Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Интересно всё-таки, кто выпустил мою «утку»? Один из сыщиков-призраков? Или кто-нибудь из офисных сотрудников Отдела, которые читали их отчёт? Я-то думал, Отдел лучше хранит свои секреты, но, возможно, там тоже все в панике, отсюда и утечки.

«Дураки, вы не понимаете!!! Пришёл ОН, и теперь всё изменится, а вы строите тупые теории и даже не видите правды!»

Этот комментарий был жёстко заминусован, а под ним висели фразы типа «Опять эти свидетели Аббадона? Да что за фрики, откуда они берутся!»

Хех.

Хлопнула дверь; Смерть вышел из соседней комнаты. Один. На лице моего учителя играло странно-задумчивое выражение, немного отрешённое и слегка довольное. В общем, как и почти всегда.

— Ну? — я обернулся, глядя, как он идёт в мою сторону. — Как поговорил с Сеней?

Смерть медленно поправил на ходу перчатки перчатки; затем стряхнул с плеча… хм, это что, крупицы праха?

— Продуктивно, — заметил он. — Есть несколько любопытных зацепок, нужно только… как следует обдумать их.

Бухнувшись в кресло, он подхватил со столика джойстик и пакет чипсов.

Я усмехнулся. Да уж, Аббадон, конечно, не торопится. Наверное, это естественно — тому, кто существует уже целую вечность, торопиться попросту ни к чему.

Может, это и правильный подход. Нервы целее будут. Так что я захлопнул ноутбук и потянулся за вторым джойстиком.

— Кстати, — уточнил я, — ты случайно не знаешь, где можно достать запрещённые книги по основам некромантии и всему такому?

— Чего-чего? — Смерть, уже выбиравший персонажа, поставил игру на паузу и поглядел на меня в упор. В его глазах даже промелькнуло что-то, похожее на интерес.

— Ну, мне бы достать несколько штук таких… — я пожал плечами.

Кажется, интерес превратился в обиду.

— Серьёзно, ученик? — судя по тону, Аббадон был оскорблён до глубины души. — Тебя учит сам Смерть! Свидетель всей человеческой истории и не только! Тот, кто является источником самой сути некромантии! А ты хочешь… учиться по дурацким книжкам смертных⁈

— Да нет же! — я закатил глаза. — Ты что, забыл? Мадам Александра, гадалка из того салона, отдала мне несколько книг на хранение. А потом из уничтожил демон, Чернильник. И теперь мне нужно где-то достать такие же — ну, или хотя бы равноценные — и вернуть их.

Прошлой ночью я не пошёл на встречу с Александрой лично, а просто отправил Каспера — тихонько подсунуть в нужное место артефакты и записку о том, что с книгами лёгкая накладка, верну позже. Не знаю, что думала об этом она сама, но я и не заморачивался этим. Успеется.

— А, тьфу ты… — протянул Смерть, снимая игру с паузы. — Я уже вообще забыл о её существовании, если честно. Какое тебе до неё дело, ученик? Ты ведь ничего не теряешь, если тоже просто забудешь о ней.

Я неопределённо пожал плечами. Наверное, да, Смерть прав — мне нет и не должно быть дела до Александры. Но в то же время — я не любил нарушать данные обещания и оставлять незавершённые дела. Это работает просто: один раз ты кинул кого-то, другой раз ты кинул кого-то, а на третий или четвёртый раз кидают уже тебя, потому что у тебя репутация того, кто всё равно кинет.

Смерть хрустнул пальцами — и принялся за игру.

— Ладно-ладно, ученик. Дело, конечно, твоё, но я так или иначе не имею ни малейшего понятия, где достать эти жалкие записные книжки смертных.

Ну вот, блин. Может, Аббадон всё-таки прав и мне действительно стоит на это забить?.. Или деньгами отдать. Потом, когда-нибудь, когда разбогатею.

Пару минут мы играли молча. За Аббадоном в игре всё равно угнаться было невозможно, но я и не ставил перед собой такой цели.

— О, — неожиданно вспомнил я. — По-моему…

— Да?

— По-моему, как раз в Немёртвом были какие-то книги по этой теме.

— Ты всё ещё об этом…— выдохнул Смерть, но всё же кивнул. — И что в Немёртвом? Продолжай.

— Ну, совсем запретного там нету, — пояснил я. — Но есть учебники по некромантии, недоступные для простых людей.

— Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос, — подытожил мой учитель.

— Если бы всё было так просто, — я покачал головой. — Само собой, такие книги лежат в закрытой секции и хорошо охраняются. Доступ к ним есть только у преподавателей и старшекурсников, изучающих некромантию, имеющих особое разрешение. Кажется, их нельзя не то, что выносить из Немёртвого, но даже и показывать кому-то.

Смерть кивнул, намекая, чтобы я продолжал.

— … а попробовать сунуться туда под видом призрака — верный способ попасться, — заключил я. — После недавних событий они точно усилили все охранные системы, и теперь даже призрачную муху не пропустят.

Я поглядел на Смерть, слегка склонив голову. Да, защита Немёртвого сильна, но, возможно, он знает какие-то особые способы? Посоветует что-то?

Тот и правда задумался над моим вопросом, даже отложил джойстик в сторону.

— Знаешь… — медленным, вкрадчивым тоном начал он. — Один мой знакомый — серийный убийца, между прочим — говорил мне так: где лучше всего прятать труп? На кладбище.

Я моргнул. В первую секунду я не понял, к чему клонит Аббадон, но потом в голове щёлкнуло…

— Что? Ты о… — я удивлённо приподнял бровь. — И как это мне, по-твоему, поможет?

Смерть загадочно улыбнулся и закинул в рот пару чипсов.

— Уж этого-то я не знаю. В конце концов, это твоё дело, и ты должен решить его сам. Но… того маньяка в итоге так и