Отданная дракону. Истинная поневоле - Анастасия Александровна Гудкова

— Я говорил тебе, — холодно произнес Аэрдан, подходя ближе, — что истинная пара дракона — это его слабость. Ты не должна допустить, чтобы тебе угрожала даже малейшая опасность, тогда мои земли будут под угрозой. Я бы оставил тебя в замке, Лейна, но увы, драконы жаждут познакомиться с моей избранницей. И, уверяю тебя, они вряд ли будут милы и великодушны.

— Разве драконы не защищают свою истинную пару? — насторожилась я. — Не хотите же вы сказать, что мне за ночь нужно овладеть искусством фехтования, открыть в себе магический дар или сделать что-нибудь еще, столь же простенькое?

— Разумеется, нет, — сердито фыркнул владыка. — Но капля благоразумия тебе явно не помешает. Я должен наложить на тебя печать, Лейна. Печать избранной, чтобы никто не посмел к тебе прикоснуться.

— Это больно? — испугалась я.

— Это рано, — вздохнул Аэрдан. — Тридцать лун — это не просто время ожидания. Это время, когда живущие под одной крышей дракон и его истинная должны стать единым целым. Не в том смысле, о котором ты подумала, Лейна. Скорее это нечто неосязаемое, магическое. Что-то вроде связи, которая возникает со временем.

— Даже если я вас не люблю?

— Это не имеет никакого значения, — отмахнулся дракон. — Я уже говорил, что любить не способен, да это и не обязательно. Печать избранной я должен поставить лишь по прошествии пятнадцати лун. Но мой опыт не позволяет доверять тем, с кем предстоит встретиться уже завтра.

— Эта печать... - я замялась, подбирая слова. — Она защитит меня?

— Безусловно, — кивнул Аэрдан. — Без нее ты беззащитна как младенец. А я уязвим.

Я медленно кивнула. Не то чтобы меня кто-то спрашивал, но даже в этом странном мире, полном темной магии, хотелось хоть ненадолго почувствовать себя в безопасности. Вот только меня смущало нежелание владыки спешить. Не несет ли неизвестный ритуал опасность для моей жизни?

— Как... как ставится эта печать? — тихо спросила я.

— Подойди ко мне, — приказал Аэрдан.

Я медленно приблизилась к дракону. Зачем-то отряхнула несуществующие пылинки на своей юбке, подняла на него взгляд и едва не вздрогнула: в глазах мужчины плескалась тьма. В тот же миг я почувствовала ее вокруг, почти осязаемую, колкую, словно тысячи крохотных иголочек рассыпались в воздухе, норовя уколоть побольнее.

В миг, когда я замерла от испуга, глядя как темная сила расползается по полу, верным псом собираясь у ног Аэрдана, он вдруг склонился ко мне и впился в мои губы резким, настойчивым поцелуем. Меня захлестнуло чужой, враждебной силой. Внутри все сжималось, замирало от боли, но какая-то часть моего сознания отчаянно не желала отпускать владыку. А потом я почувствовала вспышку обжигающей боли на запястье. Закричала, но мой крик утонул в поцелуе.

Аэрдан все еще удерживал меня за плечи, когда отстранился и внимательно посмотрел на проявляющуюся на моем запястье темную вязь.

— Это и есть твоя метка? — слабо прошептала я, отбрасывая церемонии.

— Хотел бы я знать...

Глава 20

— Это как это, хотели бы вы знать?! — воскликнула я, отчаянно пытаясь стереть появившийся на запястье знак. — Это что же, не вы натворили?! Я думала, это и есть печать!

— Печать, — не стал спорить Аэрдан. — Вот только у тебя должна была появиться моя печать, — он особо выделил это "моя".

— А чья появилась? — испуганно проборомотала я.

— Понятия не имею, — фыркнул дракон. — Я не знаю ни одного драконьего рода с подобным знаком.

— Выходит... Я не под вашей защитой? А просто с какой-то ерундой на руке? — прошептала я.

— Печать не может быть какой-то ерундой, Лейна, — покачал головой Аэрдан. Успокаивало хотя бы то, что он не злился, скорее был озадачен. А мог бы, как в моем мире, заорать что-нибудь про дерзкую изменницу. Хотя, наверное, меня выручило то, что знак был ничей.

— А делать-то теперь что?

— Ничего, — пожал плечами мужчина. — Наденешь на палец мое родовое кольцо, оно защитит тебя от всего, что может тебе грозить на этом увлекательном мероприятии. А для остального рядом буду я.

Твою ж печать! Это что выходит, целоваться с Аэрданом было необязательно?!

Видимо этот вопрос у меня тут же жирными буквами на лбу отпечатался, потому что губы мужчины тронула легкая улыбка, и он ответил на то, что так и не прозвучало вслух:

— Поцелуй был нее обязательным, Лейна. Но мне так захотелось. Спасибо за булочки.

И, подхватив поднос, наглый ящер скрылся в дебрях замка, оставляя меня одну стоять и придумывать для него проклятье позабористей. Захотелось ему, видите ли! А завтра ему еще чего-нибудь захочется, и он, уверена, найдет способ оправдать свой порыв.

Я потерла ладонями виски, стараясь упорядочить разбегающиеся мысли. Если знак у меня на запястье принадлежит не Аэрдану, то кому? Я-то тем более не сильна в драконьих родах, но и повода не доверять ему в этом вопросе у меня не было: дракон удивился не меньше меня, когда его увидел. Надо сказать, что символ был красивым: цветы, переплетающиеся длинными стеблями. Не хотела бы я, чтобы сейчас объявился его обладатель и заявил, что я теперь под его защитой.

"...для остального рядом буду я. " Любопытно, что Аэрдан имел в виду? Мне действительно грозила опасность, или можно считать это проблеском драконьей заботы?

Так не до чего вразумительного не додумавшись, я ушла в свою комнату. Завтра намечалось важное мероприятие, на котором я собиралась выглядеть так, чтобы Аэрдану было за меня не стыдно. А значит, стоило позаботиться о наряде и макияже. Главное, без помощи местных слуг, иначе я рискую быть похожей на черную матрешку.

Впрочем, как раз последние себя долго ждать не заставили. Не успела я распахнуть двери моего шкафа в поисках чего-нибудь подходящего, как в дверях комнаты появилась незнакомая девушка-служанка и, испуганно приседая, произнесла:

— Лирра Лейна, вас ожидает модистка. Могу я вас проводить?

Аэрдан оказался человеком слова, платье он мне действительно готов был подарить.

Глава 21

Модистка оказалась бойкой дамой неопределенного возраста. На вид ей было вряд ли меньше восьмидесяти, но двигалась она ловко, змеялась звонко, а на мою просьбу чуть укоротить нижнюю юбку подмигнула и сказала, что стройные ножки грех не показать. А Аэрдана и вовсе обозвала заносчивым и нелюдимым и выразила надежду, что мне удастся его растормошить.

Расстались мы с ней почти подругами. Платье она пообещала мне уже к утру,