Эпоха Титана 4 - Артемий Скабер

Жидкость внутри вскипала, взрывалась паром с шипением. Зародыши корчились в огне, пищали последний раз и затихали. Запах паленого мяса смешался с серой и гнилью.

Вонь стала невыносимой: тошнотворная, густая, липкая. Она забивала нос, оседала на языке, проникала в лёгкие. Старик согнулся пополам, его вырвало прямо на камни. Один из пацанов последовал его примеру, закашлялся, сплюнул желчь.

Я стоял и смотрел на огонь. Долина превращалась в костёр. Пламя лизало скалы, поднималось столбами к небу, ревело и потрескивало. Дым поднимался густым облаком, застилал всё вокруг. Лейтенант второй команды стоял рядом, тоже лицезрел пожар. На его лице читалось мстительное удовлетворение. Губы кривила злая усмешка.

— Гори, — прошептал он. — Гори к чёртовой матери.

Его руки тряслись, глаза дёргались, не фокусировались. Психика надломлена, он держался на последних силах, на злости и жажде мести, но внутри уже сломан.

Огонь бушевал ещё минут двадцать. Потом начал затихать, выжрав всё, что мог. Остались только обугленные останки, тлеющие угли, почерневшие камни. Жар ещё исходил от пепелища, воздух дрожал маревом.

Посмотрел на скалы — твари ещё были там, но не рисковали спускаться. А что это значит? Они отличаются от безмозглых гигантов, что обычно я видел. У них есть то же, что у людей — инстинкты. Им страшно… Они ждут и прячутся. Даже стыдно стало как-то, что сначала я посчитал их путь тупиковым, а их самих сломанными гигантами.

— Готово, — констатировал Альберт, глядя на пепелище. — Гнездо уничтожено. Сколько их ещё? Плевать! Мы много тварей положили. Тут программа не минимум, а максимум у нас вышла. Можно отваливать.

Я кивнул.

— Отходим, — приказал. — К выходу.

Группа двинулась. Уставшие, грязные, но довольные. Задача выполнена. Твари сдохли, гнездо зачищено, мы выжили. Саша шёл рядом со мной, автомат на плече, лицо измазано копотью.

— Никто из нашей команды не пострадал, — сказал он.

— Правда? — хмыкнул я. — Молодец Альберт.

— Смешно… — закурил мужик. — Большов, да ты у нас юморист.

— Получилось? — удивился я.

— Думаешь, нас встретят как героев? — спросил Мясоедов, пытаясь улыбнуться.

— Может быть, — ответил я нейтрально. — Вообще плевать, главное, чтобы выпустили.

Мы шли минут десять, туман больше не возвращался. Видимость отличная. Скалы расступились, впереди показался выход из долины и пелена. Сетка, что сдерживала границу аномалии.

Может нас пронесёт, и потом они закроют свою аномалию? Если честно, я не уверен, что получится. Людишки любят фантазировать и считать себя сильнее, чем есть на самом деле.

Солнышко начало всходить, новый день. Шесть ядер… Я доволен. Мы подошли к сетке, но в ней что-то изменилось.

— Какого чёрта? — возмутился Саша.

— Это же… — выпустил дым Альберт.

Потрогал — теперь это не энергетический барьер, а вполне себе физический. Твёрдый, как стена. Сосредоточился на ядре и магии. Рука выпустила энергию. Магия земли отозвалась сама, показала вибрацию. Снаружи что-то достаточно сильное, похожее на «батарейку» от сетки, только мощнее раз в десять, и это активировано.

Это и есть их артефакт? Сквозь полупрозрачную стену я различил силуэты.

Люди, много людей. Они стояли снаружи, на безопасном расстоянии. Внедорожники кортежа принца выстроились полукругом. Охрана в костюмах и белых масках замерла статуями. Ближе к сетке стоял кто-то в длинном плаще. В руках у него что-то массивное. Именно оттуда и шла энергия, что я почувствовал.

Один из телохранителей принца поднял руку и… помахал нам. Не приветственно, а скорее прощально.

— Эй! — закричал Саша, бросаясь вперёд. — МЫ ЗДЕСЬ! ВЫПУСКАЙТЕ! МЫ ВСЁ СДЕЛАЛИ!

Оказался рядом с сеткой, ударил по ней прикладом автомата со всей силы.

Звук глухой, как удар о бетон. Автомат отскочил, Саша пошатнулся назад, а потом его долбануло молнией. Откинуло, пацан тут же вскочил и побежал снова к сетке.

— ОТКРЫВАЙТЕ! — орал он, продолжая бить. — МЫ ЖЕ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ! ГНЕЗДО УНИЧТОЖЕНО! ВЫПУСКАЙТЕ НАС!

Остальные подбежали следом. Лупили по стене руками, прикладами, ногами. Бесполезно. Барьер не трескался, не вибрировал. Я стоял в стороне, глядя на фигуры снаружи. Мужик склонился над артефактом, игрушка принца вспыхнула ярким белым светом.

Сетка загорелась. Свечение побежало по её поверхности волнами, расходясь от центра к краям. Резко обернулся и посмотрел на аномалию. Она начала сжиматься, почувствовал это через магию земли. Границы пространства деформировались, уменьшались, словно невидимая рука сдавливала их.

Альберт подошёл ко мне, остановился рядом. Молча смотрел на происходящее. Лицо каменное.

— Они нас закрывают здесь, — сказал он тихо. — Мы же справились… Ладно бы не получилось!

— Всё для того, чтобы не осталось свидетелей и герой сегодняшнего выступления был только один, — хмыкнул я.

Саша услышал, обернулся. Лицо белое, глаза безумные.

— Это не правильно! — выкрикнул он. — Мы же люди⁈

Землю начало трясти ещё сильнее. Наша команда стучалась в сетку, кричала и призывала их выпустить. Хрустнул шеей. Подыхать? Нет! Вот только как выбраться из того, где нас закрыли?

«Сила Титана», — мелькнуло в голове. — «Придётся её использовать».

Глава 5

Гул усилился. Частота изменилась, стала выше. Почувствовал, как что-то лопается внутри носа, тепло потекло по губам. Кровь? Поднёс руку к лицу, вытер. Пальцы окрасились красным.

Не только у меня. Саша отшатнулся от барьера, схватился за нос обеими руками. Кровь текла сквозь пальцы, капала на землю. Старик закашлялся, согнулся пополам, выплюнул сгусток. Один из пацанов упал на колени, зажимая уши ладонями.

— Что происходит⁈ — закричал он сквозь ладони. — ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ⁈

Я сосредоточился на магии Земли, нырнул глубже в ощущения. Вибрация шла не только снизу — отовсюду. Воздух дрожал, скалы резонировали, сама ткань пространства искажалась под давлением артефакта.

Они пытались закрыть аномалию силой и неправильно.

Идиоты.

Аномалия — это не дверь, которую можно просто захлопнуть. Это разрыв в реальности, трещина между мирами. Давить на неё извне — всё равно что пытаться заклеить дыру в плотине, прижимая к ней доску. Вода найдёт путь. Или разорвёт плотину окончательно.

Артефакт принца работал как тиски, сдавливал границы аномалии с внешней стороны, пытаясь сжать пространство до точки. Энергия, которая держала разрыв открытым, никуда не девалась — она просто концентрировалась, уплотнялась, готовилась вырваться наружу.

Взрыв… Скоро будет взрыв.

И тогда всех нас размажет как насекомых.

Скалы ожили, я почувствовал это первым. Магия Земли показала движение — десятки точек массы отрывались от вертикальных поверхностей одновременно. Луркеры… Они больше не