Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

дальнюю половину сада. Оборудовать в имении полноценную площадку для тренировок я ещё не успел. В этой части сада рельеф был относительно ровным, со всех сторон росли деревья с густыми ветками, а дом находился на вполне приличном расстоянии.

Здесь нам никто не помешает. А если я увлекусь и использую слишком сильную магию, то никому не нанесу вреда…

— А ну в сторону!

Среагировать я успел в последнее мгновение. Вовремя заметил летящую в воздухе тёмную тень и резко оттолкнул Сурового в сторону. Хромой Охотник покачнулся, но быстро нашёл баланс. Заняв устойчивую позицию, он выхватил меч, а вокруг него забурлила магическая энергия.

Суровый готовился к бою. Но сражаться ему не пришлось.

Там, где он только что стоял, приземлился огромный мохнатый монстр. Вместо того, чтобы броситься в атаку, тварь подставила мне голову и покорно заглянула в глаза.

— Ну и зачем ты, мохнатая морда, пугаешь честных Охотников? — Я потрепал волколака по взлохмаченной голове. — Приличные монстры так себя не ведут. Над твоим поведением ещё работать и работать!

Это и в самом деле был Черныш. Занявшись своими делами, я совсем забыл о подаренном Его Величеством чудовище. Но пока я решал проблемы, монстр понемногу обживался в имении.

И, в отличие от меня, за прошедшие сутки монстр успел соскучиться.

Мои почёсывания явно доставляли Чернышу огромное удовольствие. Упав на спину, волколак подставил мне живот. По опыту я знал, что для этого вида такое поведение — высшая форма проявления доверия. Живот — их самое уязвимое место. Если они его подставляют, значит, монстр полностью и беззаветно тебе доверяет.

— Можешь не волноваться. — Я потрепал волколака по голове и взглянул на Сурового. — Черныш не собирался на тебя нападать. Он хотел броситься ко мне. Просто немного промахнулся…

— Ничего страшного, барон. Этому псу повезло, что он не напал на меня. Иначе его жизнь оборвалась бы в этот же миг… — Охотник многозначительно загнал меч в ножны. Он казался расслабленным, но не отрывал от волколака внимательного взгляда. — У меня другой вопрос. Как ты, барон, этого добился? На нём нет подчиняющего ошейника и следов подчинения. Никогда не видел, чтобы монстры проявляли такую верность по доброй воле!

— Просто он чувствует мою силу и признаёт во мне главного. — Для меня всё было очевидно. — А ещё он понимает, что от меня зависит его рацион. Будет плохо себя вести — и на хорошую кормёжку может не рассчитывать.

Я слегка наклонил голову, и Черныш правильно истолковал мой жест. Подвывая, он скрылся в саду.

Будет время, нужно заняться его воспитанием. Если сразу не научу его вести как нужно, то потом с монстром будет множество проблем…

Сбегав в дом, я быстро переоделся и вернулся на площадку в удобном спортивном костюме. Суровый не терял времени понапрасну и успел расставить на переносном столике склянки с зельями и какие-то артефакты неизвестного мне назначения.

А ведь он отлично подготовился…

— Барон, это тебе. — Охотник протянул мне колбу с булькающей в ней зеленоватой жидкостью. — Выпей до дна!

Я вытащил пробку и глубоко вдохнул. Профессиональным алхимиком я, конечно, не был, но мой опыт с зельями позволял мне по аромату понимать состав почти любого варева. Пара вдохов, и я сразу узнавал весь состав.

В этот раз запах казался незнакомым. Я узнал несколько Искажённых трав, но это была всего пара ингредиентов. Остальные составляющие были смутно знакомы, но опознать их не удавалось.

А покрытый шрамами Охотник умеет удивлять!

— Что это такое?

— Зелье концентрации ресурсов. Изготовлено по моему собственному рецепту. — В голосе Сурового появилась гордость. — Травы помогают использовать все силы организма. С его помощью тренировки становятся намного эффективнее.

— Хозяин, ты же не собиррраешься это пить, верррно⁈ — Брысь зарычал мне на ухо. — Я считаю, что глотать неизвестную субстанцию — очень нехорррошая идея…

— Не волнуйся, хвостатый. Всё будет отлично!

Пусть определить состав зелья и не удалось, интуиция и Навыки оставались спокойными и никак себя не проявляли. Существуй хоть малейшая возможность отравиться, и я бы уже получил соответствующий сигнал.

Так что смысла медлить не было. Я залпом проглотил зелье и почувствовал, как огненная жидкость расплавленным металлом льётся по пищеводу.

— Обычно эффект наступает не сразу. — Суровый внимательно за мной наблюдал. — Чем сильнее Одарённый, тем быстрее зелье начинает действовать. Магу с уровнем Магистра требуется примерно минуты три, чтобы почувствовать первые изменения. Думаю, что с твоим текущим уровнем нам понадобится по крайней мере минут десять…

Он не успел договорить, когда воздух передо мной задрожал. Это был не выброс энергии в привычном понимании. Соприкоснувшись с моими энергетическими каналами, зелье забурлило, вырабатывая собственную силу. Её было настолько много, что остатки вырывались наружу.

Я ощутил необычайный прилив сил. Источник бурлил. Обострилось обоняние, картинка перед глазами стала невероятно чёткой, а лёгкий осенний ветерок ощущался так, будто он бил прямо мне в лицо.

Все мои органы чувств были обострены до недоступного человеку предела.

Как там Суровый назвал это варево? Зелье концентрации ресурсов? Этих ресурсов у меня было более чем достаточно!

— Я готов.

— Что, уже⁈ — Охотник недоверчиво нахмурился. Приглядевшись, покачал головой. — Барон, ты продолжаешь меня удивлять. Никогда не видел, чтобы кто-то реагировал на зелье так быстро!

— Думаю, что это не первый сюрприз на сегодня.

Действие зелья было не бесконечным. Требовалось использовать каждую секунду!

Не откладывая в долгий ящик, Суровый сразу приступил к сути.

— Барон, у тебя большой запас энергии, но Источник всё ещё не пробудился до конца. Энергетические каналы недостаточно крепкие и не годятся для по-настоящему сильных плетений. Физически ты развит хорошо, но твои навыки не успевают за возможностями тела. Всё это мы и будем прорабатывать!

Суровый показал мне первые упражнения. На первый взгляд они показались мне глупыми и элементарными. Возможно, что такие простые манипуляции помогают начинающим магам, только осваивающим свой Дар. Но я этот этап прошёл ещё триста лет назад!

Тем не менее, я дал Суровому шанс. Сам Император хотел, чтобы я прошёл этот курс тренировок. Возможно, что покрытый шрамами Охотник и в самом деле сумеет меня удивить…

Собрав энергию из Источника, прогнал её по каналам, чётко следуя указаниям Сурового. В некоторых местах я ускорялся, а в других точках, наоборот, значительно замедлял движение. Разогнанная зельем сила послушно останавливалась в нужных точках, застывая там намертво.

Застывшая энергия