Фермер людей - Эдуард Сероусов

такая мощная. Все эти годы он жил без него – без настоящего, глубокого доверия другого человека. Даже с Маркусом их отношения были скорее формальными, основанными на уважении и общих интересах, но не на доверии.

– Спасибо, – тихо сказал он.

Ева подошла ближе и вдруг, без предупреждения, обняла его. Джон замер, не зная, как реагировать. Её руки обвили его плечи, голова прижалась к груди. Он чувствовал тепло её тела, слышал биение её сердца. Медленно, неловко, он поднял руки и обнял её в ответ.

Это был первый раз за много лет, когда кто-то обнимал его. Первый раз, когда он позволил себе такую человеческую близость.

– Ты спасаешь не только наши жизни, Джон Слотер, – тихо сказала Ева. – Ты спасаешь свою душу.

Когда она отстранилась, Джон увидел в её глазах что-то новое – не просто благодарность или доверие, но нечто более глубокое, более личное. И с удивлением осознал, что его собственные чувства к ней тоже изменились. Когда это произошло? Когда она перестала быть для него просто "единицей", объектом спасения, и стала… кем? Другом? Кем-то большим?

Он не знал ответа. И не был уверен, что хочет знать – сейчас, когда все их внимание должно быть сосредоточено на побеге.

– Пять дней, – сказал он, возвращаясь к плану. – Будь готова. И береги себя. Никаких рисков до дня побега.

– Я буду осторожна, – пообещала Ева. – И ты тоже.

Джон кивнул и покинул отсек, унося с собой ощущение её объятий и новое, незнакомое чувство, которому он пока не решался дать имя.

Глава 9: Подготовка

Четыре дня до запланированного побега. Джон чувствовал, как время одновременно и тянется бесконечно, и летит слишком быстро. Каждая минута казалась драгоценной, каждое действие приобретало особый вес. Он разделил свои задачи на категории: обеспечение необходимыми ресурсами, планирование маршрута, изучение систем безопасности, и поддержание видимости нормальной работы фермы.

Последнее было, возможно, самым сложным. Продолжать действовать как обычно, проводить стандартные проверки, заполнять отчеты, отдавать распоряжения персоналу – всё это требовало постоянного самоконтроля. Особенно тяжело было посещать модули с единицами, которые не входили в экспериментальную группу. Теперь, зная правду, Джон видел в их глазах не пустоту, а приглушенность, как будто настоящие люди были заперты внутри, неспособные полностью пробиться к поверхности.

Утром третьего дня он отправился в город – редкое событие, вызвавшее удивление среди персонала фермы. Джон объяснил это необходимостью лично проверить некоторые поставки для предстоящей в пятницу большой доставки. Никто не задавал вопросов – он был управляющим, его слово было законом на ферме.

В городе он методично собирал все необходимое для побега, делая покупки в разных магазинах, чтобы не привлекать внимание. Восемь комплектов базовой одежды – куртки, брюки, футболки, обувь. Запас непортящихся продуктов – энергетические батончики, сухофрукты, консервы. Медикаменты первой необходимости. Восемь фляг для воды. Два компаса. Карты местности, которые можно было бы объяснить интересом к охоте, если бы кто-то спросил.

В небольшом магазине электроники он приобрел простой защищенный планшет с картами, работающими без подключения к сети. Продавец – молодой парень с татуировками на руках – странно посмотрел на него, когда Джон настаивал именно на автономной версии.

– Вы уверены, что не хотите модель с подключением к Облаку? – спросил он. – Там карты всегда обновляются, плюс погода, плюс навигация…

– И плюс возможность отслеживания, – ответил Джон. – Нет, мне нужна именно автономная версия. Для охоты. В глуши не всегда есть связь.

Продавец пожал плечами и завершил продажу, не задавая больше вопросов. Но Джон заметил, как изменился его взгляд – чуть более внимательный, изучающий. Паранойя? Возможно. Но в его ситуации лучше было перестраховаться.

Возвращаясь на ферму с покупками, спрятанными в багажнике его служебного автомобиля, Джон заметил увеличение числа корпоративных машин на дорогах. Обычно в этой сельской местности они были редкостью – несколько грузовиков с поставками, иногда автомобиль инспектора. Но сегодня он насчитал четыре черных внедорожника с логотипом "Нутриенты Плюс" за время своей поездки. Совпадение? Или признак того, что корпорация усилила наблюдение в районе?

Вечером, посетив Еву, Джон поделился своими наблюдениями и сомнениями.

– Я заметил увеличение активности корпорации в районе, – сказал он, сидя напротив неё в специальном отсеке. – Больше машин. Больше персонала. Это может быть связано с чем угодно, но…

– Но ты думаешь, это может быть связано с нами, – закончила Ева. – С тобой.

Джон кивнул.

– После визита Баучера я начал замечать небольшие изменения. Больше проверок систем безопасности. Чаще обновляются протоколы. Ничего явного, но…

– Но достаточно, чтобы заставить тебя беспокоиться, – Ева задумчиво посмотрела на него. – Ты хочешь отложить побег?

– Нет, – твердо сказал Джон. – Если они действительно что-то подозревают, откладывание только увеличит риск. Но нам нужно быть еще осторожнее. Еще тщательнее планировать.

Он достал карту, которую купил в городе, и разложил её на столе. Это была детальная топографическая карта региона, показывающая не только основные дороги, но и мелкие тропы, рельеф местности, водоемы.

– Я разработал три альтернативных маршрута, – сказал он, указывая на отмеченные на карте линии. – Основной – здесь, через лесной массив к северу от фермы. Он самый прямой, но и самый очевидный для поиска. Запасной – здесь, вдоль русла пересохшей реки. Более длинный, но предоставляет лучшие возможности для укрытия. И третий, экстренный – через болотистую местность на северо-востоке. Самый сложный, но и самый неожиданный. Его будут проверять в последнюю очередь.

Ева внимательно изучала карту, запоминая каждую деталь.

– Что с контактом в городке? Ты уверен, что это не ловушка?

– Насколько это возможно в такой ситуации, – ответил Джон. – Я использовал старые каналы связи. Коды, которые знают только в "Человеческом Факторе". И получил правильные ответы. Но абсолютной уверенности быть не может.

Ева кивнула, принимая эту реальность.

– А если что-то пойдет не так? Если нас разделят?

– В каждом комплекте будет карта, компас, базовые припасы, – сказал Джон. – И инструкции, куда идти, если группа разделится. Точка встречи здесь, – он указал на небольшую возвышенность в десяти километрах от фермы. – Заброшенная наблюдательная вышка. Хороший обзор, возможность увидеть приближающуюся опасность.

Они продолжали обсуждать детали плана, и Джон был впечатлен тем, как быстро Ева схватывала сложные концепции, как точно задавала вопросы, как предлагала собственные решения проблем.

– Ты очень умна, – сказал он с искренним восхищением.

Ева слегка улыбнулась.

– Когда твоя жизнь зависит от способности быстро учиться и приспосабливаться, ты развиваешь эти навыки или умираешь.

– И все же… ты особенная, – настаивал Джон. – Даже среди своей группы.

Ева смутилась и опустила глаза.

– Я просто хочу жить,