Тернистый путь - Виолетта Орлова

отцом. Надеюсь, что он еще жив. Он просил, чтобы я отыскал вас и все рассказал, — последние слова Артур проговорил дрогнувшим голосом. Юноша почувствовал, как непрошенные слезы подступают к его глазам, однако он не желал показывать свои эмоции перед Индоласом. Впрочем, и у самого владельца трактира заблестела влага в глазах. Мужчина ободряюще положил руку на плечо Артуру.

— Ты проделал такой путь из Троссард-Холла пешком? — с неприкрытым изумлением вдруг проговорил он. Артур согласно кивнул головой. — И в этом я тоже узнаю Иоанту, — с восхищением воскликнул Индолас. — Она ничего не боялась. Все, что обычно пугает людей, нисколько ее не страшило. Мне кажется даже, что сама смерть не властна над ее духом и волей. Не грусти, парень. Мы что-нибудь придумаем. И, разумеется, я помогу тебе всем, чем смогу. Отныне можешь положиться на меня, как на самого себя.

Артур с благодарностью улыбнулся. Наконец-то в этом городе, где творилось невесть что, он обрел друга!

— А что это у тебя на шее? — вдруг нахмурившись, поинтересовался Индолас.

— Армуты, — коротко пояснил Артур, не желая вдаваться в подробности. Индолас с пониманием кивнул головой и неожиданно прикоснулся рукой к его шее. Юноша почувствовал легкое тепло, исходившее от ладоней хозяина трактира. Оно было приятным и, казалось, проникало сквозь кожу. Через какое-то время Индолас отнял руку и, порывшись в своем письменном столе, достал из ящика обломанный кусок зеркала.

— Посмотри, — коротко сказал он. Артур глянул в зеркало. Произошло чудо, и безобразная татуировка, уродовавшая его шею, бесследно исчезла!

— Я… Не знаю, как вас благодарить! — прошептал Артур, с восхищением глядя на гладкую, без единой отметины кожу. Казалось, безобразный призрак господина Ролли улетел восвояси, навсегда покинув свою жертву.

— Благодарить не надо, — шутливо отозвался Индолас. — Но сделай одолжение, не обращайся ко мне на «вы». Я сразу чувствую себя дряхлым стариком!

Артур с улыбкой кивнул головой.

— Тебе будет, наверное, интересно услышать о том, где я познакомился с твоими родителями, — задумчиво проговорил Индолас. — Твою маму я знал, наверное, с самого детства, еще до того, как мы стали естествознателями. Наши родители тоже дружили… Ты даже не представляешь, какой несносной она тогда была! Всегда предпочитала играть с мальчиками, ничего не боялась, участвовала во всевозможных соревнованиях, до дрожи в ногах обожала путешествия… Иоанта не могла и секунды усидеть на одном месте. А ее бесстрашие… Знаешь, один раз мы с ней оказались в лесу. Нам было около десяти. И вдруг погода резко испортилась. Набежали черные грозовые тучи, задул такой сильный ветер, что деревья начали трещать и ломаться, вовсю грохотал гром, от которого по телу бежали мурашки. Признаться честно, я жутко испугался. Оказаться в самом эпицентре разбушевавшейся стихии — дело, поверь, не из приятных. Я все пытался увести ее из леса, однако она, как зачарованная, смотрела на клокотавшее небо, словно пытаясь переспорить саму природу. И в какой-то момент, когда гром, казалось, сотряс всю землю, она остановилась, посмотрела наверх, и знаешь, что она сделала? Захохотала, как сумасшедшая. Она будто бросала вызов непогоде, дождю, грому, а в первую очередь — своему страху. Поистине, ничто над ней было не властно.

— А как мои родители познакомились? — с интересом спросил Артур. Отец мало успел рассказать ему, однако каждая деталь, которую ему все же удалось узнать, каждая крупица информации, касающаяся его родителей, казалась ему бесценной.

— Вингардио познакомил нас всех. Признаться честно, до того, как появился Ирионус, я сам был немножко влюблен в твою маму. Ее сложно было не любить. Но Ирионус… Когда я поближе узнал его, то понял: только ему я бы смог доверить Иоанту. Более надежного человека, чем твой отец, сложно было представить. Они были очень гармоничной парой, один дополнял другого. Ирионус исцелил Иоанту от редкой болезни, но я подозреваю, она тоже каким-то немыслимым образом повлияла на его исцеление. Твой отец всегда был немного мечтателем, и только Иоанта смогла направить его мечты в нужное русло. Когда Вингардио изменился, я, разумеется, был на стороне твоих родителей. Ирионус не раз спасал мне жизнь, и я перед ним в вечном долгу. Мы много скитались, убегали от воинов Вингардио, но однажды нас все-таки поймали и посадили в страшную темницу — подземелья Шот-аббада. Это тоже бывшая постройка единорогов, но, как это ни парадоксально, именно благодаря особым свойствам стен тюрьмы мы смогли сохранить свои естествознательские способности. Впоследствии единороги сами разрушили Шот-аббад, и некоторые узники смогли выбраться. Среди счастливчиков оказались и мы с твоими родителями. Нам нужно было найти прибежище, но мы уже не осторожничали, так как были уверены в том, что враг потерял свои силы. Через какое-то время на свет появился ты…

— Отец рассказывал мне про Совет четырех, — сказал Артур.

Лицо Индоласа нахмурилось, ибо он снова пережил те трагические дни, когда потерял почти всех своих друзей. Он вспомнил, как умерла Иоанта. Но об этом ему меньше всего хотелось думать.

— Ты говоришь, что в пещере вы встретили Вингардио? — вдруг вспомнив что-то, поинтересовался Индолас.

— Да. И как мне кажется, он не был причастен ко всем бедам, которые с нами происходили. Он выглядел как человек, который глубоко раскаивается в своих деяниях, — ответил Артур.

— Что ж… Хорошо, если так… Но я все же не понимаю, что тогда случилось с вами? Почему вы оказались в пещере? Расскажи мне все, ничего не утаивая, поскольку от точности рассказа может зависеть жизнь твоего отца.

Артур кивнул головой и постарался наиболее подробно рассказать обо всех своих приключениях. Он начал повествование с описаний своей жизни у Левруды, которая воспитывала его и смогла заменить ему мать. Потом появился баклажановый единорог, забравший его на площади Клипса и перенесший в удивительный Троссард-Холл, который стал его вторым домом.

Юноша не забыл поведать о своих дорогих друзьях — Тине, Триумфии, Диане. Он рассказывал про их расследования и подозрения. Про загадочного незнакомца с красной армутской лентой, который зачем-то бродил ночью вокруг их спального домика. Про поездку в Хвойную долину и жуткую трагедию, произошедшую с Антуаном Ричи. Про то, как они неожиданно встретились с отцом, и Артур чуть не убил его, неумело использовав свои силы. Про таинственную надпись в книге, которая заточила их с Ирионусом в страшную пещеру.

А потом была встреча с Вингардио и возвращение в школу. Панический страх от того, что все его друзья исчезли. Про странные голоса, которые пропали из школы вместе с ребятами. Изнурительный путь в Беру, преодоление всяческих препятствий, мрачные подземелья Кагилу, чьи жители безвинно пострадали от чар