Бездарь из столицы - Максим Казанцев

Его внимание было абсолютным, но где-то глубоко в глазах читалась скука человека, давно уже перешагнувшего рутину управления кланом. И вот слово взял начальник внешней разведки, сухопарый мужчина с лицом бухгалтера и глазами матерого убийцы.

— И последнее, господин Волков. Сообщение от нашего человека в клане Новгородовых. Поступают обрывочные сведения о повышенной, но крайне засекреченной активности их службы безопасности в городе.

Барабанящие пальцы Волкова замерли.

— Конкретнее.

— Они что-то ищут. Или кого-то. Очень тихо. Не делая резких движений. Просматривают записи больниц, интересуются несчастными случаями на производствах, ведут наблюдение за аукционами. Складывается впечатление, что они действуют вслепую, прочесывая город в поисках некоей… аномалии. Не могу пока сказать, что именно является целью их интереса.

В зале повисла тишина. Новгородовы были старыми, хитрыми и опасными соперниками. Их внезапная скрытная активность не сулила ничего хорошего.

— Выяснить, — тихо, но четко произнес Волков. — Аккуратно. Не напугайте их. Я хочу знать, на что они охотятся, прежде чем они это сами поймут.

— Есть более простой способ, отец, — раздался высокомерный, слегка ленивый голос с другого конца стола.

Все взгляды, включая ледяной взгляд Геннадия, устремились на Антона Волкова. Сын и наследник. Молодой, невероятно красивый, с идеальной стрижкой и холодными, как у отца, но лишенными его глубины глазами. На его пальце сверкал сложный перстень с двумя переплетающимися кристаллами — знак редкого двойного дара Пирокинеза и Геокинеза, выведшего его уже на четвертый ранг силы — «Озеро». Дар был огромным, амбиции — безграничными, а терпение и мудрость — отсутствовали напрочь.

— Мы можем просто взять одного из их младших «разведчиков» и… «мягко» попросить его рассказать, что происходит. Пару часов работы ментатов из нашей службы, и мы получим все ответы, — Антон щелкнул пальцами, и между ними вспыхнул и погас маленький огненный вихрь.

Геннадий Волков смотрел на сына несколько секунд. Тишина в зале стала звенящей.

— Ты предлагаешь мне похитить и пытать члена другого великого клана? — голос Волкова-старшего был обманчиво спокоен. — Ты хочешь развязать войну прямо в сердце столицы? Из-за каких-то слухов?

— Мы Волковы! — вспыхнул Антон, его надменное выражение лица сменилось на дерзкое. — Мы не должны подкрадываться и вынюхивать! Если они что-то ищут, это должно принадлежать нам! Мы…

— ЗАТКНИСЬ! — Голос Геннадия не повысился ни на децибел, но в нем прозвучала такая нечеловеческая мощь и такая беспощадная ярость, что даже матерые ветераны клана невольно вздрогнули. Воздух в комнате затрещал от сконцентрированной энергии. — Ты уже чуть не развязал войну полгода назад, устроив тот… цирк с семьей простолюдинов! Или ты уже забыл?

Антон побледнел, но не от страха, а от ярости. Он ненавидел, когда его отчитывали при всех.

— Это было не цирк! — он врезал кулаком по столу. Неконтролируемая вспышка силы и каменная столешница треснула с громким хрустом. — Это было наказание! Я почтил ту… ту выскочку-простолюдинку своим предложением! Пригласил ее в клан! Я собирался сделать ее своей наложницей, дать ей все, а она… они… смели отказать мне, Волкову! Публично! Это был вызов! И я на него ответил. Я стер с лица земли эту жалкую семейку, как и должен был поступить!

— Ты убил двух ни в чем не повинных людей и покалечил девушку с двойным даром, которая могла бы принести клану огромную пользу! — холодно парировал отец. — И все из-за своего раздутого эго! Из-за того, что впервые в жизни тебе сказали «нет»! Ты ведешь себя не как наследник великого клана, а как избалованный щенок, который крушит игрушки, когда ему скучно!

— Она была никем! — закричал Антон, вскочив. Его глаза полыхали. — Простолюдинка! Я предложил ей великую честь!

— Иногда, — Геннадий Волков откинулся в кресле, и его голос внезапно стал тихим, усталым и бесконечно горьким, — иногда я сожалею, что отменили старую традицию отправлять наследников на год вглубь Расщелины. Один. Без охраны. Без денег. Только с тем, что сможешь добыть и завоевать сам. Может быть, тогда бы вы, нынешнее поколение, не разучились думать головой. Не превратились бы в изнеженных щенков, которые думают, что сила дается просто по праву рождения и решает все.

Он посмотрел прямо на сына, и в его взгляде не было уже гнева. Только ледяное, беспощадное разочарование.

— Иногда я ловлю себя на мысли, что очень сожалею, что именно ты будешь наследником, а не твоя…он осекся и не закончил фразу.

Антон стоял несколько секунд, багровея от унижения и бессильной ярости. Затем он резко развернулся и, не сказав ни слова, вышел из зала, громко хлопнув дверью.

Геннадий Волков тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.

— Продолжайте, — кивнул он начальнику разведки, голос снова стал деловым и холодным. — Найдите, что ищут Новгородовы. Очень тихо. И… присмотрите за Антоном. На всякий случай. Вдруг его глупость окажется больше, чем я думаю.

Совещание продолжилось, но тяжелый осадок от слов главы клана висел в воздухе, как неслышная, но ощутимая угроза. Буря была еще далеко, но первые, предгрозовые облака уже начали сходиться над городом.

Глава 6. Воплощение замысла

С момента принятого решения прошел ровно двадцать один день жизни Марка. Три недели…Это время сжалось для него в одну точку и свелось к единственному пункту, единственной цели, поглотившей его целиком, без остатка — разобраться в НЕВОЗМОЖНОМ и улучшить его!

Комната, и до того похожая на логово безумного ученого, окончательно погрузилась в хаос. Но теперь это был не хаос отчаяния, а хаос интенсивного труда. Он подошел к знаниям Кайрона не как мистик, а как исследователь, вооруженный научным методом. Марк начал с самого начала — систематизации. Он развесил на стенах огромные листы ватмана, создав подобие ментальных карт. Один лист — «Материаловедение Древних». Другой — «Основы рунических потоков». Третий — «Теория артефактного поля». Далее он разбивал грандиозные теории на маленькие, проверяемые гипотезы. Он искал аналогии в знакомых ему понятиях из программирования и физики.

К примеру, рунические контуры… он начал воспринимать как… схемы на печатной плате. Где каждый символ — это резистор, конденсатор или микросхема, а линии их соединения — проводники. Только вместо электричества по ним текла магическая энергия. Эта простая аналогия вдруг сделала непостижимое — понятным. Он начал видеть не магические заклинания, а логические цепочки. Если вот этот символ отвечает за «вход» энергии, а этот — за ее «трансформацию», то их соединение дает «усиление». Все имело свою логику, свою внутреннюю математику.

Парень завел отдельный цифровой журнал, куда вносил расшифровки рун, их предполагаемые функции, взаимодействие. Он создал целую базу данных, упорядочивая хаос, как когда-то упорядочивал строки сложного кода.