Калинов мост - Екатерина Пронина

Юра смотрел в задумчивости. Инга наматывала на палец огненно-рыжий локон. На ее руках, шее и лице темнели веснушки, сулящие несчастье. Егор никогда не говорил ей, что она похожа на единственного друга, который был у него в детстве. Он просто молчаливо оберегал Ингу чуть больше, чем остальных приятелей, с которыми сталкивала жизнь.

– Ладно, – Егор махнул рукой. – Давайте собирать зеркало.

Один осколок, большой, с круглым краем, сохранившим форму рамы, Инга нашла под лестницей. Еще два кусочка стекла Егор подобрал под разбитым трюмо в коридоре. Пришлось ради этого вдоволь поползать в пыли. Он поднялся с пола грязный, злой, весь облепленный саваном паутины. Как ни странно, других осколков в особняке не нашлось.

– Может, доломаем трюмо? – предложила Инга. – Если вытащить раму, сложить в ней части зеркала, как пазл, будет проще.

Они взялись за дело, но мебель во времена князя Зарецкого делали добротно, на совесть. Трюмо упорно сопротивлялось и не хотело разваливаться, только надсадно скрипело и стонало на все лады. Егор вспомнил, что в домике, который снял для команды Филипп, видел кладовку с инструментами, и предложил вернуться за ними.

– Ничего, если я подожду вас здесь? – спросил Юра. – Что-то я уже совсем вымотался.

– Еще бы, в свитере по такой жаре, – добродушно упрекнула Инга.

– Валяй, – не стал спорить Егор. – Только по особняку без нас не ходи.

Юра понятливо кивнул, спрятался в тени беседки и стал быстро крутить в руках кубик, который, кажется, разбирал и собирал уже в третий раз за утро. День и правда выдался жаркий. Солнце стояло в зените, раскаляя крыши дач и капоты машин. Путь до скромного деревянного домика в глухом закоулке показался Егору бесконечно долгим. Инга поначалу пыталась насвистывать песенку, но скоро и она скисла.

На веранде они обнаружили Павлу, мирно дремлющую в гнездышке из пледов. При виде ее заспанной физиономии Егор почувствовал глухое раздражение. Неужели она действительно провалялась в гамаке все утро? Девчонка, с ее-то чутьем на ложь, могла быть полезна в команде. Ей не составило бы труда выведать у местных полезные слухи, подтвердить некоторые догадки и сложить цельную картину – мечта любого сыщика. Но Павлу, похоже, только забавляло, что она бездельничает, пока остальные роют носом землю, пытаясь собрать хоть какие-то зацепки.

Егору захотелось схватить ее за шиворот, вытряхнуть из гамака и заставить заняться хоть чем-то полезным, но он подавил в себе раздражение. Павла, в сущности, еще один ребенок в его команде, типичный трудный подросток. Сколько таких, как она, Егор снимал с чердаков и ловил в подворотнях после того, как они убегали из дома? А потом поил чаем в дешевом кафетерии, неумело убеждая, что жизнь не так уж пуста и бессмысленна.

– Детский сад, а не команда, – проворчал он, заводя машину.

Инга ничего не сказала, только положила руку ему на плечо в знак молчаливой поддержки.

Прихватив из дома топорик и монтировку, они отправились обратно в поместье Зарецких. Юра должен был дожидаться их в беседке. Но когда автомобиль остановился у ворот усадьбы, беседка пустовала. Студента нигде не было.

– Юра! – громко позвала Инга.

Эхо ее голоса отразилось от стен. Никто не отозвался, только зазвенели где-то в парке за усадьбой нити судьбы.

– Если бы мы были персонажами триллера, то сейчас нашли бы труп нашего студента. С гримасой ужаса на лице, – нервно усмехнулась Инга.

– Я здесь. – Юра появился на тропе, уходящей в заросший парк. – Я… гулял.

Егор отметил, что штаны парня перепачканы на коленях травой и мхом, а к рукаву свитера пристал колючий шарик репейника. Тихоня-студент явно что-то искал среди вековых дубов.

– А мы думали, тебя сожрали призраки. – Егор протянул ему монтировку. – Пошли, поможешь мне.

Двойного натиска старинное трюмо не выдержало. Скоро оправа была отделена от столешницы и погружена в багажник внедорожника.

Вернувшись на дачу, Егор с помощью Юры уложил раму прямо на траву перед верандой, высыпал осколки и начал собирать мозаику. Инга убежала в дом ставить чайник. Павла проснулась от их шума, заинтересовалась и даже попыталась помочь. Впрочем, советов от нее было много, а пользы – мало.

Когда на кухне засвистел чайник, зеркало было собрано. Не хватало только крупного фрагмента в середине. Дыра с расходящимися в сторону трещинами напоминала полынью на замерзшем озере. От неприятного воспоминания Егор долго не мог сосредоточиться. До боли в глазах он всматривался в осколки и видел облака, плывущие по небу, перевернутые ноги Инги, покрытые веснушками, колесо стоящего рядом джипа… И – собственное лицо, дробящееся в мозаике осколков на фрагменты.

Мысленно выругавшись, Егор заставил себя нырнуть в зеркальную глубину – словно под лед провалился. Облака исчезли. Теперь зеркало отражало потолок с лепными узорами, стены, обитые бежевой драпировкой, облака сигаретного дыма. Какие-то люди ссорились, размахивая руками. Егор видел лишь фрагменты, тени на стенах. Одна из фигур подняла руку, и он различил силуэт пистолета. Револьвера? Потом первый смутный призрак толкнул второго, ударил, пытаясь выбить оружие, и они сцепились, словно черные многолапые пауки. Что-то опрокинулось, а потом на зеркало плеснули красным. Кровь?

Некоторое время ничего не происходило, лишь алые капли ползли вниз, оставляя безобразные потеки. Сквозь них Егор видел истоптанный пол и чьи-то сапоги. А потом он различил черную от копоти руку. Грязный палец с обломанным ногтем начал размазывать багровые брызги, выводя короткую надпись. Женское имя.

– Ксения, – прочитал Егор вслух, выныривая из транса. В висках стучало.

Все охотники на призраков собрались вокруг и теперь смотрели на него с нетерпением. Даже Митя (когда он успел вернуться?). Парнишка сидел на перилах веранды и грыз красное наливное яблоко. Сколько времени Егор провел, слепо уставившись в разбитое зеркало? Когда он склонился над чудовищной стеклянной мозаикой, солнце стояло прямо над головой, а сейчас покоилось на щербатой крыше Заречья.

– Ты что-то видел? – спросила Инга, протягивая дымящуюся кружку. Лицо ее было обеспокоенным.

– Я не уверен, но… Кажется, зеркало запомнило момент убийства.

Егор случайно плеснул кипятком на пальцы и только в этот момент понял, что у него дрожат руки.

– Мы должны найти центральный фрагмент, – медленно произнес он.

– Да мы всю усадьбу перерыли. – Инга поморщилась. – Где его искать?

– Я знаю! – сказал вдруг Митенька. – Я видел похожий осколок в часовне.

6

Егор

Пророк и безумец

Митя не терял времени даром. Оказалось, пока Инга, Юра и Егор глотали пыль в особняке, пацан обошел окрестные домики и завел дружбу с десятком местных старожилов. Бедно одетый мальчик, который спрашивает об их