Лидер - Максим Зарецкий

— И где этот твой знакомый?

«Знакомые. Рядом с главными вратами территории поместья».

Подхватив соломенную шляпу и нацепив её на голову, Айден быстрым шагом вышел из комнаты. Ему не нужно было смотреть, он хорошо чувствовал, что принцесса последовала за ним, пристроившись чуть левее и позади него. Страж крутился рядом. Восприятие продолжало молчать, что ещё больше волновало его. В то, что страж мог лгать, Айден не верил, как и в то, что тот может ошибаться.

За всё время, пока они были знакомы с дракончиком, его чутьё можно было назвать практически идеальным, и оно ещё никогда не подводило. А если так, то это означало, что рядом с территорией поместья находились существа, способные укрыться от восприятия красного ранга. Особенно восприятия Айдена, который по праву гордился собственной чувствительностью.

Двор поместья меж тем жил своей жизнью. Сразу несколько практиков из тех, кого они спасли относительно недавно, сейчас занимались своими ежедневными тренировками, одновременно с этим проходя что-то вроде слаживания. Вскоре всем им придётся рисковать в попытках найти провизию или что-то полезное в городе.

Здесь же были установлены большие котлы, в которых сейчас варились рис и мясо. Вечернее время, все проголодались, да и большинство отрядов, посланных на поиски, должны были скоро вернуться, и они наверняка будут очень голодны.

Айден проследил взглядом за Яни, которая стояла возле небольшой группки детей и отчитывала их, при этом не стесняясь использовать очень лёгкое, но духовное давление для придания своим словам веса. Отчасти, он хорошо понимал причины её слов во время их последнего разговора — быть нянькой для такого большого количества людей далеко не каждому придётся по душе, и особенно это касалось гордости практиков боевых искусств.

— Мастер! — рядом появился один из белых рангов, из числа тех, кто не мог ходить в город и потому был отправлен охранять территорию поместья. — Рядом с вратами появились двое неизвестных. Мы не знаем их, а они просто стоят и ничего не говорят!

Глаз Айдена непроизвольно дёрнулся. Значит, его предчувствия не обманули. Всё-таки гости действительно не ощущались его восприятием, и, суля по дому, как нахмурилась Фэлл, её чувства так же оставались слепы.

К тому же, они разгуливают по городу, заполненному огромным количеством воплощений фениксов так, словно бы ничего не случилось. Рядом с вратами массивы сокрытия не работают, а они там стоят уже несколько минут.

— Не беспокойся, сейчас глянем, что за гости, — между тем ответил Айден белому рангу, приближаясь к вратам и громко крикнув находившимся рядом практикам, готовым ко всему. — Отворяй!

С небольшим скрипом створки массивных врат разошлись в разные стороны, демонстрируя колоритную парочку, стоящую снаружи. Мужчина средних лет и очень красивая молодая девушка.

Оба облачены в необычные чёрные одеяния, но больше всего привлекали внимание их лица. Беспристрастные. Спокойные. Безразличные. Они следили за тем, как Айден с Фэлл выходят из территории поместья и направляются к ним. Даже наличие рядом стража храма Драконов никак не изменило их выражение лиц.

Чего не скажешь о том, что происходило с самим дракончиком.

«Трепет. Наследник. Это, несомненно, высшие стражи храма Драконов. Конструкты, но практически неотличимые от настоящих практиков боевых искусств. Их создатель был единственным во всей сфере миров, кто способен создавать подобных конструктов. Кукольник. И они здесь!»

Принцесса в шоке взглянула на парящего рядом дракончика. Она видела перед собой просто обычных людей, правда, чутьё её говорило, что они были очень опасны, но на этом всё. Как они могут быть конструктами?

— Стражи храма Дракона, — Айден уважительно склонил голову, и традиционно вложил в ладонь кулак. — Этот младший приветствует вас.

Несколько секунд ничего не происходило, оба стража, казалось бы, просто изучают Айдена. А затем, сделав синхронный шаг, оба встали на одно колено, склонив головы. Мужчина начал:

— Стражи храма приветствуют Наследника! Согласно директиве совета старейшин, мы обязаны уничтожить появившегося в этом мире чёрного феникса. Отклонение от выполнения этой задачи недопустимо.

Женщина закончила:

— Однако, мы так же обязаны защищать последнего Наследника. Пока вы находитесь внутри территории влияния феникса, мы будем защищать вас, Наследник.

— Почему? — у Айдена появилось плохое предчувствие.

— Потому что феникс придёт за вами, Наследник, — прозвучал их синхронный ответ.

Глава 9

Айден, вместе с дракончиком и Фэлл, проводил двух гостей во внутренние помещения здания поместья, там как раз находился удобный зал для переговоров, который прошлыми хозяевами использовался в качестве рабочего кабинета управляющего. Культисты обустроили тут всё очень удобно и без откровенной роскоши.

Особенно Айдена впечатлила местная библиотека, которую по какой-то причине никто не забрал — несколько шкафов, доверху наполненных ценной литературой Внешних и Внутренних земель, в основном касающейся управления и земледелия.

Пока шли, на их пути вдруг появился один из совсем недавно активированных Айденом и стражем конструктов-цилиней, он встал перед гостями, преграждая проход. Высокая, монструозная туша против двух маленьких человеческих фигурок.

Оба стража не демонстрировали своего развития, выглядя, как средней силы зелёные ранги, а цилинь находился на пике красного, отчего ощущалось это столкновение немного абсурдным.

Страж слегка нагнул свою драконью голову, вглядываясь в две человеческие фигуры, а затем неожиданно для всех вдруг сделал шаг назад и опустился на землю, демонстрируя полную покорность.

«Пояснение. Трепет. Статус человеческих конструктов в иерархии стражей находится на высшем уровне, если конструкт не угрожает храму или его мастерам и наследникам», — раздался голос дракончика в голове Айдена.

«То есть, они могут приказывать другим конструктам?»

«В исключительной ситуации, Носитель», — тут же пояснил страж. — «И их приказы в любом случае будут ниже по приоритету, чем приказы любого действующего члена храма Дракона. Их главное предназначение — быть щитом храма и его мечом».

«Занятно», — прокомментировал Айден, наблюдая, как оба высших стража с невозмутимым видом кивают цилиню и присоединяются к нему.

— Впервые вижу, чтобы это чудище поприветствовало кого-то, кроме тебя, — заметила идущая рядом Фэлл, когда они уже продолжили путь до главного здания поместья.

— Это лишь означает, что я не уникален, — с усмешкой ответил ей парень и добавил. — И слава богам.

Девушка не стала оставаться с ними, сославшись на занятость, она лишь попросила позже Айдена найти её, так как было что обсудить. Будучи умной девушкой, принцесса не стала дожидаться, когда её попросят уйти, чтобы поговорить с гостями без лишних ушей, и просто попрощалась первой, избегая ненужной напряжённости и в очередной раз подтверждая мысли