Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— Получается, мы имеем дело либо с добровольным заражением, либо случайным, либо, — Фёдор прищурился, — некто решил сделать своё собственное чудовище.

— Интересно только зачем? – хлопнул себя по колену гном, — здоровенный злобный монстр, это тебе не щенка завести! Кому понадобилось?

— Ну, — поднял к потолку глаза Фёдор, — может, кто слугу по дому захотел сделать или охранника для имущества, потом, — он загнул третий палец, — убийца, которого полиция бессильна вычислить, ещё …

— Мне кажется, с нас довольно твоих безумных предположений, — остановила поток красноречия чародейка, — давайте оперировать одними лишь фактами. Начнём с того, что в селе Евдокимовка Междуреченского района был странный случай, который можно квалифицировать как превращение человека мужского пола в вендиго, — девушка вопросительно поглядела на собеседников, но возражений и вопросов не последовало, и она продолжила, — поскольку случайную инвазию сердцем американского чудовища мы можем полностью исключить, у нас остаётся два варианта. Первый – внук Семёновых сам пожелал превращения, второй – некто тайно скормил ему сердце вендиго с целью личной мести.

— Да уж, — дёрнул себя за бороду гном, — этот кто-то жесток и беспощаден: из личной мести из человека монстряка делать!

— Есть ещё и третий вариант, — задумчиво проговорил Фёдор, — эксперимент. Кто-то решил проверить, правда ли сердце вендиго действует так, как принято считать.

— Может и так, — кивнула чародейка, — но по последнему у меня есть серьёзное возражение: если мы натолкнулись на эксперимент, зачем его проводить в таком странном и неудобном месте, как Евдокимовка? Интересовать подобное может только мага, да и серьёзные исследования проводят в лабораториях, а не на болоте. Все изменения фиксируют, снимают на камеру. Без этого результат эксперимента просто не будет принят научной общественностью. Поэтому исследователя я бы тоже исключила.

— Други! – воскликнул гном, прочитав пришедшую ему СМСку, — Натка громы и молнии мечет, побежал я, извиняйте! Если раскопаете что, держите в курсе дела.

Он вскочил и резво потрусил к выходу.

— Странно, что нет никто ничего не знает об убийстве вендиго, — заметила Рина, пролистывая информацию, которую магонет выдал на её запрос, — глупости по типу кощеевой смерти на конце иглы я не рассматриваю. Пишут какую-то ерунду, будто это не специальный интернет для чародеев, а просто форум любителей неизведанного.

— Может, вендиго встречается редко, — предположил Фёдор, а, может, и правда не знают.

— Тогда плохо дело. Методом тыка мы нескоро набредём на правильное решение. Вендиго так ещё неизвестно сколько человек к праотцам отправить успеет.

— Значит, ты предполагаешь намеренное заражение, — уточнил Фёдор.

— Этот вариант кажется мне наиболее похожим на правду, — кивнула чародейка, — парень явно не был готов к превращению, иначе он ушёл бы подальше в лес, не привлекая к себе излишнего внимания. Поэтому я считаю, что его заразили. Но куда интереснее, где злоумышленник или злоумышленники взяли фрагмент сердца? Ведь его по интернету не закажешь и в аптеке не купишь.

— Ну-ка попробуем, — Фёдор с удивительным проворством застучал по клавишам, — фрагмент сердца вендиго купить, — он победно нажал кнопку ввода.

— Я так и думала, — Рина заглядывала на экран через его плечо, — ничего. Слово «купить» вообще зачёркнуто, значит, ни одного совпадения. А вот свиное сердце – пожалуйста, покупай на здоровье хоть замороженное, хоть в вакуумной упаковке.

— Однако ж, по крайней мере один фрагмент сердца вендиго в наших Палестинах имелся, — сказал Фёдор, — нам предстоит выяснить лишь кто, как и зачем его сюда доставил?

Глава 7 ЗАЙКА МОЯ

Рина и Фёдор решили осмотреть дом, в который ломился Вендиго в Евдокимовке. Зина посетовала немного на неотложные дела и взяла с чародейки честное-пречестное слово, что та расскажет ей о доме предполагаемого чудовища в мельчайших подробностях. Кобылка Фру-фру освоилась в облике мотоцикла, избегала неуместного ржания и тщательно следила, чтобы блеск всех никелированных деталей был поистине идеальным.

К самой деревне они подъезжать не стали, Фёдор сделал круг по дороге вдоль полей, засеянных цветущими подсолнухами, припрятав мотоцикл в лесополосе. Пройдя мимо пасущихся под присмотром пожилого мужчины в соломенной шляпе овец, чародейка вместе со своей героической душой оказались на задах уже знакомого дома Максима-лесника.

— Оттуда в прошлый раз появилась боевая бабка с вилами, — Фёдору его рост позволял преспокойно смотреть через забор, — значит, брошенный дом Семёновых с другой стороны.

Чертыхаясь шёпотом от ударов хлещущих стеблей крапивы, ростом с Американца, они пробрались на зады предполагаемого дома. Было очевидно, что они не ошиблись: двор полностью зарос травой, а дикий виноград, бывший некогда украшением небольшого ладного домика, чувствовал себя полным хозяином положения. Он зелёным прибоем обрушился на дом, практически скрыв строение под своими плетьми. Одна дверь оставалась пока нетронутой. И незапертой, — констатировал Фёдор, повернув ручку.

Внутри царил полумрак, Рина щёлкнула выключателем, и к её немалому удивлению, зажёгся свет. Под потолком имелась лампочка-шестидесятка, свисавшая прямо на голом проводе. Ещё в сенях Фёдор поморщился от отвратительного запаха, накрепко въевшегося, казалось, в саму внутренность дома. Рина тоже ощутила изрядно повыветревшуюся, но всё ещё ядрёную вонь рвотных масс, обогащённую выраженной ноткой разлагающейся плоти.

— Похоже, хозяин дома испустил дух прямо здесь, — Фёдор толкнул заевшую раму, чтобы впустить в дом хоть немного свежего воздуха.

Рина осматривалась. Удивительным было то, что в некогда явно зажиточном доме не осталось ни одной целой вещи. Тройное зеркало и стёкла некогда дорогого серванта были разбиты и хрустели под ногами вперемешку с осколками посуды. Обивка дивана и кресел превратилась в жалкие лоскуты, стулья словно ломали об колено. Поверх всего этого разгрома осел пух от разодранных подушек. Но никакого трупа внутри не наблюдалось. Зато обнаружился источник запаха: обильные следы рвоты и других человеческих выделений. Казалось, что кто-то страдал явным расстройством пищеварения, но не потрудился дойти до отхожего места.

Рина присела на корточки и пошевелила палочкой кучку засохшей жижи, от одного вида которой

Американец подумал, что сам вполне может присоединиться к группе страдающих от рвоты.

— Видишь? – спросила чародейка.

— Предпочту не видеть, — Фёдор бросил взгляд на разворошённую гадость на полу, в которой угадывались не то остатки кишок, не то особо крупные глисты.

— Гипотеза превращения