Пункт назначения — Дикий мир - Таша Ким

Та-Гар подошёл к машине. Он не стал трогать её руками, как это делал Кай в старом лагере. Он обошёл её кругом, внимательно осматривая колёса, окна и блестящий капот. Затем он посмотрел на Полину.

— Вы храните много тайн, — сказал он спокойно, но в его голосе звучало уважение, граничащее с трепетом. — Тайн, которые делают вас сильнее целого племени воинов.

С этого дня отношение к девушкам изменилось окончательно. Они перестали быть просто полезными чужачками или гостьями вождя. Они стали Хранительницами Знаний.

В племени закипела работа под их руководством.

Теперь все новые жилища строились по принципу дома-корзины, а затем обмазывались глиной с песком для прочности и тепла.

Под руководством Полины были выкопаны глубокие ямы-холодильники для хранения мяса и корнеплодов (картофель был объявлен неприкосновенным запасом). Женщины плели корзины небывалых размеров для сбора ягод и грибов.

А ещё они сварили варенье! Это стало настоящим праздником. Когда Полина высыпала в ведро с кипящей водой собранные у ягоды (что-то похожее на дикую малину и землянику) и добавила к ним немного воды и сахар из стратегических запасов, аромат разнёсся по всей стоянке.

— Что это? — спросила Лия, принюхиваясь.

— Это варенье, — ответила Наташа, помешивая густеющую массу деревянной лопаткой. — Сладость лета, которую можно хранить всю зиму.

Когда варенье остыло и девушки разложили его густое и ароматное по новым глиняным горшочкам, всё племя получило по маленькой порции на пробу.

Реакция была единогласной: восхищённое щёлканье языками и просьбы научить делать так же в следующем году.

Полина и Наташа стояли у своего дома, наблюдая за этой суетой.

— Мы изменили их мир, — тихо сказала Наташа.

— Нет, — поправила её Полина, глядя на Кая, который помогал женщинам обмазывать новый дом глиной. — Мы просто дали им инструменты, чтобы они сами построили свой новый мир. И он будет лучше прежнего.

Глава 12

Осень пришла в лес, раскрасив листву в золото и багрянец. Воздух стал прозрачным, холодным и пах дымом — запахом десятка костров, на которых коптилось мясо и рыба. Племя жило в ритме, который задавали девушки: ритм сбора, сушки, варки и заготовки.

В каждом глинобитном доме теперь стоял свой неповторимый аромат. У одних пахло сушёными белыми грибами, разложенными на плетёных подносах у очага. У других — жирным, наваристым бульоном с мясом, в который Полина научила добавлять соль, лавровый лист и душистый перец горошком. Горшочки с этим «мясным камнем», запечатанные жиром, и плотными крышками, убирались в глубокие погреба-ямы, вырытые в прохладной земле.

Работа кипела. Мужчины охотились, женщины и дети собирали последнюю ягоду и грибы. Всё распределялось строго под руководством вождя племени Та-Гара и девушек: учитывалось количество ртов в каждой семье, сила охотников и нужды стариков. Система была справедливой, поскольку запасы имели свойство заканчиваться. Девушки заметили, что у охотников из оружия только дротики и копья.

Идея пришла к Полине внезапно, во время одной из прогулок по лесу с Каем. Он показывал ей следы оленя, объясняя, как нужно подкрадываться к добыче на расстояние броска дротика.

— Но это же очень близко, — заметила она. — Зверь услышит или учует вас.

— Да, — кивнул Кай. — Охота — это терпение. И удача.

Вечером, сидя у очага, Полина поделилась мыслью с Наташей.

— Дротик — это оружие ближнего боя. А что, если мы сделаем лук? Это же в корне изменит охоту! Можно будет бить добычу издалека, безопасно и точно.

Наташа, которая в этот момент пыталась починить порванный ремешок на жилетке, подняла голову.

— Лук? Ты представляешь, какая это сложная конструкция? Нужна правильная древесина, тетива...

— Мы разберёмся, — уверенно заявила Полина. — Мы же разобрались с глиной и домами. Это просто физика и немного инженерии.

На следующий день они объявили о своём новом проекте. Та-Гар отнёсся к идее с интересом, но практической пользы не увидел. Ая и Кай, наоборот, загорелись энтузиазмом.

Они выбрали для первого лука молодую иву. Логика была проста: дерево гибкое, значит, согнётся и вернёт энергию.

Они срубили несколько веток разной толщины, очистили их и стали думать, как придать им форму дуги. Полина и Наташа спорили наперебой, вспоминая исторические фильмы, которые видели когда-либо.

Проблема возникла с тетивой. Обычная верёвка из крапивных волокон не годилась — она растягивалась и рвалась. Жилы были слишком толстые.

— Нужна кожа, — подсказал Кай. — Тонкая и сыромятная.

Они сделали тетиву из полоски мягкой оленьей кожи. Натянули её на лук... и он сломался. Громкий треск — и один из концов лука разлетелся в щепки.

— Слишком хрупкий, — констатировала Полина, осматривая обломки. — Мы сделали его слишком тонким на концах.

Урок был усвоен. Для второго лука они выбрали ветку чуть потолще.

— Нам нужна не просто гибкость, а упругость, — объясняла Полина Наташе, пока они зачищали её осколком кремня. — Лук должен работать как пружина.

На этот раз они сделали заготовку гораздо качественней и сделав из нее дугу с помощью тонкой ленты из сыромятной кожи оставили её сохнуть у на пару дней, чтобы древесина не была сырой и «живой»

Когда они натянули эту тетиву на новый лук, он загудел басовитой струной. Он был тяжёлым, неуклюжим, но он выдержал.

Оставалось сделать стрелы. Это оказалось отдельной наукой. Нужно было найти идеально ровные прутья, вырезать на конце паз для тетивы (ушко), сбалансировать древко и, самое главное, придумать наконечник.

Первый вариант — просто заострённая и обожжённая на костре палка — при попадании в дерево просто ломалась.

— Нужен камень, — снова пришёл на помощь Кай.

Полина вспомнила про кремний. Они нашли несколько подходящих камней и после долгих попыток (и нескольких отбитых пальцев) сумели отколоть тонкие и острые пластины. Наконечник привязывали к древку тонкой жилой и для прочности заливали смолой, собранной с сосен.

Испытание проводили в лесу. Наташа взяла лук (он оказался слишком тяжёлым для неё, но она настояла), вложила стрелу.

— Главное — не целься прямо, — инструктировала Полина. — Стрела летит по дуге. Целься чуть выше.

Наташа натянула тетиву до уха (для этого потребовались все её силы), задержала дыхание и отпустила.

Стрела просвистела в воздухе и воткнулась в ствол сосны в добрых двадцати шагах от них. Не в центр мишени (они нарисовали её углём на коре), но сам факт попадания вызвал бурю восторга.

Кай взял лук в руки. Для него он был