Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Ну и какой смысл в этих картинах? – недоумевала Ариэна. – Люди и так знают, когда и какие растения садить, когда собирать плоды… Зачем из года в год рисовать почти одно и то же? Доста­точно одного двойного полотна.

– Для каждого ура делают более подробное пророчество, – терпе­ливо разъясняла Мелора. – Если, допустим, в той части двойного полотна, где находится Ур-Мехит, стоит просто знак наводнения, то на картине, сделанной только для этого ура, отмечены самые опас­ные места. Если, к примеру, на двойном полотне несколько уров окрашены в оранжевый цвет – символ смертельно опасной эпидемии, то на картине для каждого из этих уров можно найти указания, как бороться с эпидемией – причём, исходя из особенностей каждой местности. Важно правильно прочесть все символы.

Были ещё картины, которые называли дополнительными. Или сигна­лами. Гонцы из Ур-Маттара могли привезти такое полотно в любое время. Эти дополнительные картины-пророчества предупреждали жите­лей того или иного ура о бедах, которые они рисковали навлечь на себя неразумным поведением. Даже Великая Мать не может предусмот­реть абсолютно всё, тем более что её дети непредсказуемы и дале­ко не всегда ведут себя правильно, а ведь любой поступок влечёт за собой последствия. Чаще всего полотна-сигналы говорили о неот­вратимости возмездия. Одна из таких картин была доставлена в 3е­лёный Ур сто восемьдесят восемь лет назад – летом 1723 года. Мелора специально отыскала её в хранилище полотен, чтобы показать ученицам младшей группы. Аранхина прошлого на редкость талантливо изобразила картину страшной эпидемии, разразившейся в 3елёном Уре осенью того же 172З-го.

–А чем люди навлекли на себя такую беду? – поинтересовалась Зия.

– 3елёный Ур отказался поставлять в столицу сорму, – ответила Мелора. – На юге был неурожай, на востоке тоже. Поэтому Совет Избранных издал указ, о6язующий западные уры поделиться урожаем с теми, кому грозил голод. Считается, что жители нашего ура навлек­ли на себя гнев богини отказом помогать своим согражданам.

– А наши сограждане чем навлекли на себя гнев богини? – спросила Ариэна. – Ведь неурожай тоже был послан им в наказание за что-то…

– Это мне неизвестно, – пожала плечами наставница. – В то зло­получное лето в нашем уре часть урожая – и прошлогоднего, и не­давно собранного – погибла из-за пожара в зернохранилище. Потому и отказались поставлять зерно в столицу. Но всё равно… Люди посмели нарушить закон. Они воспротивились решению Совета Избран­ных, а такое никогда не остаётся безнаказанным.

Сделав, упор на последних словах, Мелора пристально посмотрела на Ариэну. Взгляд её был серьёзен и непроницаем, но в голосе на­ставницы девочка уловила иронию.

Одной из самых страшных бед, постигших Зелёный Ур, было нападе­ние лиммеринских пиратов летом 1631 года. Причём, о6 этом богиня предупредила заранее. Мелора показала девочкам пророческое полот­но для Ур-Дамея на этот год, сделанное, как и полагалось, в конце предыдущего, 1630 года. Обычное полотно, разделённое на двенадцать ровных квадратов, и в том из них, который соответствовал последнему летнему месяцу, была изо6ражена битва урдамейцев со светловолосыми воинами в узких чёрных штанах.

– Если Маттар что-то предсказывает, значит это обязательно должно сбыться? – спросила толстушка Дейра, внучка главы охотничьей общины Дельвара. – И хорошее, и плохое?

– Увы, – покачала головой наставница. – И плохое тоже.

– Не понимаю, – нахмурилась Ариэна. – Госпожа Дамара говорит, что от мастерицы тоже зависит, исполнится пророчество или нет. Если она недостаточно искусна или недостаточно почитает Аранху, пред­сказание может не исполниться… Но если предсказание плохое, то, наверное, лучше бы оно и не сбывалось?

– К сожалению, плохое в нашей жизни так же неизбежно, как и хо­рошее, – бесстрастно промолвила Мелора. – Есть Аранха и Гиамара. Жизнь и смерть. Добро и зло. Вы же знаете, у медали не может быть только одна сторона. Важно быть предупреждённым, чтобы достойно встретить испытание…

– А не лучше ли его предотвратить? – перебила наставницу Ариэна.

И сообразив, что ведёт себя невежливо, смутилась.

– Кое-что можно и предотвратить, – Мелора сделала вид, будто не заметила её оплошности. – Но иногда человеку приходится принимать то, что ему посылает судьба. Нам, смертным, неподвластны её зако­ны. Считается, что мы получаем то, чего заслужили.

– А ты с этим согласна, госпожа? – спросила Ариэна.

– Иногда приходится соглашаться с тем, с чем совсем не хочется соглашаться. История знает аранхин, которые делали лживые полотна, пытаясь изменить ход событий. Это всегда оборачивалось только злом, даже если у отступниц были добрые намерения. То, что должно произойти, всё равно произойдёт.

– Такое впечатление, что Аранха и Гиамара договорились, – усмех­нулась Ариэна. – Одна делает хорошее, другая плохое. По очереди…

– О божествах не подобает говорить в столь непочтительном тоне, – сдвинула брови Мелора.

А Зия, дочь Вианы, не смогла сдержать довольной улыбки. Её боль­ше всех раздражала симпатия, которую наставница питала к дерзкой Ариэне. И она больше всех радовалась, когда Мелора сердилась на свою любимицу. Впрочем, ту нахмуренные брови учительницы не пугали. Иногда ей казалось, что Мелора сердится на неё только для виду.

– По-моему, она часто думает так же, как и я, – сказала Ариэна деду. – Просто не хочет, чтобы об этом знали другие. Я прекрасно понимаю, почему Дамара её тихо ненавидит… Не только из-за меня. Могла стать аранхиной и не стала. Сама отказалась от того, о чём другие даже не мечтают.

– Мелора пожила в Святилище, вкусила той жизни и знает ей цену. 3а высокое положение иногда приходится дорого платить. Быть аран­хиной – большая ответственность.

– Да я уж знаю, – скорчила гримасу Ариэна. – Сделаешь полотно, а потом те6я могут обвинить в том, что пророчество не сбылось…

– Или с6ылось в десятикратном размере.

– Это как?

– Разве наставницы не рассказывали вам о бедствии в Ур-Фиоле? – в свою очередь удивился дед.

– Я что-то о6 этом слышала, но не в школе… С моря пришла ог­ромная волна и смыла целый посёлок, да?

– Это случилось лет двенадцать назад. Наводнения в тех краях бывают часто, особенно в устье реки Фиола, но то, что произошло той весной, не поддаётся никаким описаниям. Море словно вздыби­лось. Огромная волна накрыла селение, лес, поле, пастбище… По­том ещё долго на берег тела выбрасывало…

– А разве Маттар не предупредила обопасности?

– Конечно, предупредила. У них там каждую весну наводнения. Люди и готовились к обычному наводнению. Такого бедствия они не