Путь Строителя 13 - Алексей Ковтунов

суда, а слуги подвывали из задних рядов, и всё это звучало разом, так что отдельные угрозы тонули в общем гвалте. Командующий, к слову, в хоре не участвовал, держался поодаль верхом и молча наблюдал, и вот его молчание нравилось мне меньше всех криков вместе взятых.

— Хватит уже орать, бараны железные! — крикнул я в ответ, когда ор слегка просел. — Поговорить охота? Ну так нырните, вода отличная!

Не сдержался, все-таки заржал… Но меня можно понять, уж больно хороша картинка, толпа народу при оружии беснуется на берегу, а сделать ничего не может. В стальном нагруднике купание заканчивается быстро и всегда одинаково, в кожаном тоже особо не искупаешься, вот и надрываются. Мне же в воде вполне терпимо, холодно, конечно, спорить не стану, но под такой аккомпанемент и мерзнуть веселее. Стрелять в меня, что характерно, никто пока не пытался, и это радует, одно дело поорать на мастера лорда, и другое дело пустить в него стрелу, тут уже никакими оскорбленными чувствами не отбрехаешься.

— И вообще, я его плашмя ударил, так что не считается! — озвучил я свой основной аргумент, далеко не в первый раз за сегодня. — Кираса целая? Почти! А мог бы и не плашмя, и был бы прав!

— Какой еще прав, ублюдок безродный⁈ — зарычал один из рыцарей, голос у него уже подсел, орет он тут дольше всех. — Ты, чернь, должен кланяться и молить о пощаде!

— А я вот не кланяюсь, и что? — резонно подметил я. — Подойди и заставь, раз такой знатный. И вообще, зачем он пацаненка швырнул? Это мой пацаненок! Ну или лорда, я пока не уточнял, но точно не ваш. Еще и на моем участке, между прочим!

Позиция у меня, если подумать, выходит любопытная. Допустим, рыцари в этом королевстве и правда могут безнаказанно поднимать руку на простолюдинов вроде меня или Сурика. Неохотно верю в это, но уж как есть.

Вот только я не случайный прохожий, а мастер с грамотой, земля вокруг принадлежит мне, а у хозяина на своей земле должно же быть право на оборону. В юридических тонкостях здешнего королевства я, правда, не силен, и это грубое упущение с моей стороны, свод законов стоило изучить еще в первые дни пребывания в этом мире, хотя бы главы про споры знати с простым людом. Так или иначе, логика подсказывает простую вещь, я в первую очередь подданный лорда Рагдара, во вторую очередь короля, а вот пришлые рыцари в список моего начальства не входят никаким боком.

Пока я размышлял, ко мне поперек течения неспешно шел плот, на шестах стояли Герт с Ниртом, и по лицам было видно, что зрелище нравится им куда больше рыбалки.

— Эй, на камне! — Герт подвел плот бортом к валуну. — Подвезти? Или ты тут по делу?

— Плот не раскачивайте, — процедил Нирт, не поднимая головы.

— О, благодарю, мужики, — я перевалился через бревна и первым делом стянул рубаху, отжал ее и разложил сушиться на бортике. Штаны отжимал прямо на себе, приличия все-таки.

— А Мульб говорит, ты рыцаря с коня снял, — Герт оперся на шест и заранее заулыбался. — Одним ударом, говорит, и искры до неба.

— Мульбу виднее, я в этот момент зажмурился, — открестился я, и Герт заржал так, что плот качнуло. Нирт страдальчески поморщился, но промолчал, видимо, решил приберечь силы на обратную дорогу.

— Так вот! — я снова повернулся к берегу и повысил голос. — Идите с лордом моим разбирайтесь, чего столпились? Я все равно не вылезу, пока не буду в безопасности!

Хотя еще недавно расклад выглядел похуже, господин рыцарь только прилег отдохнуть, а сталь уже зазвенела со всех сторон, копья опустились, и меня начали грамотно обкладывать полукругом, прижимая к воде. Туда мне и надо было, так что нырнул я в последний момент, когда полукруг почти замкнулся, лучше и не придумаешь.

Сурик к тому времени очухался и поковылял в деревню, всё правильно сделал, работники по бережку спустились ниже и укрылись за прудом волосянки вместе с остальными. Мыловары, вон, даже не отвлеклись. Им плевать на происходящее, пусть тут хоть баталия начнется с пальбой из баллист и рубкой на топорах, они мыло варят, идите все лесом. Да и вся имеющаяся агрессия всё равно досталась мне одному, так что получается, что побегом я никого не подставил, а даже немного прикрыл, о чем и буду напоминать при каждом удобном случае.

Теперь о рыцарях, они ведь тоже поголовно практики, уж не знаю, на каких ступенях, в этом деле пока слабо разбираюсь. Пути у большинства скучные, если так вообще можно говорить о людях со сверхспособностями. Вот путь Кейна я понимаю, там скорость, драйв, любо-дорого смотреть. У старосты путь я бы вообще назвал «пук-среньк», копишь неделями, потом один раз вшатал, и всё, иди отдыхай.

Зато как! Того голема без его удара мы бы точно не одолели, и ковылял бы он сейчас победным маршем куда-нибудь в сторону столицы. А у этих, судя по повадкам, ни запредельной скорости, ни удара или каких-нибудь других спецэффектов, просто стандартный набор служивого человека.

В общем, отвлекся, а сказать хотел о другом, я оказался не так слаб, как мне казалось. Не так силен, как хотелось бы, само собой, и скорее всего рыцарь просто не ожидал получить топором средь бела дня в грудь, не подготовился, не укрепился. Но факт остается фактом, груду железа я выбил из седла одним ударом, причем плашмя, а заодно в момент контакта успел прочитать все структуры его брони, от заклепок до подкладки. Сталь там оказалась приличной, слоеная ковка, но с непроваром у левого наплечника, и будь удар всерьез… Ладно, не будем о грустном, ему и так хватило.

Вон он, кстати, лежит на травке в окружении слуг и до сих пор охает, хотя времени прошло прилично. Оно и понятно, вдогонку к топору ему прилетел импульс Разрушения, аккурат по солнечному сплетению, так что пусть полежит, подышит, подумает о манерах. Извинений от него я так и не дождался, а ведь предупреждал про лопату.

Куда меньше мне понравилось другое, пока одни караулили меня на берегу, остальные рылись у меня под навесом, причем без капли приличия. Ходили как у себя дома, выдергивали и швыряли вещи, кто-то уже задел стойку, и угол кровли просел. По сохнущим заготовкам эти доблестные воины шагали не