Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

нахальства пудель оставил безо всякого внимания. Он был занят преследованием. «Шевроле» тем временем переехало мост и полезло в гору, к выезду из города. Возле кафе, из которого доносились дразнящие ароматы жаренного на углях мяса, Арчи решил остановить своё преследование. Носитель тюбетейки явно вознамерился ехать куда-то далеко. Бежать за ним никакого смысла не было. Пёс жадно похлебал воды у колонки и потрусил по улице в сторону своей территории, названный Столбиком Жаренным бугром. Почему бугор так назывался, и кто его поджарил, Арчи не знал, да и знать не хотел. Нету ему дел до человеческих заморочек с названиями. Он спустился по переулку к Алтанке, перешёл её вброд в мелком месте, с удовольствием погрузившись в прохладную проточную воду, потом выбрался на противоположной стороне. Ещё один долгий подъём, пахнущие мазутом рельсы, и Арчи очутился на самой окраине Междуреченка – улице между последними домами и начинающимися посадками. Там-то его и поджидала настоящая удача. Удача имела вид тёмно-серого автомобиля узнаваемого вида, который просто стоял за забором из штакетника в тени сливовых деревьев. Дом был стареньким, но добротным; ни собак, ни какой другой живности в его окрестностях не наблюдалось. Арчи осторожно пролез в дыру забора и обнюхал автомобиль. Обычные городские запахи, ничего угрожающего или странного.

— Сам ты, Столбец, странный, — ухмыльнулся про себя Арчи, представив, какая рожа будет у добермана, когда окажется, он обскакал их.

Пробежавшись и обнюхав всё во дворе, пудель сунулся было к входной двери, но оттуда неожиданно вышла какая-то баба, и ему пришлось спешно ретироваться.

К месту сбора у Сыпучего оврага Арчи возвращался победителем. Там на плитах сидел хмурый Столбик, уже успевший превратиться в человека и нацепить одежду.

— Ну как? – он поднял глаза на пуделя, — давай по-быстрому оборачивайся.

Арчи настолько был горд собой, что даже огрызаться не стал, перетерпел неприятные ощущения от перестраивания костей, почесал ухо, в котором слышался обычный тоненький звон и захотел сначала послушать об успехах добермана. Тем более, что он был уверен, что похвастаться Столбику нечем, иначе стал бы он смолить окурок с таким унылым видом.

— Кисло-сладко, — доберман выпустил струю дыма, — нашёл гараж, куда ставят «Шевроле», а сам авто не видел. Да и с цветами в собачьем виде беда: серость одна. Не определить, красный, зелёный или какой ещё.

— Да ладно, — пудель позволил себе некоторые покровительственные нотки, — пускай начальство проверяет, коли им так приспичило. Я вот, к примеру, в цвете своего уверен на все сто.

— Нашёл? – подался вперёд Столбик.

— А то! У пуделей и нюх, и внимание, и вообще, — он неопределённо повёл рукой, поскольку не придумал, что означает это «вообще», — стоит красавчик за забором.

— Где?

— Чтоб я знал! – осклабился парень, — показать могу – сто пудов.

— Где Шляпочку носит? – оглянулся Столбик в сторону Сыпучего оврага, что звенел кузнечиками за полуразрушенной стеной.

— На фига нам этот толстопуз сдался? – Арчи пригладил непослушные кудри, — айда доложим твоей чародейке и свободны, как ветер. Не собираюсь цельный день на всяческую ерунду тратить.

Столбик бросил окурок, тщательно затоптал его и повёл напарника к дому Воронцовых. Пропавший Шляпочка обнаружился по пути, возле двадцатого пятиэтажного дома, где прикармливали кошек. Он бессовестно спал прямо под кустами сирени, уютно свернувшись калачиком. Сенбернар стал человеком, но вместо привычных потёртых джинсов и футболки с номером 16 на нём были одни спортивные штаны.

— Ишь, разлёгся, — воскликнул доберман, подходя к приятелю, — дрыхнет в тенёчке вместо того, чтобы машину искать. Подъём! – он слегка пнул Шляпочку в обширный зад.

Тот заворочался, пробормотал что-то и перевернулся на другой бок. От него шёл отчётливый запах самогона, было очевидно – он беспробудно пьян. Все усилия добудиться сенбернара результатов не принесли. Наконец, Арчи полил его остатками воды из своей бутылки.

Шляпочка вскочил и ошарашенно за озирался вокруг.

— Э, вы чего? – он покачнулся и опустился на скамейку.

— Пьянчуга! – заклеймил его Столбик, — вместо того, чтобы дело делать, автомобиль искать, он напился и под кустами уснул. Где бухло взял?

— Я не брал, — облизнул воду с губ Шляпочка, — мне Ленка сама налила и колбасой накормила с макаронами.

— Понятно, — скривился доберман, — скажи ещё, за ушком почесала.

— Походу не только за ушком, — заржал в голос Арчи, — колись, чё было то?

— Я, это, — замялся сенбернар и почему-то подтянул штаны.

Столбик дал подзатыльник Арчи и свирепо поглядел на сидящего приятеля.

— К Арине Вячеславовне тебя в таком виде не возьму. Умойся, приди в себя, после поговорим по-мужски, — Шляпочка икнул, — и уйди к Сыпучему оврагу. Не хватало ещё, чтобы жители дома околоточного вызвали.

— Понял, — сквозь икоту ответил Шляпочка, встал и, пошатываясь, побрёл в сторону оврага.

— Ты больше помалкивай, — инструктировал пуделя Столбик, когда они прошли через зону отдыха Алтанов ключ и поднимались по широкой лестнице, с двух сторон обсаженной черёмухой, — пока не спросят, в разговор не встревай.

— Да ладно вам, — пудель презрительно скривил губы, — мы не для того оборотцами стали, чтобы по новой перед людишками на задних лапках ходить, да одобрения ихнего ждать. Попросили – помогли, и то ладно. Добро б ещё баблишка подкинули, а то за «спасибо» никакого стимула работать нет.

Столбик оставил без внимания замечание Арчи. Щенок ещё, жизни не знает, не понял пока, что не всё в этом мире деньгами и мисками еды меряется.

Арчи особо не задумывался, как должна выглядеть чародейка. Но потому, как Столб величал её исключительно по имени-отчеству, воображение нарисовало образ пожилой бабки с седыми волосами в шляпе словно из дурацкого мультика, что краем глаза глянул как-то у приятеля Дениса. Дом, куда его привёл доберман, оказался большим, добротным и очень старым. То есть окна, двери, забор были современные, но стены с узорчатой кладкой красного кирпича явно имели у себя за спиной не одну сотню лет. Арчи принял скучающий-независимый вид, сплюнул для солидности и прищурил глаза. Дверь открыла какая-то девка в короткой юбке. Пудель чуть не присвистнул: девка была что надо. Ноги длинные, живот голый, мордашка словно с обложки журнала. Сними очки и распусти свои дурацкие хвосты из волос, и всё – красотка. Он даже поздороваться позабыл.

— Проходите, — пригласила она.

Арчи, озираясь по