Отданная дракону. Истинная поневоле - Анастасия Александровна Гудкова

Аэрдан отвернулся, и я поняла, что пояснений не будет. А мне-то показалось, что ему понравилось видеть меня такой. Неужели ошиблась? Или дракон имел в виду что-то другое?

Уточнить я не успела: драконы подошли к огромным распашным дверям, за которыми виднелся стол, уставленный разными блюдами. И стулья, на которых сидели мужчины. А где же?..

— Женщин нет, — будто подслушал мои мысли Аэрдан. — Только ты.

Твою ж драконью спину... Предупреждать же надо! И что теперь делать?..

Глава 23

Мы зянали места за столом, к счастью, расстояние между стульями было таким, что можно было тихонечко открутить голову мужчине, который ни о чем меня не предупредил.

— Почему женщин нет? — прошипела я. — У вас тут встреча единения или что? Зачем я-то здесь тогда?!

— Давний обычай, — так же тихо пояснил Аэрдан. — Перед свадьбой я должен познакомить свою истинную с остальными драконами, получить их одобрение.

— То есть, если не одобрят, можно не жениться? — удивилась я.

— Разумеется, нет, Лейна, — сурово взглянул на меня дракон. — Это просто древний обычай, и только. Скажем, дань уважения другим кланам. Никто не заставит дракона отказаться от его истинной.

— А здесь есть кто-то, кто женат просто на девушке? Которую полюбил сердцем, а не этой странной привязкой?

— Ты говоришь странные вещи, Лейна, — покачал головой Аэрдан. — Разумеется, нет. Здесь нет никого, кто выбрал бы не драконицу.

— Может, я тогда пойду? — попросила я. — Честное слово, я выдержу этот ужасный портал.

— Ни в коем случае. Ты будешь рядом со мной, ты обещала.

— Вообще-то это ты мне обещал, что будешь рядом, — напомнила я.

— И держу свое слово, — улыбнулся дракон.

Мне оставалось только вздохнуть и поудобнее устроиться на стуле. Мужчины, сидящие за столом, очевидно видели друг друга не впервые. Они о чем-то беседовали, смеялись, кто-то спорил, но все они то и дело косились в мою сторону. Правда, откровенно таращиться на меня не решался никто, видимо суровый вид сидящего рядом Аэрдана мешал.

Когда все, наконец, расселись, со своего места поднялся брюнет, который нас встречал.

— Представь нам свою истинную, Аэрдан, — вполне доброжелательно произнес он.

Вот тут не помешал бы инструктаж от владыки: что мне нужно было делать в этот момент? Продолжать сидеть и улыбаться? Или, может быть, встать? А может и вовсе опустить глаза в пол и делать вид, что меня вообще нет, раз уж мне не позволено ни с кем разговаривать?

Аэрдан же, не потрудившись даже посмотреть на меня, поднялся и спокойно сообщил:

— Лейна, она человек.

Кто там говорил, что женщины сплетницы? Официально заявляю, мужчины, присутствующие за столом, защептались почище пожилых дам на скамейке у подъезда. Со всех сторон только и слышалось: "человек", "вне клана", "не драконица".

Впрочем, севшего на свой стул Аэрдана это ни капельки не смущало. Вид у него был невозмутимый, на коллег по драконовладычеству он смотрел с явной насмешкой. На мгновение мне даже показалось, что о том, что я не принадлежу к драконьему племени он сообщил исключительно для того, чтобы раззадорить остальных.

— А драконицы что, закончились? — ехидно уточнил Лардан.

Я собиралась было ответить, но черный дракон незаметно сжал мою руку, призывая к спокойствию. Действительно, я ведь не должна ничего говорить, дурацкие правила.

— Ты бы поспешил, друг мой, — усмехнулся Аэрдан, — как я погляжу, у тебя вообще с женщинами не ладится.

Судя по тому, как побагровела шея беловолосого, мой жених знал о нем что-то такое, о чем вслух лучше было не говорить. А мне вдруг так любопытно стало! Как же трудно, оказывается, не иметь возможности нормально высказаться!

К счастью, на этом торжественная церемония знакомства закончилась, потому что началась трапеза: слуги принесли еду. Судя по тому, что Аэрдан спокойно приступил к обеду, опасаться здесь было нечего, и я отвела душу, наслаждаясь прекрасно прожаренным мясом, запеченными овощами с незнакомыми специями и томлеными в кипятке ягодами, приправленными корицей и чем-то еще, сладким.

— Сейчас я вынужден ненадолго тебя оставить, погуляй пока в оранжерее, — попросил Аэрдан. — Я скоро вернусь. Ритуалы на крови не терпят присутствия женщин.

— Даже дракониц? — зачем-то уточнила я.

— Любых женщин.

— А что за ритуал на крови?

— Ничего особенного, освежить обещания о мирном сосуществовании, — пожал плечами мужчина. — Не покидай оранжерею, я скоро.

Я осталась среди деревьев и кадок с пестрыми цветами. Растения я никогда разглядывать не любила, так что некоторое время просто бесцельно бродила между ними, считая количество камушков под ногами и стараясь скоротать время до возвращения Аэрдана. Вдруг за спиной послышались шаги.

Я обрадованно обернулась, надеясь, что мой дракон уже освободился, но увидела только белые волосы, гневно прищуренные глаза с вертикальными драконьими зрачками и услышала ехидное:

— Аэрдан оставил тебя одну?..

Глава 24

Я вздрогнула, обернулась, увидела ухмыляющегося Лардана, прислонившегося к одной из колонн, удерживающих стеклянную крышу оранжереи. К моему сожалению, он был один, Аэрдан за его спиной не просматривался. Зато я прекрасно помнила, что не должна разговаривать с другими драконами ни при каких обстоятельствах. Надо было, наверное, поинтересоваться у владыки, почему, но как-то я этот момент упустила.

Зато драконам, кажется, не возбранялось говорить с чужой невестой. Лардана не останавливало то, что в оранжерее мы были одни, скорее даже наоборот. Мне показалось, что его прежде ехидная и обволакивающая интонация сменилась резкой и властной.

— И как тебе замок единения? — со смешком уточнил беловолосый. — Лейна, верно? Мой темный друг рассказывал тебе о том, как он появился?

Я отрицательно качнула головой и замерла. А это будет считаться диалогом с драконом? Номинально я ни слова не произнесла. Впрочем, Лардану этого было достаточно, чтобы продолжить.

— А зря, история красивая. Малость кровавая, ну да у драконов все такие? Хочешь послушать?

Не дожидаясь моего ответа, он отлепился от столба и сделал несколько шагов ко мне. Я бы попятилась, но было некуда — за спиной была стена, по обе руки от меня — клумбы с незнакомыми цветами. Прыгать в клумбу было глупо, да и чтобы убегать, нужно во-первых, знать, куда, а во-вторых, быть уверенной в том, что есть хотя бы призрачный шанс, что меня не догонят. А раз его не было, единственное, что оставалось — надеяться на то, что Лардан сейчас расскажет мне драконью легенду и отправится по своим делам.

— Знаешь, все беды на этой земле из-за женщин. Черный владыка немногословен, я так понимаю, он не потрудился объяснить и причину, по которой взял тебя