Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Насчёт этого не беспокойся, – решительно заявил Махон. – Моя семья никогда её не оставит.

Атолл знал – обещание Талмы не пустой звук, но многое зависело и от самой Ариэны. Тяги к рукоделию у этой сорвиголовы никогда не было. Поступив в школу ткачих, она научилась и прясть, и ткать, но делала это очень неохотно. А вот уроки рисования и живописи ей нравились. Младшим ученицам ещё не разрешали писать на полотнах. Девочки набивали руку, рисуя на бумаге, а чаще на грунтованных досках, с которых потом особым раствором легко снимались и учени­ческая мазня, и старый грунт. Дамара, отвечавшая за школьное имущество, негодовала по поводу того, что работы Ариэны постоянно пропадают. Волновали её, естественно, не картинки этой девчонки, а доски, на которых она их делала. После урока живописи их полага­лось отмывать и оставлять для следующего урока. А работы Ариэны вечно кто-нибудь утаскивал домой. В школу она начала ходить позже своих ровесниц, но рисовала так, что завидовали даже старшие ученицы.

– Подумаешь, – кривила своё хорошенькое личико Зия. – Рисует она, конечно, ничего, зато ткать не любит. А шить и вышивать та­кую сроду не заставишь. Я уверена, что она иголку и в руки не 6е­рёт. Разве это девочка? Мать у неё занималась тем, чем женщине, во­обще не положено заниматься. Фигурки вырезала! Вот и эта тоже… То ей на охоту, то на Круглую Поляну с мальчишками палками махать. Да она и рисует-то не как все, вы заметили? Она же вечно норовит делать не так, как говорит Мелора. А та всё терпит. Видите ли, Ари­эна спасла её брата! Да может, она специально заманила оборотня на пастбище! Не странно ли, что она оказалась там как раз вовре­мя? Решила состроить из себя спасительницу. Её мать не сумела вте­реться тут в доверие, а вот у этой вполне может получиться. Дедуш­ка верно говорит: все неприятности в 3елёном Уре начались с тех пор, как тут появилась лиммеринка. И не кончатся, пока здесь жи­вёт её дочь.

Некоторые девчонки поддакивали Зии – не потому, что были с ней согласны, а потому что не меньше её завидовали Ариэне. Да и не хо­телось ссориться с внучкой аранхита. Те же, кому Ариэна нравилась, отмалчивались. Открытое проявление симпатии к этой полукровке могло вызвать недовольство окружающих. И прежде всего, взрослых. Ро­дители многих девочек и так быливозмущены, что дочь лиммеринки обучается тому священному искусству, которому Великая Аранха на­учила своих истинных дочерей. Когда Виана сказала об этом настав­нице Мелоре, та спокойно возразила, что лиммеринские женщины тоже ткут полотна, и если богиня до сих пор их за это не покарала, то вряд ли она сильно разгневается, увидев за ткацким станком малень­кую Ариэну.

Мелора, одна из старших дочерей Махона, обучала девочек искусству росписи по ткани. Говорили, что она не стала аранхиной только потому, что сама этого не захотела. Закончив столичную школу ткачих, она сразу же вернулась в родной ур. Мелора даже пару раз обмолвилась, что никогда бы не прижилась в Ур-Маттаре. Правда, почему – не уточняла. Ариэна была её любимой ученицей. И вовсе не из-за истории с младшим 6ратом. Мелора как-то призна­лась другим наставницам, что никогда ещё не встречала такого одарённого ребёнка.

– И такого дерзкого, – добавила Дамара.

– Пытливый ум часто путают с дерзостью, – услышала она в ответ.

И не возразила только потому, что трепетала перед тёткой Мелоры – аранхиной Талмой.

Ученицы любили расспрашивать Мелору о школе при Главном Святи­лище.

– 3начит аранхины могут изо6ражать на полотнах только то, что им гово­рят аранхиты? – спросила однажды Ариэна.

– Да, – ответила Мелора. – Избранники беседуют с богиней и тол­куют её пророчества, а потом объясняют аранхинам, что они должны выткать или написать на полотне.

– А почему аранхины сами не могут быть толковательницами? – удивилась Ариэна. – Ведь Мать-Паучиха – она, а не он. Странно, что она не хочет разговаривать с женщинами.

– В жизни вообще очень много странного, – промолвила наставница, не поднимая глаз от своего полотна.

Дав задание ученицам, Мелора обычно и сама не сидела без работы. Девочкам нравилось, что в отличие от Дамары она не требо­вала на уроках тишины и охотно отвечала на их вопросы. Но, похоже, никто, кроме Ариэны, не замечал, насколько уклончивы были некото­рые ответы.

– Госпожа моя, а почему ты не захотела стать аранхиной? – спро­сила Ариэна как-то раз, оставшись наедине с Мелорой.

– Мне больше нравится придумывать картины, – улы6нулась та, ­– а не делать их по чьим-то указаниям.

– Разве у аранхин нет времени для собственного творчества?

– Почти нет. 3а богатство и высокое положение иногда приходится расплачиваться свободой. Если создаётся пророческое полотно для всей Див-Аранхи, нужно сделать копию для каждого ура, а их у нас ещё сто пятьдесят три. Да ещё многие богачи заказывают копии для своих особняков. Аранхиты-распорядители со всех концов страны приезжают в Ур-Маттар иногда не по разу в год, чтобы спросить богиню о судь­6е своих уров. Представляешь, сколько полотен приходится делать для них?

– А частных заказов тоже много?

– Достаточно. Несмотря на то, что это дорого стоит. Вообще-то Маттар не может удовлетворить любопытство каждого, кто хочет узнать свою cyдь6y. Она предсказывает будущее только своим избран­никам. А остальные… Люди просто обращаются к богине с просьбой исполнить их желание. Ты же постоянно видишь, как наши мастерицы ткут или пишут на заказ счастливые картины. Едва ли не каждая девушка заказывает полотно, где просит изобразить её в свадебном наряде с женихом. Разумеется, лучше заказать такую картину аран­хине. Она соткёт полотно, добавив к пряже нить Маттар. Но работа аранхины стоит очень дорого. Куда дешевле заказать полотно ка­кой-нибудь местной мастерице, а потом отвезти его в Ур-Маттap, чтобы аранхины только завершили работу. Завершить полотно – зна­чит соткать ещё одну полоску, всё равно, с какой стороны, доба­вив нить Аранхи. Ну и, разумеется, попросить богиню, чтобы она исполнила желание заказчика.

– И оно сбудется?

– Если богиня благосклонна к этому человеку. А если желание не исполняется, ему следует винить самого себя. Значит он чем-то вызвал недовольство Маттар.

– Странно… Эти полотна называются счастливыми, но счастье приносят далеко не всем. А иногда не тем, кто заказывал. Возлюбленный девушки может выбрать другую невесту. Так что свадьба-то будет, но не в твоём доме… Я знаю, за что Виана меня ненавидит.