Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

– Никаких фокусов.

– Вы сказали: «Пограничье». Что это?

– Эм, как бы объяснить. Ну, что-то вроде прослойки. Нужна ассоциация, так, – Гор сделал несколько шагов вперед и назад по небольшой комнате, раздумывая. – Вот есть пирог, а между двумя коржами у него тонкий слой крема. Вот это как Пограничье. Тонкая незаметная буферная зона. Зона для посвященных.

– И зачем она нужна?

– Чтобы миры не схлопнулись, иначе может быть катастрофа.

– Ладно, допустим так. В порядке бреда можно принять. Мне это все зачем? Почему меня ждете тут, как вы выразились в начале разговора? И кто вы? Почему мне это сейчас говорите? – К Ва вернулись злость и раздражение, он уже пришел в себя после встречи с так называемыми духами.

– Знаешь, Ва, это звучит пафосно, но ты должен спасти свой мир. Что касается меня, то я – проводник, связной, посланник – можешь называть меня, как угодно. Но ни одно из этих слов не будет до конца верным. На страже Пограничья вот тоже стою.

Спасти мир. От этих слов Ва замутило. Какой из него спаситель? Почему он? Происходящее с трудом укладывалось в голове. Этого просто не могло быть! Но недавние события, этот дом говорили о том, что не все так просто. Слишком много тайн, от которых кружится голова. Или кружится она от того, что Ва здорово приложился головой. Он потрогал набухающую шишку на затылке, поморщился.

– Допустим. Но почему выбор пал на меня? Мало кандидатов? Я с ходу могу назвать с десяток, кто сильнее, ловчее, быстрее, умнее. Или что там еще требуется для спасения мира?

– Нет, Ва. Дело не в качествах, не в способностях и умениях. В тебе достаточно всего перечисленного тобой, но есть еще кое-что. Оно глубоко в твоей душе, и со временем ты поймешь сам, потому что оно просится наружу. Мне еще многое предстоит рассказать тебе, но, если ты мне хоть немного веришь, нам надо двигаться вперед. Ты уже обнаружил себя, духи заметили, и есть сила, которая будет тебе противостоять. Поэтому нам пора покинуть это место. Но перед этим ты должен кое-что сделать.

– Что же?

– Достать ключ. Всего будет три ключа. Они понадобятся тебе дальше, чтобы пройти все уровни…Лабиринта. Не пугайся раньше времени, это не совсем классический лабиринт.

Чем дальше, тем запутаннее. Хотелось сейчас оказаться подальше отсюда, у прохладной и неспешной Хвыри, бросать камни в воду. Или во дворе собственного дома, попивая чай и наслаждаясь красками осенних дней.

– Ключ, – повторил Ва. – Где же его достать?

– И просто, и сложно, одновременно. – Гор кивнул на сундук, стоявший неподалеку от входа. – Видишь?

Сундук как сундук. Укрытый выцветшей скатертью с прорехами. Массивная крышка с проглядывающими по бокам трещинами вспухала словно гриб после дождя, бока утвари испещрены письменами, непонятными глазу, диковинными рисунками, края иззубрены, будто когти поточил кто-то.

Гор продолжал:

– Просто, потому что тебе надо всего лишь приоткрыть крышку, опустить туда руку и взять ключ, который там лежит. Сложно, потому что тебе нельзя туда заглядывать и сделать это ты должен наощупь, со всеми своими сомнениями и страхами. То есть вопрос веры. Ты можешь отказаться и уйти, тебя никто не заставляет. Попробовать жить обычной жизнью, только недолго, потому что грядут перемены. А можешь попробовать поверить мне.

Сунете ли вы руку в заросли осоки, зная, что там вполне может быть клубок змей? Или в норку, где, возможно, гнездятся тарантулы? Есть ли причины доверять незнакомцу? Или есть причины ему не доверять? Незнакомцу, который за столь непродолжительное время перевернул жизнь Ва с ног на голову.

– Почему вы не можете достать ключ и передать мне, если он там лежит? – прозвучал вполне закономерный вопрос.

– Не уполномочен. Если я это сделаю, то вся затея провалится, ключ утратит свои свойства и станет обычной железякой, ни на что не годной.

– А разве ключ – это не обычная железяка?

– Не в этом случае. По форме – да, но не по содержанию.

Ох уж эти заумности, скрытые смыслы и тайны! Ва с досады сплюнул в пыльный пол, растер лаптем. Попытался подытожить. У него два варианта: посылает этого чудика на все четыре стороны и уходит с друзьями прочь или лезет в сундук за ключом. Рациональным казался первый вариант. Станете ли вы доверять странному незнакомому человеку, рассказывающему какие-то чудеса о новом мироустройстве, приплетая лабиринты, ключи с неведомыми свойствами и прочую муть? Но повозка на берегу была, монстр был, духи были. Зерно сомнения понемногу давало всходы, пробивалось сквозь крепкую еще скорлупу недоверия. Скорлупу комфорта маленького мирка, где все просто и понятно, а единственной серьезной проблемой может стать лишь тина, подложенная в лапоть подругой, любящей над ним подшучивать. А еще в Ва говорил сейчас ген, унаследованный от родителей, которые тоже не могли усидеть долго на одном месте, и которых не прельщала спокойная сытая жизнь в Чудесатой. Что-то раз за разом бросало его мать и отца на поиски неведомого, в малоизученные земли, многодневные экспедиции в поисках тайн или сокровищ. Причем родители сами не могли ответить, что конкретно ищут. Просто жажда приключений и поиска толкала каждый раз вперед. Какая-то часть души Ва рвалась туда, за стену неизвестности, и она все больше отвоевывала пространства внутри парня.

«Ладно! Посмотрим на ключ, что он из себя представляет!» В конце концов, что он теряет? Что такого опасного скрывает этот сундук с вековой пылью. Видно же, что его не трогали очень давно.

Ва сделал шаг к сундуку, присел на корточки, осторожно стянул скатерть, поднимая в воздух тучу пыли. Еле подавил приступ кашля. Массивную крышку также покрывали письмена, а в центре незамысловатый рисунок, очерченный овалом, изображал две человеческие фигурки, стоящие спина к спине. Фигурки были похожи друг на друга как под копирку, их разделяла только тонкая прямая линия. Складывалось впечатление, что одна из них – это отражение другой. Но приглядевшись внимательнее, все же можно было найти небольшие различия. Практически неуловимые. В предметах одежды или окружения.

Рука Ва взялась за ручку. Будь, что будет! С непременным атрибутом этого ветхого дома, скрипом, крышка поддалась усилиям парня. Какая же она тяжелая! Ва приоткрыл сундук, зажмурился, помня слова Гора о том, что он не должен смотреть внутрь, и решительно сунул руку.

Ничего страшного не произошло. Сундук был практически пуст. На дне была какая-то ветхая ткань, непонятный мусор, коробочки. Рука шарила в поисках чего-то похожего на ключ, плечо заныло