Тернистый путь - Виолетта Орлова

Артур поморщился, вспомнив старика, который без малейшей жалости изуродовал ему шею, и последующее за экзекуцией ребяческое восхищение господина Ролли.

— А я мечтаю от нее избавиться, — честно признался он, чем снова удивил девушку.

— Ты что! Очень красиво. У меня тоже есть, но поменьше. Хочешь, покажу?

— Честно говоря, нет, — со смешком ответил Артур, однако девушка, не слушая его, уже сняла с плеч пиджак, оставшись в рубашке с короткими рукавами. На ее руке, чуть пониже плеча, тянулась вниз уродливая змея, отнюдь не добавлявшая Стилле привлекательности. Туловище пресмыкающегося было странно обрезано, словно мастер в какой-то момент передумал и оставил рисунок незавершенным.

— Орлы ведь охотятся за змеями? Я бы не отказалась оказаться в твоих когтях, красавчик, — противным голосом промурлыкала девушка.

Неожиданно из дыма перед ними предстал весьма внушительного вида парень, напоминавший чем-то бойцовую собаку. Он был высоким и крепким как скала, излишне широким в плечах, с грубо отесанным квадратным лицом, издалека походившим на морду бультерьера, массивными руками с неестественно большими ладонями, которыми, казалось, можно было колоть дрова, и длинной, спускавшейся до самого пояса, густой гривой фиолетовых волос. Казалось, всех беруанцев захватила эта немыслимая мода на чудные цвета. При всей своей устрашающей внешности, можно было заметить, что парень принадлежит к богатому сословию; его одежды из тончайших дорогих материй были подобраны с удивительной тщательностью и щепетильностью.

Местные завсегдатаи прозвали его Забияка Дог, и он, надо сказать, весьма старался оправдать свое прозвище и при малейшем случае ввязывался в драки. Парень частенько бывал в «Веселой индюшке», но, как это ни парадоксально, всякий его визит заканчивался перепалкой.

В целом, бездельника забавляло подобное времяпрепровождение. Он действительно происходил из богатой беруанской семьи и мог позволить себе оставлять немалые деньги в кабаке, исключительно благодаря чему его терпели и по-прежнему радушно впускали внутрь. Правда, многие посетители, уже знакомые с характером Забияки Дога, старались сесть от него как можно дальше, чтобы ненароком не задеть и не вызвать потасовки. Новичкам, или же тем, кто приходил в одиночестве, обычно не везло.

Сегодня Забияка Дог был особенно не в духе, так как по каким-то немыслимым причинам у него вдруг заболела голова от дыма, чего ни разу не случалось за всю его жизнь. Сидя за своим столиком с чаркой жизурмана, он осоловевшими глазами рассматривал посетителей, прикидывая, на ком бы отыграться за свое плохое самочувствие. Сквозь белую дымку он смутно различал вновь прибывших, но, как назло, они совсем не подходили для потасовки.

Жулики и хулиганы сами могли устроить ему взбучку, к влюбленным парочкам приставать как-то несолидно, иных же он сам слишком хорошо знал и считал своими приятелями. С некоторыми пьянчужками он уже много раз дрался, а повторять подобное с одними и теми же людьми ему попросту было неинтересно. Поэтому парень продолжал сидеть за столиком в полном одиночестве, в каком-то странном отупении от дыма и крепкого напитка, мучаясь от сильной головной боли.

Забияка Дог все время приходил один, однако, когда он покидал стены трактира, за ним неизменно увязывалась какая-нибудь девица, находившая привлекательной его физическую силу. Богатого беруанца это вполне устраивало; он знал практически всех посетителей женского пола и каждую считал своей девушкой. Вдруг он увидел вновь прибывшего, который как-то сразу подошел ему в кандидаты на взбучку. Во-первых, гость был новичком в трактире. Один только этот факт напрочь развевал скуку. Во-вторых, хоть он и не был похож на преступника, что-то в его внешности смущало, вызывало подозрения и, откровенно говоря, раздражало.

Забияка Дог с сомнением присматривался к своей будущей жертве, пытаясь хоть как-то контролировать беспорядочный ход мыслей в голове. Надо отметить, обычно их было не так много, но сегодня все же он попытался поднапрячься. Новичок вел себя подозрительно; казалось, он пришел в трактир совсем не с теми целями, с какими обычно нормальные люди посещают подобные заведения. Вряд ли его интересовало меню «Веселой индюшки». Незнакомец таращился по сторонам, словно высматривал кого-то, а потом, ни с того ни с сего плюхнулся за столик Стиллы. Эту красивую девицу Забияка Дог заприметил уже давно: она также частенько приходила в «Веселую индюшку».

Девушка ужасно нравилась ему, и он был бы не прочь, чтобы она тоже заинтересовалась им. Впрочем, его стремление видеть Стиллу подле себя можно было сравнить с желанием капризного ребенка, который непременно хочет обладать самой дорогой и красивой игрушкой, получив которую, тут же охладевает и выкидывает в мусорное ведро. Забияка Дог, привыкший, что все в жизни достается ему легко, не ценил решительно ничего. Какие-либо сердечные привязанности были ему совершенно непонятны и чужды. Впрочем, это не мешало ему изводиться от ревности, видя, как предательница распускает хвост перед подозрительным новичком. И что только она в нем нашла!

Забияка Дог мало что смыслил в мужской красоте, однако даже он не мог не признать, что незнакомец действительно в выгодную сторону отличается от общей массы завсегдатаев трактира. У него был смуглый, нехарактерный для беруанцев цвет кожи, что скорее делало его похожим на армутов, хорошо сложенная фигура, выразительное волевое лицо, взгляд — уверенный, прямой, честный, как у человека, который вполне знает, чего он хочет от жизни и от самого себя. Да, все-таки нельзя было не признать, что новичок не так уж и плох. Что ж, тем хуже для него. Забияка Дог изукрасит его так, что он больше и не подумает сунуться в трактир.

Парень встал со своего места и ленивой походкой направился к столику Стиллы. Самое время начать потасовку. Впрочем, если незнакомец струсит и уйдет, то ему не было смысла драться с ним, наоборот, у него есть шанс показать себя с выгодной стороны, проявив милосердие, и как знать, может быть, неприступная Стилла все-таки обратит на него внимание?

Какое-то время широкоплечий парень стоял перед этой парочкой, по-боевому расставив ноги, и яростно прожигал глазами соперника, всячески давая ему понять, что тот лишний. Однако новичок оказался весьма несообразительным. Он только удивленно приподнял брови и даже позволил себе насмешливо улыбнуться, что выглядело со стороны совсем уж непростительно и обидно. Обычно, когда Забияка Дог вот так подходил к чьему-то столику, то сидящие за ним спешили ретироваться. Ладно, просто этот еще не знает правил, стало быть, надо его вразумить.

— Это моя девушка, — медленно ворочая языком, проговорил Забияка Дог. Для пущего эффекта он ткнул