Очень приятно, Царь! На посошок - Евгений Бергер

— Ну ещё бы. — усмехнулся Колян, разглядывая своё отражение в начищенной гастроёмкости: — Всё же, Дядя Рубен у нас не просто шеф. Он легендарный шеф!

— Брось. — отмахнулся здоровяк, вываливая порезанные шампиньоны в миску: — Я уже так… Сбитый лётчик. А вот этот хвостатый плут мне очень напоминает вас. Такой же вечно охотящийся за знаниями.

— Правда? — удивился я: — Слушай, Тёма… А почему ты решил стать поваром?

— Мама очень любит рестораны. Правда… Ходим мы туда крайне редко. Дай бог — раз в год. Хочу почаще радовать её изысками. Она у меня очень хорошая!

— Ещё бы. Такого славного парнишку вырастила. — Дядя Рубен потрепал лисёнка по голове: — А ещё у тебя отличное чутьё на ингредиенты.

— Хех… Это не от рождения. — грустно улыбнулся Тёма: — Увы… Здесь приходилось бороться с отвратными и просроченными продуктами. Антон и Ника на всём экономили. Поэтому глаз у меня намё… Ой! — шеф-нож благополучно вылетел из руки лисёнка и со звяканьем упал на пол.

— О! Антон с Никой придут. — спокойно заключил Дядя Рубен, вытащив из холодильника упаковку с куриным филе бедра.

— В смысле? — Тёма поднял нож и тут же побежал его мыть.

— Примета такая. — пожав плечами, ответил я: — А ты что? Не слышал?

— Приметы? — лисёнок аж остановился и навострил уши: — Честно говоря, никогда не слышал…

— Да ладно? — удивился Колян: — То есть, ещё скажи, что у вас сервировать столы начинают не с ножей?

— Вы меня стебёте, что ли?

— Ни в коем случае. — голосом мудреца ответил Дядя Рубен: — Мы хоть и не лётчики или подводники, но тоже крайне суеверный народ. И это касается не только поваров, но и всех сотрудников ресторана.

— А есть что-то, кроме ножей? — поинтересовался Тёма.

— Конечно! И много. Например, считается, что если первым в заведение зашёл гость мужчина — то это будет прибыльный день. А если женщина — увы и ах.

— Что за сексизм?

— Такова правда. — вздохнул Дядя Рубен, нарезая филе на небольшие кусочки: — Никто не знает, как это работает. Но я сам лично всё это замечал.

— Ага. — кивнул Колян: — А ещё первыми чаевыми нужно обязательно обтереть форму. Это привлекает щедрых гостей.

— Да ладно⁈ — Тёма явно был в растерянности.

— И самое главное! — я важно поднял указательный палец вверх: — Всегда накрывай сковороды крышкой, когда заканчиваешь смену. Иначе ночью в них наплюют черти!

— Вы приколисты!

— Увы. — Дядя Рубен взял сковороду: — Может быть, ваш ресторанчик пошёл ко дну далеко не только из-за некомпетентного менеджмента? Бывал я в одном заведении… Было это, где-то в девяносто восьмом. Всё сделали по красоте! Всё отлично. И готовили вкуснейшую еду. А какие-то неудачи буквально преследовали наш ресторан. То газ выйдет. То сковородка расколется. То чайник с чаем лопнет. А почему всё?

— Некачественная посуда и несоблюдение техники безопасности? — уточнил лисёнок.

— Местный шеф не верил в приметы. Вот ему посудомойка — Бабушка Роза, и подсказала. Мол, попробуй сделать вот это и вот то. Неудачи тут же прекратились!

— Жутко звучит. Я не верю в мистику.

— Всё вокруг состоит из энергии, дружок. — тоном ментора произнёс Дядя Рубен: — И наша задача, как простых смертных — эту энергию пустить в нужное русло. В правильном направлении. Понимаешь? Вот отсюда все эти ритуалы и существуют. Мы не идём против течения. Мы следуем строго по его направлению!

— Понял. — Тёма был под впечатлением, но явно решил попробовать.

Честно говоря, я и сам поначалу не верил во все эти вещи. Но один раз — случайность. Два раза — совпадение. А три и больше — уже система!

Хочешь не хочешь — а приходится исполнять. Может быть, это банальная психология. А может… Дядя Рубен был прав насчёт энергии? Кто ж его там знает.

Попрощавшись со здоровяком и лисёнком, мы с Коляном отправились обратно в общежитие. С заездом через «Шашлычок», конечно же.

Сегодня последняя ночь, чтобы довести блюдо-чемпион до ума. Благо, что Маро вновь предоставил мне свою кухню для экспериментов.

* * *

— Бли-и-ин! Как тут тесно! — недовольно фыркнула Жанна, когда мы возвращались обратно в Харитоновку: — Ужасно! Просто ужасно!

— По идее — это диван для детей. — пояснил я, объезжая скопление небоскрёбов: — Но Кира и Хуан не жаловались.

— Кира, судя по её истории — вообще, никогда не жалуется! Баба, выкованная из титана! Её огромные железные яйца звучат мощным набатом по всем улицам столицы. — хмыкнула кошка, ткнув меня в щёку кончиком хвоста: — Таким девушкам стоило бы хоть немного доверять свою жизнь мужчинам. Знаете, мы девчонки — всё можем. Это факт! Но иногда так хочется сесть кому-нибудь на шею, ур-р-рмя-я-я…

— Кира просто очень любит это место. Поэтому, лично я её прекрасно понимаю. Ну и ты сама подумай, если бы такая ситуация случилась с «Шашлычком»… Ты бы сидела, сложа руки?

— Не говори глупостей! — возмутилась Жанна и снова ткнула меня кончиком хвоста в щеку: — За «Шашлычок» и двор — стреляю в упор! Просто… Кира очень сильная. Чрезмерно сильная! Та самая мамзель, на которой будут ездить, как на кобыле.

— Вот в следующий раз она придёт — ты ей это и скажи. — усмехнулся Колян.

— Ах ты негодяй!!! Бабьей драки захотел, мур-мя⁈ — возмутилась кошка: — Вообще-то, я приличная женщина. А ещё я умею сочувствовать… Мне жалко Киру. Но я точно не та, кому суждено её перевоспитать. Как-то так.

Мы припарковались в подземном гараже Харитоновки возле огромного лимузина Амелии и направились к КПП.

— Имя. — холодно произнес хмурый охранник.

— Жанна.

— Зооморф?

— Нет, косплеер.

— Что?

— Простите. Да, зооморф. Минутина Жанна Персеевна. — обречённо вздохнув, представилась кошка.

Охранник кивнул и вручил пропуск.

— Действует только сутки. Вечером после дуэли — просьба покинуть территорию академии.

— Хорошо. — просияла Жанна.

Как только мы вышли за пределы КПП, кошка тут же начала фотографировать всё на коннектор.

— Боже-боже-боже!!! — с восторгом лепетала она, разбивая ночную тишину: — Восхитительно! Белисси-мяу!!!

— Сильно только не кричи. Люди спят, вообще-то.

— Ладно…