Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Пошли, избавимся от товара, закупим провизию, и отправимся в гости.

  Подхватив мальчишку на руки, он усадил его на своего коня и, отвязав лошадей, не спеша, двинулся следом за воином. Самар уверенно вёл их узкими, извилистыми улочками, и вскоре, остановился перед небольшим, но очень ухоженным домиком, с крошечным садом, и изящной беседкой. С интересом, посмотрев на дом, Растан жестом приказал ему заканчивать дела, и принялся осматриваться.

  На глаза ему тут же попался щуплый оборванец, выглядывавший из-за угла. Мрачно покачав головой, юноша повернулся к сестре, и тихо сказал:

 -Приготовь свои звёздочки и ножи. За нами следят.

  Едва заметным кивком Лана дала ему понять, что услышала его слова и, делая вид, что потягивается, быстро передвинула пояс так, чтобы было удобно выхватить оружие. Тем временем, Самар быстро снял с лошадей все мешки с посудой и, отнеся их в дом, вернулся с увесистым мешком в руках. Увидев солидный кожаный мешок, Растан удивлённо посмотрел на воина и, покачав головой, спросил:

 -И сколько ты умудрился у него выторговать ?

 -Ровно тысячу золотых, - с гордостью ответил воин, отдавая ему мешок.

 -Ничего себе !- ахнула Лана.

  Не найдя что сказать, юноша покачал головой, и усевшись в седло, подтолкнул мальчишку:

 -Ну, говори, куда ехать, проводник.

  Надувшись от важности, мальчишка ткнул пальцем в сторону соседнего переулка, и юноша тронул коня. Проезжая через базарную площадь, воины закупили разной провизии и вина, и спустя полколокола, стучались в ворота указанного мальчишкой дома. Встречать их вышел сам Рухан. Широко распахнув ворота, он помог им ввести лошадей во двор и, увидев, сколько продуктов воины привезли с собой, откровенно огорчился.

 -Мастер, я же обещал вам своё гостеприимство.

 -Друг мой, ты и понятия не имеешь, сколько могут съесть четверо голодных воинов, - рассмеялся в ответ Растан. – Лучше прикажи нагреть воды побольше. Нужно дорожную пыль смыть.

 -Всё уже готово, мастер. И вода, и полотенца, и на кухне во всю готовят, - улыбнулся лошадник.

 -Ладно, тогда показывай, где нам можно расположиться, - кивнул юноша, помогая сестре слезть с лошади.

  Проведя гостей в дом, Рухан проводил их в отведённые комнаты, и, дождавшись, когда воины освободятся от оружия и доспехов, повёл их в купальни. Не сговариваясь, мужчины уступили право первенства девушке, и вскоре, Лана с огромным удовольствие плескалась в огромном чане, заменявшем хозяевам купальню.

  Дождавшись, когда девушка, наконец, освободит комнату для омовений, мужчины решили не терять времени ввалились в неё хором. Из-за закрытых деверей послышалось довольное уханье гиганта Марло и добродушное ворчание Растана, что отмыть такого великана можно только в море, или, в крайнем случае, в речке.

  Слугам пришлось основательно потрудиться, прежде чем воины решили, что достаточно отмылись и, завернувшись в приготовленные хозяином куски белёного полотна, вышли из терм. Уже успевшая переодеться в чистое Лана, с улыбкой наблюдала, как мужчины, весело переговариваясь, шли по коридору. Окликнув брата, она сказала, где он может найти свои вещи и, расчёсывая свою непокорную гриву, отправилась в столовую.

  Жена Рухана, миниатюрная, усталая женщина по имени Шачи, лет тридцати пяти, с интересом поглядывая на девушку, осторожно спросила, кем ей приходится Растан. Услышав, что они близнецы, женщина понятливо кивнула, и принялась накрывать на стол. Попытку Ланы помочь, она категорически отвергла, велев ей просто присесть к столу, и отдыхать.

  Немного обидевшись на её ответ, Лана уселась на стул, и принялась наблюдать за хозяйкой. Сообразив, что её ответ прозвучал несколько резковато, Шачи ещё раз проверила всё ли приготовлено, и присев рядом с девушкой, тихо сказала:

 -Не обижайтесь на меня, госпожа. Муж рассказал мне, что ваш брат сделал для нашей семьи. Теперь, если боги будут благосклонны к нему, мы снова сможем зажить прежней жизнью.

 -Брат не сделал ничего особенного, - пожала плечами Лана. – Он сделал только то, что сделал бы любой нормальный человек, узнав, что случилась беда.

 -Любой, да не каждый, - с грустной улыбкой ответила Шачи. – Рухан ведь не просто барышник. Он потомственный лошадник, уже третье поколение выводящий породистых коней. Когда наш табун угнали, я думала, он с ума от горя сойдёт. Ведь в этом табуне было всё наше богатство. Две луны я его улыбки не видела, а сегодня, он даже пел. Ждал вас, как невеста жениха перед свадьбой.

  Он всех знакомых, даже самых случайных обошёл, пытаясь денег на новый табун занять. Да только коневодство, дело долгое, и на долгий срок, деньги давать никто не хотел. Хорошо хоть он додумался сразу жалобу судье написать, нас хоть от налогов освободили. А сегодня, он словно ожил. Сразу четыре коня, да ещё и хороших кровей. Да благословят вас светлые боги.

 -Перестаньте, - отмахнулась Лана. – Мы не бедствуем, так почему не помочь хорошему человеку ?

 -Так ведь вы нас не знали, - растерялась Шачи.

 -Один из наших воинов сказал, что слышал о твоём муже, и назвал его честным человеком. Так что, мы не ошиблись.

  Растеряно кивнув, женщина удивлённо посмотрела на Лану и, поднявшись, снова отправилась на кухню. Переодевшись, мужчины спустились в столовую и, рассевшись у стола, вопросительно уставились на хозяйку. Отправив младшего сына за отцом, женщина вышла на середину комнаты и, помолчав, неожиданно поклонилась всем четверым.

  Не ожидавшие этого мужчины растеряно переглянулись, но прежде, чем кто-то из них начал возражать, в столовую вошёл сам Рухан. Заметив жест жены, он, не долго думая, повторил его. Окончательно растерявшись, воины смущённо переглянулись, и Растан, медленно поднявшись, проворчал:

 -Приятель, ты нас в гости пригласил, чтобы крышей над головой поделиться, или спину гнуть ?

 -Вы спасли не только меня, мастер. Вы всю мою семью спасли.

 -Перестань. Что сделано, то сделано, и я рад, что смог помочь вам. Лучше распорядись, чтобы на стол накрыли, а то у меня уже полтора колокола в брюхе урчит. Или ты решил нас голодом заморить ?- с улыбкой спросил юноша, с размаху хлопнув хозяина по плечу.

  Покачнувшись от его хлопка, Рухан цыкнул на жену, и вскоре, и гости и хозяева, с удовольствием отдавали должное кухне хозяйки. Уничтожив пару кувшинов вина, воины с огромным удовольствием отправились спать. Едва добравшись до своих постелей, все четверо уснули спокойным, крепким сном.

Глава пятая

  Ехавшие следом за