Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

– Переживем, сэр.

– Мы должны задать вам несколько вопросов, – сообщила чернокожая напарница общавшегося со мной офицера, беззастенчиво рассматривая внутренности квартиры. – Где вы были вчера вечером?

– На совещании у Вильгельма Кайзера. В Техасе.

– Вы знаете Салли Фокс?

– Разумеется. Она бросила меня три дня назад.

– Мисс Фокс была найдена мертвой в Центральном парке сегодня ночью. Вы что-нибудь об этом знаете?

– Джеки, хватит, – неожиданно оборвал коллегу второй полицейский. – Мистер Шнайдер, нам очень неприятно сообщать вам такие вещи, но вашу бывшую девушку и ее подругу убили какие-то отморозки. Мне очень жаль.

Я глубоко вздохнул, с силой мотнул головой, после чего начал тыкать пальцами по экрану кофемашины.

– Вам крепче, слабее?

– Крепче, сэр.

– Как это случилось?

– Мистер Шнайдер, здесь мы задаем вопросы, – перехватила инициативу афроамериканка. – Расскажите о ваших отношениях.

– Мы занимались историческими исследованиями. Начали встречаться, но затем она решила, что я слишком много времени уделяю работе. Сказала все, что обо мне думает, после чего ушла.

– И была убита.

– Получается, так.

– Мы знаем, что вы были в Техасе, сэр, – миролюбиво улыбнулся офицер, принимая от меня чашку. – Но хотим выяснить все обстоятельства трагедии.

– Да откуда же мне их знать.

– Два дня назад вы провели вечер с Бьянкой Ломбарди, – напомнила девушка. – Очень странное поведение.

– У нас обоих выдалось чертовски дерьмовое время. Не скажу, что я горжусь этим поступком.

– А вчера миссис Ломбарди провела весь вечер в обществе своего адвоката. Не находите это подозрительным?

– Так у нее же сейчас развод.

– Думаю, мы закончили, – вздохнул офицер, с наслаждением вдыхая аромат кофе. – Как я уже сказал, мистер Шнайдер, это всего лишь формальность.

– Можно узнать, что действительно там случилось? Без подробностей, просто так.

– Грабители, сэр. Какие-то долбаные отморозки, которым не хватило пары баксов на дозу. Мы пытались отследить их по камерам, но они свалили в пригород.

– А распознавание лиц, конечно же, не сработало.

– У нас не хватает финансирования, сэр.

– Да, я понимаю. Могу я чем-нибудь еще вам помочь?

– Нет, сэр, мы уже уходим. Спасибо за кофе.

Проводив гостей, я поставил грязные чашки в раковину, лег на диван и устало прикрыл глаза. Салли выбрала максимально неудачный момент для того, чтобы разорвать со мной отношения, уволиться из института и тем самым поставить под угрозу секретность наших разработок. Оставался всего лишь один вопрос – стоила ли эта секретность двух человеческих жизней.

Наверное, да.

2126. Остин

– Приветствую, Курт. Что будешь, кофе, коньяк?

– Доброе утро, мистер Кайзер, – я ответил на рукопожатие вышедшего из-за стола шефа и с улыбкой кивнул в сторону закрытого плотными шторами окна: – Мне кажется, еще слишком рано для коньяка.

– Условности, – ворчливо буркнул собеседник, открывая бар. – Один бокал тебе не повредит.

– Разве что один.

Наша встреча проходила на последнем этаже собственного небоскреба Вильгельма Кайзера, расположенного совсем рядом с Манор-роуд. За последние двенадцать лет я неплохо изучил столицу Техаса и теперь мог по достоинству оценить роскошный вид на местный Капитолий, однако сейчас, в разгар безжалостной июльской жары, меня гораздо больше впечатляли атермальные стекла и восхитительная система кондиционирования, благодаря которой вокруг нас царила идеальная прохлада.

– О чем думаешь, Курт? – спросил магнат, протягивая мне бокал. – Держи.

– Благодарю. Думаю о технологической избыточности. Был у меня сотрудник, которому очень нравился этот замечательный термин.

– А точнее?

– Суть в том, что базовый комфорт не может повышаться бесконечно, – сообщил я, внимательно рассматривая свой напиток. – Одежда имеет предел удобства, карманным гаджетам не нужны вычислительные мощности авиационных компьютеров, даже самый большой и самый тонкий телевизор – это всего лишь телевизор. А сейчас я радуюсь вашему кондиционеру и мне больше ничего не нужно.

– Да, это очень глубокая и многослойная теория, – согласился Кайзер. – Именно поэтому я считаю, что современная промышленность должна концентрироваться на решении глобальных задач, а не потребительских.

– К сожалению, в этой области мои знания равны нулю.

– Нулю, значит, – усмехнулся начальник, делая большой глоток и возвращаясь к рабочему месту. – Напомни, как зовут твоего человека?

– Джон Холланд. Кажется, он до сих пор числится в составе института.

– Имеет смысл обратить на него внимание?

– Вряд ли.

– Ясно, – шеф мгновенно утратил интерес к судьбе Холланда и махнул рукой в сторону гостевого кресла: – Садись, рассказывай.

– Наша работа по большей части сделана, – доложил я, опускаясь на мягкую складчатую кожу. – Мы определили всех активных участников политической игры в Америке и Европе, разобрались с их контактами, добавили в список мало-мальски значимых бизнесменов, а также настроили алгоритмы, позволяющие корпоративному интеллекту удерживать массив данных в актуальном состоянии. Дальнейшая обработка информации может производиться в сервисном режиме.

– Хорошо. Ты хочешь заняться чем-нибудь еще или отойти от дел?

Вопрос таил в себе определенную угрозу – учитывая то количество абсолютно секретной информации, которое прошло через меня за последние годы, любая попытка уйти на пенсию грозила обернуться несчастным случаем и скромным надгробным камнем где-нибудь на задворках Нью-Йорка. С другой стороны, шеф еще ни разу не дал мне повода усомниться в своей лояльности, а прекращать начатую двадцать лет назад работу я не собирался. Учитывая эти нюансы, перспектива окончательного разрыва с институтом являлась чисто гипотетической.

Я пригубил коньяк, ощутил знакомый бархатистый вкус, после чего сделал небольшую паузу, тщательно формулируя крутившиеся в голове мысли. Хорошо еще, что собеседник явно никуда не торопился и спокойно ждал продолжения беседы, попутно любуясь игрой света на гранях вычурного хрустального бокала.

– У меня есть концепция государственного переворота, – в конце концов произнес я. – Это всего лишь концепция, которая может оказаться глупой, наивной или фантастической. Тем не менее, вы должны ее услышать.

– Новое исследование?

– Всего лишь концепция, мистер Кайзер. Набор идей.

– Мне всегда нравились твои идеи, – пожал плечами магнат. – Рассказывай.

– Когда-то давно я считал, что для успешной смены власти необходимо тотальное уничтожение всех политических конкурентов. Это действительно самый очевидный путь, но он сопряжен со значительным риском утраты легитимности в глазах населения. Сейчас мне