Нигредо. Созданный из пепла - Ника Грумет

— Если говорить кратко: пророк хотел сказать, что когда народ обелисков встретит жуткую напасть, явится потомок легендарных чёрных волков и спасёт их. Как стало понятно позже — от гнёта пепельных. И, судя по всему, Иллариону прекрасно известно о Пророчестве обелисков, поэтому он всё это время ничего не предпринимал и ждал появления этого самого потомка, чтобы тут же его уничтожить и не дать нашему Пророчеству сбыться.

— Поэтому заключил контракт, при котором потомок даже напасть на него не сможет?

— Именно так.

— А если потомок окажется настолько силён, что Илларион и пискнуть не успеет, как его уничтожат? Нет автора контракта — нет контракта.

— Пока сомнений в его силе не возникало, поэтому трудно сказать.

— Боже… — Света, лёжа на полу в куче карт, камней и трав и опираясь на локти, потёрла переносицу. — Так. Почему бы ему просто не уничтожить всех чёрных волков, чтобы потомок не родился в принципе?

— Как я уже говорила, он хочет впитать в себя его силу, прежде чем уничтожить. Потому что вся сила предков этого потомка вместе взятых, по легенде, не сможет сравниться даже с его собственной.

— И вы думаете, что у него хватает ума верить в эти глупые пророчества. Они вообще хоть раз сбывались?

— Но у обелисков действительно однажды появились враги. Это уже доказательство того, что Пророчество сбывается!

— И в нём ни слова о геноциде! — Шумно выдохнув, Света принялась опровергать все эти из ниоткуда взявшиеся теории. — Этой напастью могло быть хоть цунами, хоть землетрясение — что угодно. Они хотя бы примерное внешнее описание или имя этого предсказателя слышали? Больше похоже на рекламу могучей силы чёрных волков и распространение грязных слухов о пепельных, тебе так не кажется? Не спорю: я не разбираюсь в ситуации лучше обелисков, но кто из них был свидетелем всех этих кровавых событий? Кто-то хоть раз был в Первом Измерении и знает на сто процентов, что оно вообще существует? Не похоже, чтобы Илларион был убийцей, даже условия контракта соблюдает. Вспомни, на что способны людские слухи. В Средневековье в Европе всех рыжих девушек без разбору сжигали, потому что «кто-то когда-то сказал, что они ведьмы». Сколько уже времени прошло, неаккуратно кинутая кем-то фраза за полтора века столькими подробностями из воздуха могла обрасти… Подозрительно.

Света склонила голову набок и глянула Амалии в глаза с такой насмешкой, даже неким пренебрежением, что та невольно дёрнулась. Света почему-то вмиг растеряла всю непосредственность, наполнив комнату другой своей более тяжёлой аурой. Казалось, даже глаза сквозь козырьки длинных чёрных ресниц устрашающе блеснули жёлтыми огнями в темноте. Амалия на долгие несколько минут задумалась, почему вообще все обелиски так безоговорочно верят в Пророчество, при этом понятия не имея, кто его автор. Может, и вовсе не было никакого Пророчества, и это массовый самообман…

— Но… — Амалия всё ещё пребывала в замешательстве, увидев новую сторону Светы и впервые засомневавшись в собственных убеждениях, даже как-то стушевалась под этим тяжёлым взглядом и не решалась перечить сестре, почувствовав себя маленьким ребёнком, на которого снисходительно смотрит взрослый.

— Ладно. Может, ты просто упустила какие-то детали на эмоциях, и я неправильно поняла. Это ведь не вся история? — Света вновь обрела привычный расслабленный вид и лениво придвинулась обратно к столику. — Кубки-то тут причём?

— А, точно, — откашлялась Амалия, понемногу приходя в себя. Она и сама забыла, к чему должен был вести разговор. — Помимо Пророчества, среди обелисков из поколения в поколение передаётся легенда о таинственных магических артефактах, — на словах «легенда» и «из поколения в поколение» она невольно запнулась, — которые колдуны создали для победы над пепельными.

— Снова всё сводится к этому… Это и есть те самые артефакты?

— По крайней мере, одни из них. Говорят, их четыре пары: кубки, жезлы, мечи и пентакли. — Света выгнула бровь. — Монетки такие… Это четыре масти карт таро, но как артефакты связаны с ними, мне неизвестно. Все они украшены драгоценными камнями. Мама где-то добыла информацию о кубках, а эти идеально подходят под описание.

— То есть нужно собрать все восемь, и случится чудо? Сокровища теперь искать будем?

— Хотелось бы, только никто понятия не имеет, где остальные. Почему кубки в этом доме?.. Насколько я знаю, продавцам он достался по наследству от их предков-купцов, которые выкупили у кого-то этот дом ещё в первой половине прошлого века. А сами временами заходили сюда и убирались, чтобы дом не зарос пылью и был пригоден для продажи. Думаю, они понятия не имели о существовании оборотней, и уж тем более об этой легенде. Она и у нас-то как обычная сказка преподносится вместе с Пророчеством, чтобы дети всю жизнь не боялись попасться пепельным на глаза. Мол, когда-то придёт спаситель, и настанет мир во всем мире. Может, и вправду всё было не так страшно…

— Значит, вытягивать информацию из прошлых жильцов — не вариант. Прелестно.

— Постой. В шкатулке лежит ещё что-то…

Не успела Света отреагировать, как Амалия уже потянулась к шкатулке и, аккуратно вытащив кубки, стала рыться на дне. И каково же было удивление девушек, когда через пару секунд Амалия держала в руках кусок пожелтевшей от времени бумажки и разорванную пополам старую газету. Света машинально проговорила:

— Это что?..

— Подсказка?!

Отодвинув шкатулку с кубками на край стола, Амалия разложила находки посередине, дав прочитать их Свете. У обеих загорелись глаза: неужели остальные артефакты действительно можно найти?

Первым они решили изучить кусочек бумаги размером с ладонь. На нём кто-то ровным почерком вывел чернилами несколько слов: «Дневник на чердаке городской библиотеки». Вот так прямо, без загадок, кто-то выдал расположение какого-то дневника… Теперь это ещё больше походило на розыгрыш, а не доказательство правдивости древней сказки.

— Что за бред?

— Невероятно! Мы обязаны проверить!

— Это слишком легко, — недоверчиво проговорила Света, оглядывая скептическим взглядом оба листка старой бумаги, но решила всё-таки изучить и газету. — Это просто прикол какой-то, не…

И с круглыми от удивления глазами замолкла, бегло прочитав надпись на краю страницы. «Пожар в поместье Козыревых. Линда Коз…» Это был заголовок статьи, оборванный на половине, но шока от этого был не меньше. Света ни разу не слышала о родственницах с таким именем, и уж тем более не знала ни о каком поместье. Неужели однофамильцы? И как так совпало, что кусок газеты лежал в одной шкатулке с кубками, да ещё и в новом доме других Козыревых? Это точно чья-то злая шутка…

— Что там такое? — перепугалась