Лидер - Максим Зарецкий

всё меньше. Дополнительные рты сделали своё дело — у нищих толком ничего не было, а вся провизия хранилась в кольцах старшего Кормака и мастера Зотика, открыть которые у Айдена пока так и не вышло.

Любое неверное действие с кольцами, и всё находящееся внутри, могло быть уничтожено, даже его мастерства в массивах тут оказалось недостаточно.

Айден вернулся в реальный мир, выныривая из клубов пыли и бросаясь к высокому окну, которое выглядывало на соседнюю улицу. Мгновенный шаг, чтобы ещё больше разорвать дистанцию, и вот он уже влетает в другой дом, одновременно с этим раскручивая массив сокрытия. Где-то чуть севернее от этого места слышатся гулкие взрывы — страж уводит за собой ещё двух фениксов. Для него спрятаться от этих не самых умных тварей не было большой проблемой, чего не скажешь о живых людях.

На этот раз создание массива прошло гладко и без задержек, совсем недавно из-за глупой торопливости Айден сорвал установку техники, и вылилось это вот в такую не очень весёлую, но крайне интенсивную погоню.

Место, в которое он вломился, было лавкой пряностей, и в нос тут же ударил щекочущий запах чего-то острого и пахучего, тут же захотелось чихнуть, и лишь огромным усилием Айден подавил в себе это желание. Где-то в вышине пронеслась стремительная тень огромной птицы. Тварь наворачивала круги над местом, где потеряла свою цель, и сейчас всячески пыталась найти её.

Вновь вдалеке раздались раскаты взрывов, только на этот раз прозвучавшие уже в другом месте, где-то в центральной части Нидора Тан, где находился центральный район города. Судя по тому, что видел Айден глазами разведчика, это было единственное место, которое всё ещё контролировалось властями города и продолжало сопротивляться мгле и силе фениксов.

Айден с принцессой даже подумывали пробиться туда, но пока были вынуждены отложить эти планы на время, слишком уж много фениксов летало рядом с поместьем и портальной площадкой. Сейчас же они сосредоточились на сборе информации и припасов…

Закончив с установкой массива и его проверкой, Айден прислушался к своим ощущениям — тварь точно потеряла его, но в этом месте ощущалось что-то ещё. Смутное чувство неправильности происходящего говорило, что в лавке есть какие-то странности.

Массив сокрытия из-за своей природы ставится всегда, пускай и на небольшую, но площадь, и он позволяет в какой-то степени контролировать место, где установлен. Айден слишком хорошо разбирался в этой технике, чтобы не почувствовать странность при её установке.

«Гордость. Удовлетворение. Наследник, я отвёл все отражения подальше отсюда и отвлёк на какое-то время. У нас есть около двадцати минут на то, чтобы вернуться. Молодая госпожа наверняка уже беспокоится».

— Ты как раз вовремя, можешь проверить это место, я чувствую при установке массива что-то странное, но никак не могу понять, что…

«Здесь есть замаскированная область. Под вашими ногами, Наследник».

Айден тут же сосредоточил восприятие на полу, выглядевшему совершенно обычно. Разве что возле одной из стен, аккурат под высоким столом, он разглядел необычный участок деревянного настила, который чуть-чуть отличался, но при этом восприятие даже и не думало просыпаться, утверждая, что это просто пол и ничего более.

«Пояснение. Снисхождение. Этот участок пола сделан из особой древесины. Я впервые с такой сталкиваюсь, но её свойства хорошо различимы — она защищает от чужого восприятия, причём довольно высокого уровня».

— Даже от моего восприятия? — Айден с удивлением осмотрел необычный пол. — Сколько же она должна стоить?

Подойдя ближе, он присел рядом с обнаруженным участком пола, и тут же разглядел небольшую, едва заметную ручку. Это был люк. Подумав немного, Айден подцепил люк и легко поднял его. Дерево необычной породы и скрытая область в простой лавке пряностей, это может быть интересно.

Под люком находилась добротная деревянная лестница и темнота. Страж тут же шмыгнул вперёд, проверяя дорогу, а Айден начал спуск, не забывая проверять восприятием всё, что происходит вокруг. Уже очень скоро он почувствовал рядом присутствие десяти, нет, больше пятнадцати человек. Без дара. Большая часть из них при этом была, судя по всем ощущениям, детьми.

Внизу находилась небольшая сеть тоннелей, а само подземелье представляло из себя три больших комнаты с полками под разные товары. Тут же под потолком были вывешены веники разных пахучих трав, а у стен находились мешки, судя по ощущениям, с рисом.

Войдя в самое большое помещение, Айден оказался посреди относительно большого зала, где находилось множество лежанок, на которых располагались взрослые и дети, и большей частью тут были дети. Всё это освещалось несколькими бездымными факелами, использующими духовную силу для горения яркого пламени. Самый дешёвый и безопасный светильник.

Появление в зале Айдена вызвало шок у всех присутствующих. Стоящий тут небольшой шелест шепотов тут же прервался и наступила оглушительная тишина.

— Я мастер секты «Луны и солнца», не нужно пугаться, — Айден мысленным усилием вытащил из карманного пространства значок внутреннего ученика секты и показал его всем присутствующим.

Находящиеся рядом с кучкой детей женщина старшего возраста и мужчина с выдающимся животиком тут же немного расслабились. После этого толстячок сделал шаг вперёд и уважительно поклонился, вложив руку в ладонь.

— Мастер, меня зовут Тайлор, и я владелец лавки наверху, мы уже несколько недель скрываемся здесь с этими детьми от монстров наверху. Ваше появление, можно сказать, настоящее чудо и оно очень вовремя. У нас есть много припасов, вы можете сами видеть, что мой склад полон, но вот с водой всё очень плохо. Ещё бы пара дней, и нам бы пришлось подниматься наверх в поисках воды.

— Хмм, — Айден перевёл взгляд на детей, хорошо различив на их лицах следы лёгкого обезвоживания. — Как долго вы ещё сможете тут оставаться?

— Боюсь, уже нисколько, если только у вас не найдётся пары тонн воды, — с грустью развёл руки торговец. — Два дня о которых я сказал, это, по сути, уже во вред здоровью.

Это плохо. Пресной воды при себе у Айдена сейчас не было, он передал все припасы Яни, которая сейчас заведовала всем, что происходило в руинах культа и на территории поместья с площадкой телепорта.

С одной стороны, он мог забрать всех их сейчас с собой, проводив до территории поместья, это несколько минут быстрого бега. Но есть опасность, что они на своём пути столкнутся с воплощением феникса, и всё будет… не очень хорошо, тут дети.

Либо же Айден может добраться до дома, забрать нужное количество воды и вернуться с ней сюда. Но дети останутся тогда жить здесь, в постоянной опасности быть обнаруженными и сожранными. Защитить их тут