Бездарь из столицы - Максим Казанцев

И что, если этим источником энергии станет он сам? Его собственная жизненная сила? Его воля к жизни, его боль, его отчаяние — вся его немая ярость, сконцентрированная в один, единственный, смертельный разряд? Артефакт, настроенный на него, его кровь, мог бы взять эту жертву, этот клокочущий хаос эмоций и боли, и использовать его как искру, как спичку, поднесенную к готовому костру вечного двигателя.

Это было безумием. Самоубийством. Артефакт мог не принять такой импульс. Мог не выдержать и взорваться, испепелив его. Мог сжечь его душу дотла, не запустившись. Риск был колоссальным. Но это был единственный шанс. Единственный возможный для него, бездаря, источник энергии, достаточный для Великого Запуска.

И Марк решился. Он будет не рабом, повторяющим путь гения. Он будет соавтором. Он дополнит и изменит творение Кайрона своей собственной, отчаянной жертвой.

Решение было принято. Внезапно и безоговорочно. Вся неуверенность, весь страх испарились, оставив после себя лишь ледяную, кристальную ясность. Он подошел к сейфу, спрятанному в стене за плакатом с программным кодом. Достал оттуда все, что у него было. Все свои сбережения, все, что удалось скопить за годы работы, все, что осталось от родителей и что он откладывал, экономя на еде, на лечение Лизы. Достал даже ненавистную клановую карту с выплаченным по суду штрафом. Парень давал себе обещание никогда не прикасаться к этим деньгам, но сейчас они могли помочь в выполнении великой цели — его становлении на путь СИЛЫ и МЩЕНИЯ. Он положил все на стол. Скромная, жалкая на вид стопка, за которой стояли годы лишений и вся его прежняя жизнь.

Марк снова сел за компьютер, его пальцы обрели стальную твердость. Парень зашел на сайт самой известной компании по синтезу драгоценных камней. Выбрал опцию «индивидуальный заказ». Материал — рубин. Размер… он ввел параметры, рассчитанные по формулам Кайрона, но уменьшенные в тясячу раз благодаря своей идее с нано-гравировкой. Чистота камней — идеальная. Огранка — предварительная, по его чертежам. Количество экземпляров — три. Марк сам не понял зачем он увеличил изначальное количество, будто что-то толкнуло его руку к другой цифре клавиатуры.

Сумма к оплате высветилась на экране. Парень вздрогнул от появившихся цифр. Ирония судьбы заключалась в том, что она была больше, чем все что он накопил, но меньше той, что хранилась на карте от клана Волковых. Он снова бросил взгляд на «злополучную» карточку. Если бы не его решение использовать эти деньги, вся затея рассыпалась бы уже на данном этапе.

Парень ввел данные карты, сделал глубокий вдох и нажал кнопку «Оплатить». Ощущение было сродни первому прыжку с вышки — страшному, головокружительному, но уже не оставляющему пути назад. Деньги были переведены, заказ подтвержден. Обратной дороги не было.

Первые несколько часов после совершения платежа Марк провел в состоянии, близком к параличу. Он сидел перед монитором, уставившись в строку «Заказ принят в работу. Минимальный срок исполнения: 28 дней». И пытался осознать масштаб того, что только что совершил. Девятьсот тысяч кредитов! Сумасшедшая сумма для простолюдина и полгода жизни Лизы в «Светлом пути» — все это теперь превратилось в абстрактный номер заказа и обещание куска синтезированного минерала.

По телу прокатилась мелкая дрожь, его начало тошнить от осознания собственного безрассудства. Он едва сдержал порыв рвануть к телефону и попытаться отменить заказ, вернуть деньги. Но он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Нет. Отступать было поздно. Он понял, что сделал свой выбор еще там на дне котлована и плите древнего, когда решил бороться. Бороться до самого конца. Сейчас он лишь подтвердил его.

Успокоив свой разум, он открыл несколько вкладок с сайтами продажи промышленного оборудования. Начал искать мощный, высокоточный лазер. Нашел несколько подержанных вариантов. Цены снова заставили его содрогнуться. Найдя лучший вариант, он отправил запрос. Ему ответили практически сразу. Компания так хотела избавиться от ненужного им оборудования, что Марк договорился об оплате на месте по факту доставки.

Через несколько долгих, напряженных часов, когда все было сделано, он откинулся на спинку стула. После всех трат в кошельке у него останется несколько десятков тысяч кредитов на еду. Будущее Лизы, его будущее — все было поставлено на эту одну, сумасшедшую карту. Он снова посмотрел на экран, где красовалось подтверждение заказа на идеальные, рукотворные камни. Не сокровище древности, а продукт современных технологий, который должен был стать сосудом для величайшего знания древних.

Производство и доставка рубинов займут минимум месяц, а возможно и больше. Лазер обещали привезти на следующей неделе. У него был месяц. Месяц на то, чтобы сделать невозможное. Досконально разобраться в схеме Кайрона. Адаптировать и дополнить ее. Рассчитать все до мельчайшей детали. Просчитать риски. Подготовить себя к возможной боли.

Он не знал, с чего начать. Он не понимал и миллионной доли того, что плавало в его голове. Но он знал как. Как подступиться к этому. И это «как» было его родной стихией. Страх ушел. Его место заняло новое чувство — жгучее, всепоглощающее нетерпение. Гонка началась. И он был готов бежать. До конца…

* * *

В то же самое время, пока судьба нашего героя делала резкий поворот, глубоко под землей, в бронированном бункере, скрытом под одним из старейших особняков столицы, царила атмосфера, далекая от суеты города. Здесь, в зале для совещаний, отделанном темным мореным дубом и черным мрамором, воздух был густым и тяжелым, наполненным запахом старой кожи, дорогого виски и неслышным гулом сконцентрированной магической силы.

Во главе массивного стола, высеченного из цельного куска базальта, восседал Геннадий Волков. Глава клана Волковых. Маг ранга «Океан», предпоследний ранг в великой пирамиде силы. Человек, чье слово могло вызвать экономический кризис или сместить с должности министра Империи. Его возраст было трудно определить — где-то за шестьдесят, но выглядел он на сорок пять, если не обращать внимание на холодную мудрость в его глазах и сеть едва заметных морщин, говорящих скорее о постоянной концентрации, чем о старости. Его пальцы с идеально подстриженными ногтями медленно барабанили по столу, в такт докладам его подчиненных.

Один за другим главы направлений клана — финансов, безопасности, внешней разведки, науки — отчитывались о текущем положении дел. Рост доходов от добычи материалов в «Сибирской Расщелине» на семь процентов. Успешное подавление забастовки на заводах по переработке руды. Прогресс в разработке нового типа концентраторов, способных накапливать на пятнадцать процентов больше энергии.

Волков слушал, изредка задавая короткие, точные вопросы, вскрывавшие самую суть проблемы.