Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

– Мы начинаем снижение, мистер Шнайдер.

– Да, спасибо.

Вид подошедшего к трапу охранника вызвал у меня легкое раздражение – я до сих пор скучал по ушедшему два года назад в отставку Джеку и не стремился поддерживать близкий контакт с его сменщиком. Впрочем, бывший “зеленый берет” вел себя очень профессионально, так что я не собирался срывать на нем свою злость или просить замену.

– Мистер Шнайдер.

– Привет, Ник. Закинешь меня домой и можешь быть свободен.

– Как скажете, шеф.

Вернувшись в любимую квартиру, я включил кондиционер, сделал себе чашку кофе, после чего внезапно осознал, что стою на пороге затяжного безделья. Текущий проект был успешно завершен и мое участие в его дальнейшей жизни не предполагалось, новых указаний от господина Кайзера не поступило, торчать в институт было незачем, а каких-то еще дел у меня не оставалось. В принципе, я действительно мог устроить себе недельный отпуск, слетать на Гавайские острова или же навестить Европу, однако терять связь с привычной жизнью и уходить под чужую юрисдикцию мне однозначно не хотелось. Компромиссным вариантом стала бы очередная встреча с Бьянкой и поход в какой-нибудь ресторан, но сбрасывать со счетов рекомендацию шефа я тоже не собирался. Вдобавок, у моей давней подруги хватало своих забот.

Допив кофе и прогулявшись по комнате, я мысленно плюнул, надел пиджак, а затем вышел из дома – вечер уже наступил, жара спала, так что короткая прогулка по окраинам Центрального парка выглядела отличным вариантом для того, чтобы немного развеяться. Правда, встретившийся мне на следующем же перекрестке бездомный заметно поколебал мое желание бродить по малолюдным местам.

– Сэр, у вас не найдется пары долларов?

– Извини, друг, не ношу с собой денег.

– Может, сэндвич? В этом городе совсем нет еды, у меня...

Не слушая дальнейшие разглагольствования попрошайки, я пересек улицу, дошел до Пятой авеню и спустя десять минут оказался на северной окраине парка. Гордость всех экологов Нью-Йорка встретила меня валяющимся на земле мусором, истошными воплями чаек, а также заинтересованными взглядами кучки чернокожих тинейджеров, но я все равно продолжил свое путешествие, вышел к более-менее чистой набережной и устроился там на видавшей виды лавочке. А еще через минуту рядом возник торговец.

– Официальный магазин парка, сэр. Желаете мороженое, воду, хот-дог?

– Давайте газировку, – кивнул я, рассматривая плававших у самого берега уток. – Холодная есть?

– Найдется, сэр.

– Почему их еще никто не сожрал?

– Простите, сэр?

– Утки. Вокруг столько нищих, а они здесь спокойно живут.

– Хитрые, сэр, – с достоинством ответил разносчик, протягивая мне запотевшую бутылку. – Чуть что, сразу улетают. С вас восемнадцать долларов, сэр.

– Да, сейчас...

Как ни странно, отдых действительно начал мне нравиться – мусора вокруг было не так уж много, птицы добавляли обстановке живости, а бродивший чуть в стороне полицейский создавал иллюзию безопасности. Я слегка расслабился, закинул ногу на ногу, после чего увидел направлявшуюся к моей лавочке девушку.

– Можно к вам присоединиться, мистер?

В голове сам собой щелкнул предохранитель, я аккуратно нажал на браслете тревожную кнопку, после чего с улыбкой повернулся к незваной гостье. Та выглядела чересчур хорошо одетой для попрошайки, чересчур веселой для замотанной офисной крысы и чересчур ухоженной для простой жительницы соседних районов.

– Конечно, мисс. Если я вам мешаю, то могу уйти.

– Нет-нет, ни в коем случае, – девушка ловко устроилась рядом и ненавязчиво дотронулась до моего рукава, делая вид, что удерживает меня от попытки бегства. – Мне просто нравится следить за этими милашками. А вы тоже любите животных?

– Они забавные, – ответил я, стараясь понять, что именно задумала собеседница. – Но я очень редко здесь бываю.

– То-то я вас раньше не видела, – торжествующе кивнула незнакомка. – Кстати, меня зовут Сьюзан.

– Красивое имя. Курт.

– Вам очень подходит. Дайте угадаю, вы работаете с финансами?

– Отчасти.

– О, нет-нет, я не собираюсь выведывать ваши секреты, – рассмеялась Сьюзан. – Ни в коем случае. Мне просто интересно.

– Я бы сказал, что моя работа связана с макроэкономикой.

– Надо же, какое интересное направление. А я недавно получила диплом юриста. Вам в команду совершенно случайно не нужны молодые амбициозные сотрудники?

– Кажется, нет.

– У нас в университете ходит страшная легенда, – заговорщицким шепотом произнесла собеседница, наклоняясь ко мне и позволяя заглянуть в вырез своей блузки. – Говорят, что если случайно встретить в парке отдыхающего бизнесмена и заговорить с ним, то шансы на получение хорошей работы стремительно растут.

– Первый раз о таком слышу, – я вежливо улыбнулся, но не стал отодвигаться, действуя именно так, как и должен был действовать усталый сорокапятилетний мужчина в компании молодой привлекательной девушки. – Впрочем, иногда различные варианты действительно возникают.

– Это же чудесно, – обрадовалась моя новая знакомая. – Не хотите обменяться визитками? Если у вас найдется окошко для встречи, я с радостью зайду к вам в гости и расскажу о своем дипломе. Например, сегодня вечером.

– Вряд ли сегодня, – сходу изменил я намеченные тайминги. – Может быть, завтра.

– Так даже лучше. Ответите на запрос?

Я кивнул, согласился принять высветившийся на браслете контакт, а затем сокрушенно развел руками и поднялся со скамейки:

– Извините, Сьюзан, время.

– Конечно, нет проблем. Вы позвоните мне завтра?

– Если найдется вакансия, то обязательно.

– Я буду ждать. Хорошего дня!

– И вам тоже.

Стараясь никак не выказать своей озабоченности, я дошел до выхода из парка, молча сел в остановившуюся рядом машину и так же молча доехал на ней до здания института. Еще через несколько минут вокруг меня оказались стены карантинной комнаты, а рядом появился шеф службы безопасности.

– Можете говорить.

– Непонятный контакт, – сообщил я, снимая пиджак. – Запись разговора уже у вас, одежда находилась под воздействием.

– Давайте сюда все, ребята проверят. Беседу мы слышали, ничего подозрительного там не прозвучало. Есть основания для беспокойства?

– Черт его знает. Сегодня утром я разговаривал с мистером Кайзером, а вечером ко мне уже подходит эта девчонка.

– Покажите ее контакт.

– Вот, – ответил я, демонстрируя возникшую на экранчике браслета фотографию. – Сьюзан Ривс, юрист. Это она.

– Ждите, мистер Шнайдер.

Ожидание затянулось почти на сорок минут, однако по истечению этого срока мне все-таки вернули одежду и сообщили, что проверка не выявила