Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

не прошёл, но явно ранил. Князь попытался отогнать второго вампира, чтобы полностью переключиться на фурию. Впрочем, я сам отозвал Коула, пока тот не пропустил удар. Выдохся кровосос, потерял прыть и ловкость.

Ежелин сошлась с князем в дуэли. Ещё одна молния от князя, прошедшая сквозь призрачную форму, озадачила противника. Ежелин не была настолько быстра и ловка, как вампиры, но могла частично переходить в нематериальность, чем напропалую пользовалась, имея подавляющее преимущество и не зарубив князя в первые же секунды только потому, что тот отступал. Пока князь не сделал что-то, покрыв клинок магическим сиянием. Ежелин не стала рисковать и теперь уклонялась от атак. Баланс сил сместился к равновесию, но преимущество всё равно оставалось за фурией, так как второй клинок князя был бесполезен, а от одного полуторника Ежелин легко отбивалась, сама пользуясь второй рукой для атаки. Банально схватила стилет князя прямо за лезвие и рубанула по заблокированной руке.

Лишившись ладони, князь стал осторожнее, отходя и начав перебирать боевую магию. Однако расходящаяся волна силы, как и узкая атака, опять же, некой волной, имели чисто физическую природу и фурии никак не повредили. Некие магические лезвия, запускаемые князем, уже доставали до Ежелин, но не имели достаточной концентрации, чтобы нанести заметный ущерб.

Ещё с десяток секунд они фехтовали, пока я не убедился: князь показал всё, на что способен. Послал в бой остальных вампиров, в смысле двух, один из которых — Милерей. Молодые и относительно слабые, но свежие мертвецы стали соломинкой, переломившей хребет верблюду. Князя зарубили. Подошедшие вампиры заставили мужчину отвлекаться на себя, тратя концентрацию на магические атаки, чем и воспользовалась Ежелин, ткнув князя в грудь. Ещё не смертельно, но срубленная следом за уколом голова поставила в поединке точку.

С кораблём тоже скоро закончили, там было несколько ящериц и пара людей-магов, что меня заинтересовало. Но бойцов фурии порубили, а маги, поняв, чем пахнет дело, убились. Магически убились, не осталось ни тел, ни, как я чуть позже проверил, душ. И… это необычно. Вызывает множество вопросов.

Но первым делом я отправился изучать князя, отдав остальным приказ работать с трофеями. И выловить Ванессу, само собой, к счастью, вампирша не особо пострадала. Итак, князь. Было у меня желание сделать его нежитью, но пришлось закатать губу. Ощущался он как некое скорее магическое, чем просто живое существо. Как голем или элементаль, или нечто такое. Также ощущались сильные химеры, то есть эти ребята точно были результатом магической химерологии. Поэтому тело отправилось на вскрытие.

Мы, само собой, набрали трофеев, собираясь утащить всё, что могло иметь ценность. Если не у нас, то у наг, например. Но сбор требовал времени, сортировки, скелетов ещё надо правильно навьючить, в общем, у меня нашлась минутка на вивисекцию. Вскрытие князя подтвердило мои предположения, с ними очень хорошо поработали химерологи. Со всем телом, не исключая ничего. Кожа изменена. Поверхностный слой устойчив к порезам, следующий слой имел свойства ньютоновской жидкости, твердея при физическом воздействии. Не знаю, как они этого добились, и как князья вообще жили с такой вот «бронёй» вместо кожи, предположу, что это как-то контролировалось сознанием, но простой человек с обычным мечом вообще не имел шанса зарубить даже голого князя. Голого и не сопротивляющегося. Обычный меч просто не справится со шкурой.

Мышечные ткани тоже полностью изменены. Здесь мне сказать сложно, понятно только, что структура у них другая, даже сами переплетения иные, но на этом всё. Кости очень прочные, такие у скелетов-гвардейцев со свинцом, и то не факт. Возможно, у князя ещё прочнее. Внутренние органы… Нда. Два сердца, четырёхкамерные лёгкие, тонкий, вытянутый желудок, кишечник раза в два короче человеческого, и пяток новых органов. Два напрямую подключались к лёгким, ещё один орган тянул отростки к мышцам, два просто включены в кровеносную систему. И тело изнутри заполнено некой жидкостью, возможно, гелем. В местах, где Ежелин проткнула этого красавца, нет следов внутреннего кровотечения. Да и внешнего тоже. Эти твари не могли истечь кровью, физиология не позволит. Прыть князя снизилась, видимо, только потому, что первый же удар пробил один из неизвестных мне органов, вместе с печенью. Ну и да, изменённые ступни, не пальцехождение, но модификация, явно для мощных рывков и прыжков.

Получалось, что князья над всеми местными доминируют. Скорость, ловкость, устойчивость к повреждениям, сила, да ещё и магия. Вот поспорить могу, что магия есть не только у конкретно этого, но и у всех его собратьев. Фурия его один на один вполне забарывает, не без усилий, но забарывает. А вот вампирам, даже старшим, ловить в бою один на один нечего. И это очень серьёзный результат, учитывая, что вампиры как раз наравне с фуриями были «элитными» бойцами. А теперь выходит, что только фурии у нас встают на ступень «элиты», а все прочие опускаются на ранг… ну допустим «гвардейцев». Впрочем, ерундой занимаюсь. Десяток «рядовых» гвардейцев с мушкетами князя вполне застрелят. Быстрее пули двигаться всё равно невозможно, особенно если пуль несколько и стреляют с разных сторон.

А ещё получалось, что этих самых князей искусственно создали. Ну, пусть искусственно улучшили из каких-то обычных разумных. И что-то как-то у меня целостная картинка не складывается. В том смысле, что остальной местным паноптикум выводили, и даже есть понимание, кто в какое время появился. Но князья были всегда, с самого начала. И либо тогда князья не были такими крутыми и их улучшали постепенно, отрабатывая разные элементы на прочих химерах. Либо князья как раз с самого начала были крутыми, но это не была заслуга местных. Какое-то наследие прошлого, с которым местным постепенно разбирались, и, получая понимание процесса, применяли уже сами. А может, местная история просто нагло врёт, и всё было иначе. Тоже не стоит исключать.

В обоих случаях князей улучшали постепенно с наработкой знаний или изучали как раз князей, нарабатывая знания по химерологии, есть большой вопрос. В первом — кто проводил улучшения князей? Понятно, что некие химерологи, но в таком случае именно химерологи должны быть главными, а князья — проводниками их воли. Во втором случае вопрос: кто создал князей, что с них позже химерологи учились создавать других химер? Что же, узнаю позже, пока просто запомним.

Корабль пошёл на дно. Да, здесь неглубоко, так что он остался торчать у причала, но помешает другим кораблям швартоваться, или как там оно называться? Причаливать? В общем, актом вандализма я был удовлетворён. А крепость просто подожгли. Большого пожара я не опасался, слишком здесь влажно.