Пункт назначения — Дикий мир - Таша Ким

Полина лишь молча сжала её руку.

Их разбудил шум на рассвете. Не крик тревоги, а низкий, утробный гул голосов и лай собак (в племени были полудикие собаки-помощники).

Они выбежали из дома. Всё поселение было на ногах. Из леса выходили они. Охотники.

Они шли медленно, устало, но их лица светились торжеством. Впереди шёл Та-Гар. За ним охотники, на плечах которых лежала огромная шкура животного на скрещенных копьях. За ними другие мужчины тащили на шестах огромные куски мяса.

Племя взорвалось радостными криками. Женщины бросились навстречу своим мужчинам, дети визжали от восторга, бегая под ногами у взрослых. Это был праздник жизни после долгого ожидания.

Та-Гар подошёл к девушкам. Он был измотан до предела, под глазами залегли тёмные тени, но взгляд оставался ясным и властным. Он окинул взглядом их новый дом — гладкие стены блестели от утренней росы.

— Я вижу вы хорошо потрудились здесь, — сказал он через подошедшую Аю. Его голос был хриплым от усталости. — Пока мы охотились на зверя, вы достроили крепкий и теплый дом. Моё племя примет ваши знания с благодарностью. Вам будет выделен один из лучших кусков мяса.

Он указал на ведро в котором уже кипел бульон с кусками мяса над костром, а многочисленные пиалы стояли стопками, ожидая наполнения.

— Теперь у нас будут теплые дома для жизни и отдыха и крепкая посуда для еды. Вы стали частью нашего племени по праву мастерства и сердца.

Вечером был пир. Запах жареного мяса наполнял воздух на многие метры вокруг. Девушки сидели рядом с Аей и Лией среди женщин племени и чувствовали невероятное тепло и покой. С ними общались как с равными по силе и уму. Они чувствовали себя по настоящему дома.

Прошло ещё несколько дней. Жизнь в племени вошла в размеренное русло. Дом девушек, теперь уже не просто шалаш, а настоящий глинобитный дом стал настоящей достопримечательностью. Женщины приходили смотреть на гладкие стены, трогали их руками и всё чаще спрашивали, не научат ли их девушки этому искусству.

Гончарное ремесло тоже пошло в гору. Полина и Наташа с удовольствием передавали свой опыт, и дело пошло быстрее. Теперь у многих семей в племени была крепкая посуда, которая не билась от малейшего удара, как старые миски.

Но чем жарче припекало солнце, тем чаще мысли девушек возвращались к их старому лагерю.

— Помидоры уже должны были зацвести, завязаться и зреть — с тревогой сказала Наташа однажды вечером, сидя у костра. Они с Полиной перебирали какие-то коренья для ужина. — А картошка? Если её никто не окучивал, она же просто сгорит на солнце или сгниёт.

Полина кивнула, подбрасывая ветку в огонь. Искры взвились вверх, к звёздам.

— И наш тайник... — добавила она тише. — Там осталось ещё много полезного. Знаешь, можно использовать один баллон масла для светильников. Налепить маленьких глиняных мисочек, налить туда масла и опустить фитиль на щепке. Свет в домах — это очень хорошо. Нам тоже не помешает. Это всё могло бы помочь племени. Но главное — огород. Мы вложили туда столько сил. Жалко будет, если урожай пропадет

На следующий день они отправились к Та-Гару. Вождь сидел у своего шалаша и точил наконечник для дротика. Он выслушал их сбивчивый рассказ (Ая помогала с переводом), не перебивая.

— Вы хотите уйти? — его голос был низким и спокойным.

— Не уйти! — быстро возразила Полина. — Вернуться. На время. Наш старый дом... там остались наши вещи, Наш огород. Мы боимся, что без нас всё погибнет. Мы принесем это в племя. Это принесет пользу всем.

Та-Гар долго молчал, глядя на лезвие своего оружия, которое ловило блики солнца.

— Лес опасен, — наконец сказал он. — Вы знаете это. Звери не знают, что вы теперь под защитой племени.

— Мы будем осторожны, — твёрдо сказала Наташа. — И мы знаем дорогу. Мы вернёмся через три дня. Может, четыре.

Вождь посмотрел сначала на Наташу, потом на Полину. В его взгляде читалось не недоверие, а скорее отцовская забота.

— Вы принесли нам много пользы, — медленно произнёс он. — Ваши знания делают племя сильнее. Если вам это действительно важно... вы можете идти.

Это было не просто разрешение. Это было проявление огромного доверия.

— Но возьмите это, — вождь сделал знак одному из молодых охотников, стоявших неподалёку. Тот принёс два дротика с идеально ровными древками и острыми каменными наконечниками.

— Это подарок, — сказал Та-Гар — Для защиты. И чтобы вы чувствовали себя воинами нашего племени, где бы вы ни были.

Девушки с благодарностью приняли оружие. Дротик в руке придавал уверенности.

На рассвете следующего дня они собрались в путь. Ая принесла им узелок с вяленым мясом и печёными кореньями.

— Возвращайтесь скорее, — попросила она, обнимая их по очереди.

Полина поправила жилетку и взяла свой дротик.

— Мы вернёмся с урожаем, — пообещала она.

Они вышли из поселения и направились к лесу по знакомой тропе. Позади остался мир костров и шкур, впереди ждала тропинка к их прошлому. Но теперь они шли по ней не как испуганные жертвы, а как полноправные члены племени Та-Гара, вооружённые и уверенные в себе.

Глава 11

Дорога к старому лагерю они помнили, но сегодня шли медленнее. Возможно, дело было в том, что сейчас они шли не в панике и отчаянии, а с конкретной целью. Лес казался уже не таким враждебным, но бдительности они не теряли.

Они прошли уже половину пути, когда сзади послышался треск веток и лёгкий топот. Полина и Наташа резко обернулись, хватаясь за дротики, но тут же расслабились. Из-за деревьев появились Ая и Кай.

— Вы чего? — выдохнула Наташа.

Ая лишь улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой, а Кай, воткнул свой дротик в землю и важно скрестил руки на груди.

— Та-Гар сказал: «Идите». Мы поможем. Нести у-ро-жай, — его русский был ужасен, но понятен.

Полина переглянулась с Наташей. Помощь была кстати, но... существовала одна большая проблема.

— Хорошо, — медленно сказала Полина. — Но ты должен пообещать. Никто в племени не должен знать о том, что ты там увидишь. Это... наша тайна.

Она подошла к Каю вплотную и посмотрела ему прямо в глаза. Парень был выше её на голову, но под её серьёзным взглядом немного стушевался.

— Ты понимаешь? Это не просто секрет. Это может быть опасно для всех. Для твоего племени.

Кай долго молчал, переводя взгляд с Полины на лесную