Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Я понимаю, что это нежданная радость. Но орать-то так зачем ?

  Не ожидавшая такого коварства Шачи, поперхнувшись от неожиданности, замолчала и, утерев ладонью мокрое лицо, тихо ответила:

 -Хозяйка, ради вас жизни своей не пожалею. Только скажите, чем мы вас отблагодарить сможем ?

 -Вот когда снова поднимете свой табун, пришлёшь пару боевых коней в Гадар. В западную Марку. На том и сочтёмся, - улыбнулась в ответ Лана.

  После ужина, было решено отправить Самара за припасами, и готовиться к дальнейшей дороге. Рухан доложил, что все лошади осмотрены, и они могут смело выезжать. Опытный лошадник первым делом проверил, здоровы ли их кони, в каком состоянии находятся подковы, и нет ли потёртостей от сбруи. И теперь, он со спокойной душой заявлял, что каждая из восьми лошадей легко дойдёт до следующего города. Благодарно кивнув, воины допили вино, и разошлись отдыхать.

  С первыми лучами солнца, Самар отправился на базар, и быстро закупив всё нужное, вернулся обратно в дом Рухана. К тому времени, все уже были собраны, лошади осёдланы, и воины готовы к дороге. Дав своему фуражиру, время перекусить, они вывели коней на улицу и, вскочив в сёдла, дружно подняли руки, в знак прощания с гостеприимным домом. Семья Рухана, в полном составе вышла провожать их, и пожелания удачной дороги слышались до тех пор, пока отряд не скрылся за поворотом.

  Подъехав к воротам, Растан пропустил весь отряд, и быстро осмотревшись, пришпорил коня. Быстрый взгляд, брошенный на превратную площадь, позволил ему увидеть, как от коновязи, в трактир метнулась высокая жилистая фигура. Мрачно скривившись, он догнал сестру и, вздохнув, сказал:

 -Наши заклятые подруги нас скоро догонят. Может, прибавим ходу ?

 -Кони отдохнули, можно и размяться, - улыбнулась в ответ девушка и, догнав едущих впереди воинов, приказала:

 -За мной, рысью.

  Не говоря ни слова, воины пришпорили коней, и вскоре, маленький отряд скрылся среди степных ковылей.

*     *     *

  Амазонки едва успели выпить по стакану вина, когда в зал ворвалась дежурившая у ворот женщина и, побежав к столу, сходу выпалила:

 -Они уезжают. Что делать ?

  Этот вопрос не был праздным. Верховная отрядила двух женщин на базар, чтобы закупить припасы в дорогу, и теперь, разрывалась между желанием седлать коня и нестись за близнецами, и долгом перед своими подругами. Но, немого подумав, она пришла к мнению, что, направляясь на восток, близнецы не станут сворачивать в сторону, и им достаточно будет просто поторопить своих коней, чтобы нагнать упрямцев перед следующим городом. Отправив ещё одну амазонку поторопить подруг с покупками, она приказала седлать коней, и готовиться к отъезду.

  Едва услышав, что они уезжают, хозяин трактира, не скрывая своей радости, назвал сумму, которую они ему задолжали, и старательно пересчитав деньги, пожелал им удачного пути, сразу же отвернувшись к другому клиенту. То, что он осмелился так тщательно пересчитывать деньги, само по себе было оскорблением, но Верховной было не до него.

  Женщин с припасами она дождалась уже сидя в седле, и едва дав им, время переложить покупки в перемётные сумы подруг, пришпорила коня, галопом вылетая из города. Растеряно переглянувшись, амазонки запрыгнули в сёдла, и пустились вдогонку за жрицей. Но расчёты Верховной не оправдались.

  Близнецы не даром выбрали из имевшегося под рукой табуна самых лучших коней, погрузив на них все припасы. Их же лошади, с самого начала были на много лучше тех, что использовали амазонки. То и дело пришпоривая своего скакуна, Верховная со слезами на глазах тщетно пыталась догнать отряд упрямых близнецов. Но разрыв, почтив полтора колокола сводил все её усилия на нет.

  Наконец, сообразив, что скорее загонит коня, чем догонит отряд, она пустила его лёгкой рысью и, оглянувшись на подруг, устало сказала:

 -Я сделала глупость, когда послушалась вас, и не приказала сразу закупить всё нужное. Теперь, нам снова придётся догонять их.

 -Ты снова винишь во всём нас, Верховная, не желая признать, что выродки отступницы слишком упрямы даже для тебя, - ответила ей амазонка, затеявшая спор в трактире.

 -И я не виню их, - спокойно пожала плечами жрица. – Кто из вас стал бы помогать людям, от которых при каждой встрече слышишь только оскорбления ? Вы сами, своим поведением делаете всё, чтобы нарушить приказ богини и не исполнить её завет.

 -А по-твоему, мы должны падать перед ними на колени ?

 -Нет. Достаточно было проявить обычную вежливость и уважение к их мастерству. Я не говорю уже о том, что они спасли всех нас от рабства.

 -Чего ?! Когда это ?- возмутилась спорщица, но её возмущение прозвучало насквозь фальшиво.

 -Может, я что-то путаю, и это не ты валялась в пыли, связанная, словно овца для заклания ?- спросила Верховная, вложив в вопрос столько яду, что им можно было отравить целое королевство. – Пойми, они действительно спасли нас. Получив клеймо рабыни, ты никогда бы не смогла вернуться домой, и был бы обречена до конца своих дней, скитаться по миру. Но вы слишком глупы и слишком спесивы, чтобы понять это, и отнестись к своим спасителям с должным почтением.

 -Что-то я не заметила, чтобы ты бросилась ноги целовать своим спасителям, - ответила амазонка с сарказмом.

 -Им это и не нужно. Они пришли на помощь попавшим в беду путникам просто так, не ища благодарности. Но когда поняли, кого спасли, пожалели о том, что сделали. Это было так ясно написано на их лицах, что мне стало стыдно. Стыдно за себя, и за всех тех, с кем они встречались до нас.

 -Откуда ты знаешь, что они пожалели о сделанном ?

 -Прочла на их лицах. Обоих аж передёрнуло, когда они поняли, с кем имеют дело, - грустно вздохнула Верховная. – А самое страшное, что и те, кто остался там, дома, думают точно так же как вы. Им нет дела до заветов богини, до того, что королевство может быть уничтожено, главное, чтобы всё оставалось только так, как хочется им.

 -А что плохого в том, как мы живём ?- не поняла амазонка.

 -Неужели ты вправду не понимаешь того, что сказала богиня ?- повернулась к ней жрица.

 -Я не говорю с богиней, а слышу только то, что говоришь нам ты.

 -Хочешь сказать, что я