Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -А если наши преследователи найдут нас ?- тихо спросила Мира, не сводя с него огромных, испуганных глаз.

 -Им же хуже, - пожал плечами Растан.

 -И вы готовы вступить в бой ради случайных людей ?- не поверил своим ушам Рама.

 -Глупо конечно, но мы так воспитаны, - пожала плечами Лана.

 -Но как мы сможем отблагодарить вас ?- тихо спросила Мира, не отводя глаз от Растана.

 -Что-нибудь придумаем, - улыбнулся юноша, и от его улыбки Мира залилась румянцем.

  Заметив её смущение, Рама неожиданно насупился и, покосившись на Лану, тихо сказал:

 -Мы изгои, и полностью зависим от вашего благодушия, но это моя сестра.

 -А это, моя, - в тон ему ответил Растан, кивая на Лану.

  Сообразив, что попался, парень смущённо потупился и, помолчав, тихо ответил:

 -Давай договоримся, что они сами решат, как поступить.

 -Моя сестра всегда сама решает, как поступить. Но обидеть её, я никому не позволю. Учти, если я увижу хоть одну слезинку, причиной которой станешь ты, твоя голова скатиться с плеч раньше, чем ты успеешь позвать маму.

 -Ты воин, я признаю это, - с неожиданной яростью ответил Рама, - но я так же убью тебя, если ты посмеешь обидеть мою сестру.

  Чуть усмехнувшись, Растан вздохнул и, подбросив в костёр пару веток, ответил, пытаясь полностью прояснить ситуацию:

 -Ты заботишься о своей сестре, а я о своей. Но разница между нами в том, что ваши родители живы, и даже то, что они далеко, не значит, что их нет. А мы, давно уже заботимся, друг о друге просто потому, что больше у нас никого нет. Только дядя.

 -Прости нас, - тихо сказала Мира. – Прости его, и не держи зла. Ведь мы не знали.

 -Потому и говорю, что б знали, - грубовато ответил Растан, но осёкся, когда Лана положила ему на локоть свою узкую ладошку.

*     *     *

  Маленький отряд амазонок снова и снова пытался догнать караван неуловимых близнецов, но каждый раз, когда им уже начинало казаться, что они вот-вот догонят их, близнецы снова пропадали, исчезая, как вода сквозь пальцы. Уже в горах, осторожно проводя коней по узким тропам, Верховная, ведя под уздцы своего коня, неожиданно опустилась на колени и, запрокинув голову, громко позвала:

 -Великая Мать ! Чем я прогневила тебя, что мне приходится вести безвинных через эти горы ?

  Но безоблачное небо не ответило ей. Только где-то высоко в поднебесье раздался недовольный клёкот беркута, описывавшего широкие круги в поисках добычи. Шедшие за жрицей амазонки испугано переглянулись, пытаясь понять, что происходит. Медленно поднявшись на ноги, Верховная подобрала повод и, опустив голову, двинулась дальше.

  Женщина шла так, словно вся тяжесть этого мира разом навалилась ей на плечи. Ссутулившись, и тяжело шаркая ногами. Амазонки не решились задать ей терзавший их вопрос, и недоумённо пожав плечами, двинулись следом. Только вечером, когда отряд расположился на ночлег в небольшом гроте, где до этого ночевали близнецы, женщины, не выдержав, спросили её, что случилось на тропе. Помолчав, Верховная тихо ответила:

 -Я боюсь.

  Не ожидавшие такого ответа амазонки дружно охнули, и растеряно уставились на Верховную. Услышать от потомственной амазонки, Верховной жрицы Матери Войны, что она боится, было так же неожиданно, как увидеть в степи белого медведя. Шкуры таких зверей очень ценились в их королевстве, и все амазонки знали, что добывают их далеко на севере.

 -Я боюсь погибнуть, не исполнив завета богини, - тихо добавила жрица. – Мне кажется, что мы все найдём свою смерть в этих горах.

 -Тебе было видение ?- быстро спросила одна из женщин.

 -Нет, но мне вдруг стало так страшно, что я не смогла удержаться. Мне и сейчас страшно.

 -Но чего ты боишься ?- не поняли женщины.

 -Будущего. Я боюсь того, что должно случиться.

 -Но как можно бояться того, чего не знаешь ? Если ты ничего не видела, то почему ты боишься ?

 -Есть знания, есть видения, а есть ещё и чувства. Точнее, предчувствие, - вздохнула жрица.

 -Получается, что ты боишься неизвестно чего ?

 -Понимайте, как хотите, - устало вздохнула женщина. – Я не могу вести вас на верную смерть, но и обратно вернуться, я тоже не могу. Простите сёстры, но я не знаю, как мне поступить.

  Сидевшие у крохотного костра женщины растеряно переглянулись. Впервые за много лет, они столкнулись с чем-то, что нельзя было разрешить при помощи меча. Растерянность Верховной действовала на них удручающе. Повисшее в пещере молчание нарушалось только тихим пофыркиванием лошадей, и тяжёлыми вздохами женщин.

  Неожиданно, амазонка, караулившая вход в пещеру тихо подала сигнал опасности, и все сидевшие у костра моментально оказались на ногах, сжимая в руках оружие. Бесшумно проскользнув к выходу, Верховная осторожно выглянула на тропу и, присмотревшись, медленно выпустила воздух сквозь плотно сжатые зубы, издав шипение рассерженной гадюки. На языке воинов это значило серьёзные неприятности.

  Вернувшись обратно в грот, жрица прижалась спиной к холодному камню пещеры и, уронив безвольно руки, тихо сказала:

 -Случилось то, что должно было случиться.

 -Кто там ?- быстро спросили женщины.

 -Горцы. Идут по нашим следам. Будь у нас луки, мы могли бы спастись, а так…- Верховная удручённо покачала головой.

 -Тропа узкая. Мы сможем задержать их, пока ты и остальные уйдёте с конями дальше, за близнецами.

 -Кто остальные ?- не поняла Верховная.

 -Ты пойдёшь с Сатой и Раваной.

  Услышав названные имена, Верховная неожиданно поняла, что задумали её подруги. Эти две женщины были самыми молодыми из всех, и по меркам амазонок ещё не были готовы к последнему бою.

 -Я не могу бросить вас умирать, - вздохнула Верховная.

 -Ты должна исполнить завет богини, - ответила амазонка, твёрдо глядя ей в глаза. – Давай не будем спорить, и тратить время понапрасну. Делай, что должна делать. А мы будем делать то, что должны делать мы. Уводи коней.

  Понимая, что спорить с теми, кто призван защищать её глупо, Верховная тихо окликнула названных женщин и, приказав им выводить коней на тропу, обняла остающихся сестёр. Короткий ритуал прощания, и три женщины вышли на тропу. Увидев их, горцы издали громкий радостный крик, но внезапно, между