Тернистый путь - Виолетта Орлова

это повторить?» — с интересом задумался мужчина, но потом, вспомнив про то, что вот уже много лет не ходил пешком, предпочитая исключительно перемещения, не говоря уже о физических упражнениях, он решительно отбросил эту затею.

Индолас уже успел побывать в трактире, где он позаимствовал у своих работников весьма неплохой завтрак. На ковре перед гамаком мужчина соорудил нечто, похожее на армутский стол, куда он поставил всевозможные яства.

Когда Артур, бодрый и веселый, зашел внутрь гнездима, здесь уже распространялись ароматные запахи терпкого Ваах-лаба, сдобных булочек с изюмом и корицей и бутербродов с жареным мясом куропатки. Помимо прочего, тут имелись также вареные перепелиные яйца в брусничном соусе и варенье из древесной коры — известное лакомство беруанцев, которые во все времена считались ужасными чревоугодниками.

— У меня нет стола, уж не взыщи, — дружелюбно заметил Индолас. — Но завтрак, надеюсь, тебя устроит.

— Завтрак отличный! — живо воскликнул Артур. — Я уже не помню даже, когда я так чудесно завтракал.

Лицо мужчины расплылось в довольной улыбке.

Они целиком и полностью предались процессу поедания чудесной пищи, не забывая мысленно благодарить повара «Веселой индюшки», а после трапезы Индолас выкурил две огромные сигары. Он приобрел эту дурную привычку, когда стал жить на дереве.

— Что ж, — сказал он, когда на импровизированной скатерти не осталось ни крошки, — я думаю, нам с тобой нужно поговорить и решить, что мы будем делать. Но сперва скажи мне одну вещь: как ты все-таки смог выбраться из пещеры единорогов? Насколько я знаю, естествознательские чары там не властны.

Артур пожал плечами.

— Как нам объяснил Вингардио, пещера была закрыта защитным куполом. Но преступники, которых он ранее помещал туда, в попытках выбраться совместными усилиями воздействовали на этот купол, благодаря чему в одном месте он истончился. Там мой отец попробовал переместиться, но не смог, так как его сил оказалось недостаточно. Потом попробовал я, и у меня получилось, но после этого я, видимо, навсегда лишился всех способностей.

— Ты же понимаешь, что их можно вернуть? Если тебя будет учить естествознатель по свиткам, ты вполне сможешь обрести утраченное. Конечно, эта сила будет не такой могущественной, как та, которая передается от родителей, но все же…

Артур немного помедлил, а потом сказал:

— На самом деле, я не уверен, что хочу быть естествознателем.

— Но почему? — искренне удивился Индолас. — Твои родители были ими.

— Да… Но это их выбор, они сами решили ими стать. Я не хочу приобретать естествознательские умения только потому, что они были у моих родителей.

— А как же перемещения в пространстве и прочие преимущества?

Артур улыбнулся.

— Что касается перемещений, то я предпочитаю ходить пешком. Я страстно люблю путешествия, и сама мысль о них приводит меня в дикий восторг. Длительная дорога, скитания в других краях, опасности, которые могут встретиться на пути, да и, наконец, сама подготовка к путешествию… Все это гораздо приятнее, чем просто за секунду переместиться в желаемое место. Мне нравится самому быть непосредственным участником действия… Но в целом, все это мелочи… На самом деле есть еще одна, более веская причина, почему я не хочу вновь становиться естествознателем.

— И какая же? — поинтересовался Индолас, внимательно глядя на собеседника.

Артур задумался, пытаясь подобрать верные слова.

— Сила естествознателей — это огромное могущество. Человек, который ей обладает, становится словно на порядок выше простых людей. У естествознателей больше соблазнов, больше искушений воспользоваться силой для решения каких-то собственных вопросов, для манипулирования людьми… Пример Вингардио показывает, что какие бы добрые помыслы ни существовали у человека изначально, все равно наступает момент, когда он захочет использовать силу лишь в своих интересах. Война между естествознателями, в результате которой погибло столько людей, является живым подтверждением того, как страшно обладать подобным могуществом. Я не хочу вновь становиться естествознателем, потому как опасаюсь, что однажды мое неверное решение приведет к роковым последствиям. Я не хочу брать на себя такую ответственность. Меня вполне устраивает то, кто я есть.

Индолас ласково улыбнулся юноше. Неожиданно ему пришло в голову, что, вероятнее всего, Артур прав.

— И я, кстати, плохо знаю, какими способностями обладают естествознатели, — добавил клипсянин. — Целительство, конечно, я считаю неплохим умением.

— Да, если бы ты был естествознателем, ты бы сам смог избавиться от шрамов, — с оттенком едва уловимой гордости сказал Индолас, указав на его руки. Артур в удивлении осмотрел себя. На его теле не осталось ни малейшего напоминания о том, что когда-то он был собственностью господина Ролли.

— Это удивительно! Я даже не заметил… — в полном восхищении проговорил мальчик. — Огромное спасибо! Да, этому, пожалуй, я бы хотел научиться.

— Ну вот видишь…

— С другой стороны, — продолжил Артур, — лечить можно и не прибегая к чудеснейшим способностям. Одна моя подруга, Триумфия, могла вылечить кого угодно только благодаря знаниям о травах… В общем, я не знаю. С детства я всегда полагался на самого себя и на свои силы, которые ничем не отличаются от тех, что есть у простых людей. И в целом я всегда неплохо справлялся и не думал о том, что чем-то обделен. Только в одном случае, наверное, я бы хотел стать естествознателем… Если бы я был точно уверен, что эти способности помогут мне найти отца.

— Отца… — рассеянно повторил за ним Индолас. — Да, эта задачка не из легких. Я знаю как минимум три пещеры, которые возвели единороги. Возможно, их больше.

Артур помрачнел, так как представил себе, что искать отца в пещере единорогов — это сложнее, чем найти семилапого короеда на огромном беруанском древе.

— Но ты много говорил про своего единорога… Думаю, он сможет больше тебе рассказать.

— Я не знаю теперь, где он, — с грустью ответил Артур.

— Да, но ведь он уже находил тебя раньше? Значит и сейчас найдет. В тот момент, когда ты будешь более всего в нем нуждаться.

— Что ж, мне казалось, я нуждался в нем во время всего своего путешествия, — криво усмехнулся Артур, но Индолас загадочно покачал головой.

— Ты ведь со всем справился, не так ли? А я говорю про действительно безвыходные ситуации.

Артур не стал с ним спорить. В городе армутов он чуть не умер, но если смерть, по рассуждениям Индоласа, не является безвыходной ситуацией, что же тогда вообще эта фраза могла означать?

— Нам надо определить наши дальнейшие действия, — сказал господин Анкерсон, отложив, наконец, в сторону табак. — У меня есть некоторые размышления на этот счет.

— А что тебе известно о повстанцах? — задал Артур давно беспокоивший его вопрос. — Действительно ли это те люди, которые учинили государственный переворот?

Индолас