Застрявший в Темном Пальце - Антон Викторович Текшин

class="p1">Как ни покрути, Генпаку являлся белой вороной в этом гадюшнике, о чём говорили даже полотнища на торговом доме. Сам он вежливо меня поприветствовал, продолжая упражняться в каллиграфии, а приказчик оставил нас наедине. Лишь проследил, чтобы я сел куда положено, прямо напротив хозяина. Массивный рабочий стол устилали документы, сложенные с одной стороны в аккуратные стопочки. А в качестве пресс-папье для самой высокой из них молодой человек использовал череп с выпирающими клыками из верхней челюсти.

Так-так, интересно…

— Признаться, я удивлён, — выдал он, не отрываясь от письма. — Думал, нужно будет долго тебя искать, а ты сам пришёл.

— Хочу закрыть долги своего командира, — осторожно подтвердил я. — Бумаги…

— Всего лишь подделка, — отрезал торговец, подняв на меня ледяные глаза. — У Шрама никогда не служил ни ты, ни твои люди. Решение прикинуться ими мне отчасти понятно, но ради чего доигрывать эту роль до конца? Зачем ты здесь?

Я спокойно выдержал взгляд, который кого-нибудь другого приморозил бы на месте. Но не меня, уж простите. Правильно сделал, что не стал брать сюда Двойку. Та бы точно запаниковала и натворила глупостей. Я её знаю, как облупленную, покер ей противопоказан.

— Всего лишь хочу получить заложенный дом.

— И только?

Генпаку расхохотался, но резко оборвал смех, когда понял, что документ безнадёжно испорчен кляксами. Ну да, столько трудов насмарку, понимаю. Сам не люблю что-то переделывать.

— Что ж, наглости тебе не занимать, — проронил он, отодвигая в сторону письменные принадлежности. — Но чего ещё ждать от человека, который вернулся живым оттуда, где сгинул один из лучших специалистов Университета? А потом мимоходом пленил самого Синего Листа. Жаль, что тот смог сбежать, у меня к нему давние счёты…

А вот это уже плохие новости. Оппонент нарочно продемонстрировал исключительную осведомлённость о моих похождениях, ожидая реакции. Лучше бы прогнал взашей, как мошенника, ей богу.

— Кто-то из слуг рассказал? — предположил я утечку. — Помнится, Са-Ванн утверждал, что работает на гильдию.

— Он старался угодить каждому. Крайне полезный человек был.

— Соболезную.

— Пустое, — отмахнулся Генпаку. — В сложившейся ситуации хорошего исхода быть попросту не могло. А так часть товаров всё-таки вернулась к нам в город.

— Значит, Шрам тащил находки в убежище, а не в порт? — осенило меня.

— Должен был, но ничего толком откопать он не успел. Самое интересное добыли другие.

— А зачем вообще такие сложности городить?

— Гильдия не любит выскочек и отщепенцев, — холодно улыбнулся молодой человек. — Со временем у нас возникло собственное объединение вольных торговцев. Не противовес, но уже какая-то независимость. Нам удалось найти общий язык с Университетом, а вот с Хозяевами нет. Они помешаны на собственном богатстве и не терпят посторонних.

— Понимаю, — кивнул я.

Ну да, кто бы оставался спокойным, когда в твою кормушку лезут конкуренты. Теперь схема у меня в голове большей частью сложилась. Гильдии нет резона промышлять контрабандой в обход самой себя, чего не скажешь о молодых и голодных коммерсантах. А тех-охотникам глубоко фиолетово, с кем сотрудничать. Для них главное, чтобы чего лишнего с полуострова не вывезли. Для этого и приставили сотрудников.

Вот в чём крылась такая лояльность к нашему отряду, хотя Спектр о чём-то таком определённо догадывался. Не зря же он помянул имперскую канцелярию. Поэтому благоразумный робот решил не баламутить воду и культурно разойтись. Информация о нас неизбежно утекала на сторону, и к нему потом возникли бы неудобные вопросы.

Вот прямо как сейчас.

— И теперь представь моё удивление, — продолжил Генпаку. — Когда на месте твоих непутёвых должников появляется лихая ватага. Буквально из ниоткуда, будто с неба свалившись. И начинает героически укладывать сначала кошмар лабиринта, потом окранитов и прочих противников. Зеркальщики в этом списке смотрятся уже как-то неуместно.

— Просто по дороге попались, — пожал я плечами.

— Ну да, это всего лишь вторая по опасности банда наших земель, уж простите, — скривился вольный торговец. — И вот, когда трижды потерянный груз при твоём непосредственном участии добирается до Хэна, ты преспокойно приходишь ко мне с нарисованной на коленке бумажкой.

За Юту стало чуточку обидно — всё-таки она старалась, однако я не позволил эмоциям взять вверх и в этот раз. Просто снял с плеча котомку и медленно водрузил её на стол. Стопки монет глухо звякнули сквозь плотную ткань, а напрягшийся было хозяин кабинета не менее демонстративно убрал руку из-под столешницы. Обменялись жестами, так сказать.

— Там у вас какой-то сюрприз припрятан для буйных гостей? — поинтересовался я ненароком. — Не проще ли держать охрану?

— Некоторые разговоры не терпят посторонних ушей, — покачал он головой. — Тем более охранники ничего не гарантируют. Тебе ли об этом не знать?

— Смотря какие, — с улыбкой вспомнил я о телохранительнице, которая осталась внизу без спиртного. — И всё-таки мне хотелось бы обойтись без взаимных претензий. Партию Шрама убили не мы, а ночной ужас. Не берусь утверждать, что тот самый, которого мы укокошили чуть позже. Но мне кажется, что месть свершилась.

— А как вы вообще попали в лабиринт, если не секрет?

— Пешком.

— Через Кишку⁈

— Да.

Генпаку сцепил руки в замок и ткнулся в него подбородком, выражая крайнюю степень задумчивости.

— Предпочту поверить на слово. И спрашивать о том, зачем вас туда понесло, бесполезно?

— Увы, я связан обязательствами.

— Понимаю… Что ж, долг Шрама закрыт, документы на дом и прочее имущество тебе доставят в ближайшее время. От себя добавлю, что пока я наводил справки, случайно узнал, что в нашем полицейском доме уже давненько лежит письмо на имя Рю-Мина. Ты ведь и туда собирался заглянуть, полагаю?

— Да, награду за разбойников забрать, — подтвердил я.

Голову Стука и прочие улики у нас изъяли под расписку и обещали решить вопрос в ближайшее время. Банды сильно мешали городу, и торгаши всячески стимулировали борьбу с ними. Так что законники работали тут, как наскипидаренные.

— Конечно-конечно, зачем же ещё… — покивал Генпаку, нисколько не поверив моим словам. — Что ж, не стану скрывать, мне бы тоже пригодилась помощь таких смелых наёмников. Не хочешь остаться у нас? Хэн это город больших возможностей.

— Сначала мне нужно разобраться с делами в Стоате.

— Жуткое захолустье… Столица куда лучший выбор, если на то пошло. У тебя теперь там есть свой угол, а я туда частенько наведываюсь. В торговом квартале работает мой магазин, туда ходят даже дворянские врачи.

— Загляну как-нибудь, — пообещал я.

— Тогда рад нашему знакомству, Рю-Мин! У меня тоже кое-что есть в качестве награды. Я очень ценю исполнительность в людях, поэтому не могу отпустить тебя с пустыми руками. Пусть даже с одной. Можешь забрать деньги обратно, ты их честно заслужил. И