Узнай меня без маски - Линея Эльва

— Сидите. Не двигайтесь.

Он подошел к терминалу и одним четким движением закрыл рабочую сессию. Экран погас, погружая комнату в полумрак. Прежде чем Аяна успела что-то возразить, он развернулся и вышел. Через минуту он вернулся, неся в руках её сумку, которую забрал с рабочего места в опенспейсе.

— У вас есть какая-то тёплая вещь? Куртка? Кардиган? — спросил он, оглядывая пустую переговорку.

Аяна, всё ещё чувствуя себя как в тумане, помотала головой:

— Нет... я думала, что быстро справлюсь и уйду.

Маркус нахмурился, коротко бросив: «Ждите», — и снова исчез. Вернулся он уже со своим тёмным строгим пиджаком, перекинутым через руку. Не дожидаясь её возражений, он шагнул к ней, и прежде чем Аяна успела осознать происходящее, он набросил пиджак ей на плечи. Ткань оказалась неожиданно тяжелой и хранила тепло его тела, мгновенно окутывая её чем-то уютным и безопасным.

— Надевайте, — скомандовал он.

Аяна послушно продела руки в рукава. Пиджак оказался для неё великоват: широкие плечи, длинные рукава, скрывшие её собственные ладони. Он пах кедром и едва уловимым свежим лимоном — ароматом, который казался ей сейчас самым спокойным местом во всей этой суматошной реальности. Когда он подхватил её, Аяна охнула и инстинктивно обняла его за шею, чтобы не упасть. Её пальцы зарылись в ткань его рубашки, и этот жест — такой порывистый и личный — заставил её сердце на мгновение пропустить удар.

— Нер Маркус, нет, всё хорошо... поставьте меня, пожалуйста, — пробормотала она, чувствуя, как уши начинают гореть от неловкости. — Я доберусь сама, это абсурд, я же сотрудник, а не...

— Вы — человек, который сейчас упадет в обморок, если я вас отпущу, — отрезал он. Его голос звучал с той самой стальной уверенностью, которая обычно заставляла её подтягиваться и исправлять ошибки в коде.

Маркус держал её уверенно, словно она почти ничего не весила, и его спокойствие было непоколебимым. Аяна, чувствуя себя невероятно глупо, всё ещё пыталась отстраниться, но сил хватало лишь на то, чтобы уткнуться лицом в его шею. Запах кедра и свежего лимона стал осязаемым, успокаивающим.

Пока мужчина неспешно шел по коридору к лифту, а потом вниз, через пустые холлы, мерное покачивание и тепло его тела подействовали на неё как лучшее снотворное. Барьеры окончательно пали. Она не заметила, как провалилась в тяжелый, вязкий сон.

Глава 7. Часть 1

— Аяна.

Голос был низким, вибрирующим где-то совсем рядом. Она вздрогнула, неохотно выныривая из темноты, и почувствовала, что движение прекратилось. Маркус стоял, ожидая, пока она осознает, где находится. Вентиляция лифта тихо гудела, показывая, что они достигли нулевого уровня.

— Мы внизу, у лифтов, — тихо сказал он, глядя на неё сверху вниз. — Вы наконец-то назовете свой адрес? Или мне везти вас в медблок при корпорации, где вас окончательно накачают стимуляторами?

Девушка с трудом разлепила веки, всё ещё чувствуя себя дезориентированной. Она слабо шевельнулась в его руках, осознавая, что всё ещё находится в его пиджаке. Он выжидающе смотрел на неё, и в его взгляде читалось не просто терпение, а какая-то странная, несвойственная ему мягкая настойчивость.

— Я… — она запнулась, пытаясь прояснить мысли, и невольно сильнее сжала пальцы на его воротнике, глубоко впиваясь ногтями в плотную ткань рубашки, словно ища в ней опору. — Я хожу пешком. Надо пройти через сектор логистики, мимо зарядных станций для аэрокаров, и там будет выход к моему жилому блоку. Это всего несколько минут, правда... пожалуйста, поставьте меня. Я дойду.

Она попыталась пошевелиться, чтобы соскользнуть на пол, но Маркус даже не шелохнулся. Его руки, охватывающие её, казались незыблемыми, как стальные балки. Он лишь чуть крепче перехватил её, делая решительный шаг в сторону нужного сектора.

— «Всего несколько минут» — это как раз тот срок, за который вы успеете упасть в обморок, — отрезал он, и в его голосе прозвучало стальное спокойствие, не терпящее пререканий. — Показывайте путь. И не пытайтесь снова уговорить меня вас отпустить. Я слишком устал от ваших трудовых подвигов на сегодня, чтобы позволить вам добираться до дома по стеночке.

Аяна почувствовала, как к горлу подступает знакомый комок — та самая плаксивость, которую она так ненавидела. Она прижалась щекой к его плечу, чувствуя, как ткань его рубашки чуть колеблется от его дыхания.

— Это всё из-за вакцинации, я не виновата, — тихо прошептала она, обиженно надув губы и чувствуя, как предательски щиплет глаза. — Я же не сама решила сегодня их все поставить себе. Это приказ центрального медблока... они просто высасывают из нас все силы, а потом мы должны работать как ни в чем не бывало.

Её голос дрогнул, и она спрятала лицо, чтобы он не увидел, как блестят её глаза. В глубине души она понимала, что эта «обида» — лишь побочный эффект лекарства, делающий её беззащитной перед его авторитетом, но остановиться было невозможно. Ей хотелось, чтобы он перестал быть её строгим руководителем и хотя бы на этот вечер стал тем, кто просто несет её домой, игнорируя протоколы, сроки и её собственные попытки быть сильной.

Маркус на секунду замедлил шаг, и она почувствовала, как его рука, придерживающая её под спину, на мгновение замерла.

— Я знаю, — глухо ответил он, и в его голосе, обычно холодном и отстраненном, внезапно проскользнула нотка, которой она не ожидала услышать. — Протоколы корпорации редко учитывают человеческий фактор. Но сейчас, Аяна, просто замолчите и попробуйте поспать. До вашего сектора ещё идти и идти.

— Я же сказала, что могу сама дойти! — выпалила она, чувствуя, как внутри нарастает совершенно неуместный протест. Голос предательски дрогнул, а к глазам подступили горячие слезы.

Она сама не понимала, отчего так остро реагирует. Будто бы она просила его о заботе, будто она — маленькая и беспомощная, а не ведущий специалист, который только что закрыл сложнейший проект. Это ощущение собственной слабости, явленной перед ним, раздражало больше, чем шум в опенспейсе, больше, чем головокружение, больше, чем сама вакцинация. Она ненавидела чувствовать себя нуждающейся, ненавидела то, как её воля таяла в его руках, и эта злость на саму себя выплескивалась в нелепом, упрямом раздражении.

Маркус остановился посреди пустого коридора сектора логистики. Вокруг гудели в режиме ожидания зарядные станции, мигая мягким синим