Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

А там уже парни стаканом трясли. Пара кругов, и я снова всем кругом должен. Вот и пришлось волчьему сну обучиться, чтобы под перекладиной не сплясать, за регулярные нарушения служебного долга.

 -Похоже, десятники с тобой здорово повозились, если ты до сих пор такие выражения помнишь, - усмехнулся Растан.

 -Да уж, палок мне от них досталось… До сих пор вспоминать больно. Меня один старый солдат спас. Он и научил, как спать на посту правильно, так, чтобы и службу нести, и сам отдыхал.

 -Интересно. Надо будет попробовать, - с интересом протянул Растан.

 -Научу, если хотите, мастер. Дело не сложное, главное, самому себе в голову вдолбить, что уши всё слышать должны.

 -А как ты от пристрастия к костям избавился ?- вступил в разговор Самар.

 -А никак, - неожиданно ответил Марло. – После ранения, пока в храме отлёживался, мне играть не с кем было. А потом, когда из армии списался, не до игры стало. Жалование, что после ранения получил, всё на лекарства потратил, да на жертвы в храмах. Жрецы ведь ничего просто так не делают.

 -Это точно, - вздохнул Самар. – А ты задумывался, почему всё время проигрываешь ?

 -Как же, задумывался, конечно. Только с этим делом у меня всегда туго было.

 -А было хоть раз, чтобы ты выиграл ?- снова спросил Самар.

 -Так редко, что по пальцам одной руки посчитать можно, - испустил тяжёлый вздох Марло.

  Сообразив, что вопросы Самар задаёт не просто так, Лана перебралась поближе к ним и, устроившись рядом с братом, спросила:

 -Ты ведь не просто так спрашиваешь. Рассказывай, давай.

  Вместо ответа, Самар развязал свой мешок и, порывшись в нём, достал кожаный стакан и игральные кости. Ловко встряхнув стакан, он резким движением поставил его на попону, на которой лежал, кверху дном. Медленно приподняв стакан, он продемонстрировал попутчикам трёх быков, петуха, и трезубец. Всё так же молча, собрав кости, он ссыпал их в стакан, и протянув Марло, коротко сказал:

 -Брось.

  Удивлённо посмотрев на него, гигант взял стакан и, тряхнув его пару раз, сбросил кости. Все сидевшие у костра с интересом склонились над попоной. Выпало два трезубца, петух, и пара коней. Его набор оказался слабее. Тяжело вздохнув, Марло сокрушённо покачал головой, не громко проворчав:

 -Вот так всегда. Даже здесь проиграл.

 -Всё дело в костях, приятель, - улыбнулся Самар. – Если уметь их правильно кидать, то всегда будешь выигрывать. Вот смотри, - с этими словами Самар взял один из костяных кубиков и, повернув его нужной гранью к свету, сказал:

 -Вот сюда заливается капля свинца, и кость становиться хитрой. Если правильно её бросить, она всегда будет падать тяжёлой частью вниз.

 -Значит, меня столько лет просто дурили ?- спросил гигант с обидой в голосе.

 -Прости приятель, - пожал плечами Самар.

 -А у тебя-то откуда такие кости ?- спросил Марло подозрительно рассматривая воина.

 -Иногда, приходится и так себе на хлеб зарабатывать, - усмехнулся Самар.

  Ссыпав кости в стакан, он убрал его обратно в мешок и, завязав горловину, снова улёгся на попону, закинув руки за голову. Глядя в чернильно-чёрное, усыпанное алмазами звёзд небо, он тихо добавил:

 -Не знаю, в каком королевстве ты служил, приятель, но за то, что с тобой твои соратники делали, любой нормальный правитель их бы всех на колья рассажал.

 -Надо же, столько лет службы, и всё псу под хвост, - огорчённо вздохнул Марло.

  Услышавшие эту фразу не выдержав, дружно расхохотались. В голосе гиганта прозвучала неподдельная, почти детская обида. С трудом, успокоившись, Растан хлопнул его по плечу и, качая головой, сказал:

 -Не переживай, приятель. Теперь, ты за кости сядешь только после того, как их Самар проверит. Да и то, только если твоим противником будет один из нас. Не хочу, чтобы ты потерял всё, нажитое с таким трудом.

 -Я и сам не хочу, мастер, - развёл руками гигант.

 -Вот и договорились, - улыбнулся юноша, укладываясь на своё одеяло.

  Неожиданно, где-то неподалёку раздался яростный рёв охотящегося леопарда, и испуганные крики людей. В одно мгновение вся четвёрка была на ногах. Похватав из приготовленной для костра кучи дров ветки, мужчины разожгли от костра своеобразные факелы, и ринулись в чашу. Только Растан успел скомандовать сестре:

 -Встань за дерево и будь настороже.

  Процедив сквозь зубы ругательство, которое юной девушке не то что знать, а даже слышать не полагается, Лана выхватила мечи и, отступив за кусты, принялась внимательно наблюдать за окружающими джунглями. Между тем, мужчины стремительно неслись по джунглям, ориентируясь по всё ещё слышавшимся крикам.

  Выскочив на берег ручья, воины остановились, и быстро оглядевшись, увидели странную, очень необычную картину. На крошечной поляне у ручья стояли двое, парень и девушка. А на них, припадая к самой земле, медленно двигались два леопарда. Растан сразу догадался, что это самец и самка. Это было странно, из уроков о живой природе он помнил, что крупные кошки редко живут устойчивыми парами.

  Понимая, что у ребят нет шансов на спасение, если они не поторопятся, Растан вскинул голову, и не долго думая, издал свой боевой кличь. Этот душераздирающий вопль заставил хищников остановиться и оглянуться в описках нового противника. Взмахнув клинками, Растан пошёл прямо на хищников.

  Ощетинив загривки и оскалив мощные клыки, оба зверя медленно попятились от этого свистящего смерча, смертоносной стали. Клинки вращались, сверкая в свете импровизированных факелов, и леопарды медленно отступали в джунгли. Звери не хотели отдавать такую близкую добычу, но и связываться с таким количеством вооружённых людей тоже не желали.

  Издав ещё одно рычание, леопарды развернулись, и скрылись в джунглях. Не поворачиваясь спиной к кустам, за которыми исчезли хищники, юноша отступил назад и, оглянувшись на спасённых, спросил:

 -Все целы ?

  Услышав от этих странных людей знакомую речь, ребята удивлённо переглянулись, после чего, парень ответил, стараясь сдерживать дрожь в голосе:

 -Да, мы целы. Вы пришли очень вовремя.

 -Держитесь между моими воинами. Здесь неподалёку наш лагерь. Или вы собираетесь идти по джунглям ночью ?

 -Нет, мы пойдём с вами, - быстро ответила девушка, бросив на парня умоляющий взгляд.

  Подозрительно покосившись на воинов, парень нехотя кивнул и, взяв девушку под руку, встал на указанное место между Самаром, и огромным Марло. Не убирая мечи, Растан