Путь Строителя 13 - Алексей Ковтунов

Первым не выдержал, как водится, не он, а кто-то из свиты. Вперед вылетел рыцарь, потерявший голос еще на берегу, и сипение нисколько его не смущало.

— Да кто ты такой, чтобы дерзить королевской армии⁈ Цепной пес захолустного лорда! — просвистел он.

— Иди лесом, — Кральд смерил его взглядом. — Только недалеко — лес у нас строгий.

Дальше прозвучало слово «вызов», и свита притихла в предвкушении. Командующий мог оборвать это одним окриком, но не стал, пусть люди выпустят пар, а заодно и можно поглядеть, чего стоят люди Рагдара.

Поединок вышел коротким и обидным, рыцарь двигался картинно, с оттяжкой поведя мечом, Кральд экономно и без единого лишнего жеста. А когда из ножен показался рунный клинок, для половины зрителей спор закончился еще до первого движения, у цепного пса провинциального лорда оружие оказалось богаче, чем все их гербы вместе взятые. Командующий этот меч уже видел на марше, так что удивление оставил остальным, ему хватило подтверждения.

Два движения, третье не понадобилось, и рыцарь растянулся во весь рост. Второй знатный человек за день ложится в грязь у этой реки, заколдованная она, не иначе. Вывод из поединка сложился сам, силой в этих местах ловить нечего, работаем бумагой.

Они со старостой немного постояли, глядя, как сипящий рыцарь возится в грязи, а Кральд неспешно убирает меч в ножны, всем видом поясняя, что доставать клинок было не обязательно, а за спинами всё еще делили кубок прадеда.

— Но дело всё равно будет заведено, и в суд явиться придется, — командующий вернулся к главному. — Не хотите отпускать по-хорошему, дождемся прямого указа из столицы.

— Да это пожалуйста, — отмахнулся староста.

— Бредовая ситуация… — выдохнул командующий.

— Впервые соглашусь.

Единственная точка согласия за весь разговор, да и в ту каждый вложил свое. Староста считает бредом само обвинение, командующему же бредом кажется деревня, где воров вычисляют без улик, а обвиняемые не боятся вообще ничего.

Разговор уперся в тупик, и в наступившую паузу с реки влетел уже совсем наглый грохот, мерные удары под дружное «и-и-раз!». Обернулись все, даже рыцарь в грязи приподнялся на локте.

Обвиняемый в тяжелейших преступлениях стоял на плоту и командовал забиванием первой сваи, причем ритм его бригада держала ровнее армейских барабанщиков, и вот это почему-то обиднее всего.

— Да чего смотрите⁈ — донеслось с плота. — Я ж не мешаю!

Глава 5

— Рей, ну они ушли давно, может, хватит уже этот спектакль ставить, а? — взмолился один из мужиков, хотя мешалку из рук не выпустил. — Мы же без перерыва вон сколько тут долбимся!

— Какой спектакль? — искренне удивился я. — Мы сваи бетонируем, что здесь может быть спектаклем? Хотя ладно, горячая заливка для непосвященного зрелище, признаю. Но сваи нам нужны, и желательно сегодня, так что мешайте дальше, последнюю залить осталось. И ровнее выставляй! Для кого нить натягивал? Чтобы ни на волос от нее не отходил столб!

На деле придраться тут почти не к чему, столбы у нас выходят загляденье. Вырубили их под размер, обстругали до гладкости, а руны я нажег на каждом заранее, так что гидрофобизация держится как полагается. Вкопали тоже на совесть, глубоко и с запасом по нагрузкам, и даже если весной колесо поймает бурные потоки, повредиться здесь ничего не должно.

Я ведь закладывался не на тихую летнюю воду, а на полноценный паводок, с ним и надо считаться. Хотя в таком случае надо будет лопатки менять, а в идеали сделать какой-то подъемник для колеса, на всякий случай, но с этим до весны разберемся как-нибудь. Может и вовсе на верхнебойные колеса перейдем, а это оставим только под какое-то отдельное оборудование.

Хотя в чем-то мужик, конечно, прав, у этой срочной установки свай есть некоторые свойства спектакля. Выбор утром стоял простой, пойти постоять за спиной старосты, повыглядывать из-за плеча и, может, подслушать что-нибудь полезное, или же заняться делом.

Стоять за чужими спинами мастеру не то чтобы зазорно, но малоэффективно, куда приятнее убить двух зайцев разом. И сваи в земле, и доводы старосты получили наглядное подкрепление, говорили-то они наверняка обо мне. Пусть командующий своими глазами оценит, насколько я опасаюсь угроз от его людей, да и от него самого. Настолько опасаюсь, что даже работы не приостановил, а всё почему? Потому что уверен в собственной невиновности, вот и весь секрет.

Сам разговор я пропустил, не до того было, но вряд ли там прозвучало что-то интересное. Да, они что-то нашли у меня под навесом и наверняка обсуждали это. Скорее всего по итогу просто обменялись мнениями да сошлись на очевидном, будь я вором, собственный навес стал бы последним местом, куда я потащил бы добычу.

Уж лучше прикопать ее под домом старосты, там искать не станут даже из вежливости. Да и вообще, мест для хранения подобных вещей в округе предостаточно. Хоть в улей отнеси артефакты с золотом, а потом смело рассказывай всем подряд, где они лежат, и при всем желании никто их оттуда не заберет. Попытаться, конечно, могут, но на таких смельчаков я бы посмотрел, желательно издалека.

— Да куда ж ты? Глубже давай! — взвыл я. — Верхушка нити касается, видишь? Сейчас весь уровень нам поломаешь!

Третий столб встал на сантиметр выше положенного и уперся верхушкой в разметочную нить, которую я натянул между двумя жердями и вывел ровно в горизонт. Нет уж, такие погрешности нам ни к чему, вал должен стоять строго горизонтально.

Понятно, что с местным уровнем измерительного инструмента без огрехов не обойтись, но мелочи потом доведем до идеала подкладками и вставками. Ольду, вон, еще крышки для этих столбов точить, чтобы вал сверху было чем притягивать, так что простор для доводки останется в любом случае.

Мужики поднажали, столб осел куда следует, и пошла последняя заливка. Известь у нас негашеная, воду она греет сама, даром что без костра, так что в яму раствор уходит кипящим. Смесь в бадье шипит и клокочет, а пар валит столько, что новичков от нее отшатывает. Руны на бревне от кипятка вспыхнули прямо сквозь этот пар, и вот тут не только красота, но и повод присмотреться.

Затея наша наполовину эксперимент, бревно ведь не жиром обмазано, на нем работает