Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Пригнись !

  Больше подчиняясь инстинкту, чем команде, Верховная рухнула на траву, прикрывая горло руками. В следующее мгновение, в воздухе просвистел кинжал. Тяжёлое оружие вонзилось в глотку зверя, пробивая её насквозь и сбивая с траектории. Яростный рёв, оборвавшийся, когда самка упала на землю, вернул жрицу в сознание. Вскочив на ноги, она выхватила кинжал, но сражаться уже было не с кем.

  Упавшая самка несколько раз дёрнула мощными лапами, вырывая с корнем дёрн огромными когтями, и вытянувшись, затихла. Медленно подойдя к зверям, ставшим причиной таких серьёзных бед, Верховная с ненавистью пнула тушу самца и, опустившись на траву, безвольно уронила руки.

 -Отдохни пока, а мы шкуры снимем, - быстро сказала Равана, подходя к ней.

 -Где теперь лошадей искать ?- вместо ответа вздохнула жрица. – Там же все припасы были.

 -С поклажей далеко не уйдут. Сата уже пошла искать. Ты посиди пока, переведи дух, - ответила женщина, бросая на жрицу какой-то странный взгляд.

  Заметив это, жрица невольно оглянулась, не понимая, что происходит и, убедившись, что за спиной ничего нет, растеряно спросила:

 -Ты чего на меня так косишься ? У меня рога выросли, или змеиный хвост из под подола торчит ?

 -Я просто понять не могу, как ты умудрилась через всю поляну пролететь. Я и глазом моргнуть не успела. Да ещё и палаш сломала, - ответила женщина, растеряно кивнув на голову самца, разрубленную почти пополам.

  Клинок разрубил ему череп от правого глаза к левому уху и прошёл до нижней челюсти. Мрачно покосившись на торчащий из головы зверя клинок, Верховная тихо проворчала:

 -Ещё и без оружия осталась.

 -Не гневи богиню, женщина. Жива, здорова, а остальное, наживём. Были бы кости, а мясо нарастёт, - осадила её Равана, ловко сдирая шкуру с убитого зверя.

  В кустах послышался хруст, топот, и на поляну выехала Сата, ведя в поводу всех сбежавших лошадей. Ей повезло. Верховые кони, поводья которых были брошены на землю, когда амазонки набирали воду, с перепугу влетели в кусты акации, ведя за собой заводных лошадей, где благополучно и запутались. Шедшая по следу Сата, нашла их быстро. Больше времени у неё заняло освобождение беглянок из колючего плена.

  Увидев коней, Верховная моментально воспряла духом, и едва дождавшись, когда Равана снимет шкуры, приказала Сате вести их дальше. Быстро найдя оставленный ранее след, женщина тряхнула поводьями, и вся кавалькада скрылась в кустах. На изрытой копытами коней поляне остались только две окровавленные туши, над которыми уже кружили тучи жирных мух.

*     *     *

  Перегрузив поклажу на двух других лошадей, Растан выделил спасённым близнецам пару коней, и с первыми лучами солнца, отряд снова двинулся в путь. Но теперь, они не искали тропу, и не тиранили Самара, заставляя его вспоминать давно пройденный путь. Отряд вели близнецы. Будучи местными жителями, они ловко ориентировались в джунглях, выводя отряд к городу ближайшим путём.

  Помня, что, убегая от погони, они всё-таки умудрились заблудиться, Растан попросил Самара на всякий случай отслеживать их путь, но вскоре убедился, что Рама не так бестолков, чтобы снова потерять тропу среди бела дня. Двигаясь рядом с сестрой, юноша регулярно ловил на себе быстрые, словно оценивающие взгляды юной красавицы Миры.

  Только теперь он мог по достоинству оценить девушку и, оставаясь честным перед самим собой, не мог не признать, что здесь было на что посмотреть. Жёлтое, словно яичный желток платье, со странным названием сари, не скрывало достоинств её фигурки. Из-за узости подола, девушке пришлось ехать боком, держась рукой за гриву коня. Благо, ехали они спокойно, никуда не торопясь.

  Тонкая талия девушки, изогнувшись, ещё больше подчёркивала плавную амфору бёдер, а высокая, упругая грудь грозила вот-вот прорвать тонкую ткань. Длинные, сильные ноги с изящными ступнями и такие же изящные, узкие ладошки с длинными пальцами. Тяжёлая грива длинных, до пояса, иссиня-чёрных волос венчала это совершенство, а смуглая, оливковая кожа словно светилась изнутри. Тонкие черты лица, и огромные чёрные глаза могли свести с ума любого.

  Заметив интерес брата к этой красавице, Лана не удержалась и, подъехав к нему поближе, тихо сказала:

 -Что, нравится красотка ?

 -Такая не может не нравиться, - улыбнулся в ответ Растан.

 -Да уж. Жаль только, что братец её не боец, - притворно вздохнула Лана.

 -Это точно. На сколько я помню, брахманы, это местные жрецы, что-то вроде местной элиты.

 -Верно. Но наш учитель говорил, что искусству боя здесь обучают все высшие касты, но основа этого искусства, заключается в умении пользоваться большим луком. Всё остальное, изучают потомственные воины.

 -Кажется да. Странно, когда учились, я думал, что вся эта муть нам никогда в жизни не пригодиться, а теперь жалею, что не запоминал, как следует, - растеряно усмехнулся Растан.

 -Я тоже, - улыбнулась в ответ девушка.

 -Но он нравится тебе ?- ещё тише спросил Растан.

 -Не знаю, - честно призналась Лана после короткого молчания. – Есть в нём что-то интересное. Это, наверное, всё, что я могу пока сказать.

 -Учти сестрёнка, в этих местах женщина считается чем-то, что стоит чуть выше домашней скотины. Так что, если вдруг вздумаешь здесь остаться, мне придётся тащить тебя обратно силой. И поверь, я это сделаю, - очень серьёзно произнёс Растан.

 -Верю, - так же серьёзно ответила Лана, глядя ему в глаза. – Но поверь, я не останусь здесь даже за всё золото мира. Это не моя земля, и не мой дом. Я привыкла к степным просторам, а не к зелёному морю, где в двух шагах ничего не видно.

 -Тогда, можешь делать всё, что захочешь, - с облегчением вздохнул Растан.

  Перекусив лепёшками и вяленым мясом прямо в сёдлах, они продолжили путь, когда впереди послышался заполошный топот копыт, и из-за поворота вылетел десяток вооружённых всадников. Испугано вскрикнув, Мира одним движением соскользнула с лошади и, не глядя, понеслась к придорожным кустам. Ехавший впереди Рама, увидев всадников, резким движением натянул повод. Не ожидавший такой выходки мерин, пронзительно заржав, вскинулся на дыбы, и бестолковый наездник шлёпнулся на землю.

  Увидев ребят, мчавшийся впереди десятник радостно завопил и, пришпорив коня, выхватил из петли дротик. Быстро переглянувшись с сестрой, Растан отдал короткий приказ:

 -К бою !- и быстро выехав вперёд, закрыл конём оглушённого падением юношу.

  Услышав приказ,