Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— Пожрать бы, — подумал он, чеша ухо задней лапой, — а то какие поиски на голодный желудок?

У двадцатого дома жильцы прикармливали кошек. Тоже нашли себе любимцев в лице блохастых хитрых тварей! Но угощали их обильно и сытно. Особенно много доставалось чёрной британке с подросшим пёстрым котёнком. Только вчера Шляпочка с грустью проводил глазами тарелку с котлетами, что целиком пошли жирной кошке, у которой разве что пузо по земле не волочится. Шляпочка заикнулся было, что, мол, сам не прочь такие котлетки поесть, но Столбик сурово поглядел на него и выдал полтинник на пирожок. Но котлетки были всяко лучше! Сенбернар затрусил к скамейке, под которой обычно кормили кошек.

И вот, пожалуйста, разлеглась на солнышке, сытая, довольная, а тут ходи чёрт знает куда, чёрт знает зачем. И правда: зачем ему за реку идти? Шляпочка даже остановился, не добежав до лотка с остатками курицы. Столбик велел? Ну пускай сам и тащит свои лапы и хвост через реку, сам ищет там всё, что ему потребно.

Пёс гавкнул на дремавшую на скамейке кошку, с удовольствием отметив испуг в хитрых зелёных глазах. А что? Неча тут спать! И не торопясь, со смаком принялся за куриные косточки.

— Шляпик, миленький, — послышался знакомый, чуточку гнусавый голос, — что ж это такой славный пёсик по кошачьим мискам побирается?

Сенбернар поднял бритую голову и увидел Ленку – странную женщину, живущую в одном из соседних пятиэтажных домов, и прославившуюся на всю округу своим более чем странным хобби: она собирала на помойках всякую всячину, начиная с засохших букетов роз и заканчивая самой разнообразной выброшенной одеждой и прохудившимися кастрюлями. Сносила всю эту рухлядь к себе домой и щеголяла в находках с самым, что ни на есть, довольным видом. Вот и теперь на Елене были потёртые босоножки со множеством ремешков, пышная юбка, линялая блузка и невообразимого вида соломенная шляпка, возраст которой явно приближался к возрасту её обладательницы.

— Пошли со мной, — она издала цыкающий звук, намереваясь подозвать Шляпочку.

Его не требовалось приглашать дважды: сенбернар подъел последний кусочек куриного крылышка, лизнул для порядка лоток и, виляя хвостом, пошёл за Ленкой. От её сумки вкусно пахло колбасой.

В квартире она кинула пакет с мусорными трофеями в коридоре и повела гостя на кухню.

— Ты бы в человека перекинулся, что ли? – с ноющими интонациями в голосе проговорила Ленка, — не могу я самогон в одно рыло пить. А пёс – разве за компанию сойдёт! Давай, а?

Шляпочке не особо хотелось так быстро в человеческую ипостась возвращаться, но волшебное слово, произнесённое хозяйкой захламлённой до ужаса квартиры, возымело нужное действие. И буквально через минуту перед Еленой стоял грузный голый парень, смущённо поворачиваясь к ней обширным задом.

— Нашёл кого стесняться! – Лена широко улыбнулась, демонстрируя прокуренные зубы, — я ж тебя ещё щенком помню. Ладно, сейчас штаны какие-никакие тебе организуем. Она углубилась в раскопки живописной груды разномастного шмотья, лежащей прямо на полу между стеной и старенькой тахтой. Оттуда были на свет Божий извлечены спортивные штаны внушающего уважение возраста с лампасами некогда белого, а ныне неопределённого серого цвета.

— Вот, носи на здоровье! – довольная Ленка швырнула находку во всё ещё смущающегося своей наготы Шляпочку.

Тот быстренько натянул штаны и поспешил на кухню, где во всю свистел закопчённый чайник.

Арчи превращение в собаку нисколько не ошарашило и не напрягло. Парень совсем недавно обрёл способность к оборотничеству, и воспоминания пуделиного житья-бытья были совсем свежими. Он помотал головой с удовольствием ощущая хлопающие лохматые уши, покосился на купированный хвост и решил, что непременно должен утереть нос этим двоим, возомнившим, что раз они превращаться в человеков стали раньше него, то и приказывать, и помыкать им могут, как вздумается. Ржаво-рыжий обросший пудель лихо перепрыгнул через детские качели, демонстративно пометил все урны во дворе, откуда его гоняла вредная тётка, и потрусил к гаражам кооператива, название которого он много раз слышал на спортплощадке, но не удосужился запомнить. Помнил только, что вроде бы в честь цветка какого-то, а какого именно, хоть стреляй – не вспомнить! У гаражей было пусто, только парень в трениках натирал лобовое стекло своего автомобиля. Арчи усмехнулся, подумаешь, нашёл себе ценность, жалкая китайская машинёшка, в такой впору бабёнке ездить. Уж в чём-чём, а в автомобилях Арчи дока. Не зря его бывший хозяин владел «Лендровером», это тебе не бабья мелочь на четырёх колёсах.

Искомый «Шевроле» возник словно ниоткуда у магазина стройматериалов на улице, по которой беспрерывно ездили туда-сюда. Пёс едва смог проскочить на перекрёстке у Алтанова ключа, и то удостоился матерных слов от водителя фуры, которой кинулся наперерез. Гордо подняв курчавую голову, он облаял нахала в ответ. Жаль, что тот не слышал его отборных собачьих ругательств, фура умчалась к путепроводу, оставив за собой вонючий выхлоп не очень хорошо работающего дизеля.

Да, вот он стоит, поблескивает на послеполуденном солнце серыми боками. Как есть – «Шевроле Юккон», тот самый, который велела искать незнакомая девка, оказавшаяся чародейкой, и непонятно каким боком примкнувший к ней Фёдор. О коем оба пса отзывались с исключительным уважением. Сто пудов полюбовник, — решил про себя Арчи. Он подошёл к автомобилю, обошёл вокруг и задумался. Ну, нашёл, а дальше-то что? Говорили вроде, к владельцу не лезть, ну так я и не лезу. Сижу возле магазина, может, гуляю, может, хозявы за покупками зашли. «А что, если я не только сам автомобиль и владельца выслежу, но и узнаю, где он живёт, — размечтался пудель, — тогда посмотрим, кто из нас служебно-разыскной, а кто так – для эстетики»!

Из магазина вышел полный мужик в тюбетейке и уселся в «Юккон». Арчи обрадовано косил глазом, усиленно делая вид, будто происходящее его нисколечко не интересует. Когда машина вырулила на проезжую часть и вписалась в общий поток, пудель побежал следом. Он любил бегать, поэтому свободно нёсся, не упуская из виду характерный силуэт автомобиля. Они миновали мост через железную дорогу, постояли у заправки (Арчи успел дважды пометить опру линии высоковольтных электропередач) и поехали вниз с холма. На тротуаре пуделя попыталась схватить девочка лет шести, но он злобно оскалил зубы, отбив у неё всякую охоту к преследованию, вслед ему вяло гавкнула белая шавка с чёрными пятнами, весьма отдалённо напоминавшими пятна далматинцев, но и это проявление