Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Нужно выбираться наружу, – задыхаясь от волнения, сказал он. – Держись за меня.

Лоза обвилась вокруг него и уцепилась когтями за воротниковые гребни. Звон вылез из дверного проема и стал карабкаться по стене каюты наверх, к крыше. Снаружи, качка была ужасной, ветер бил его, словно кетель. И пришлось напомнить себе, что он все еще арбор, умеющий летать.

Оказавшись на крыше каюты, он взглянул на порт и от удивления зашипел. Корабль оторвался от причала, и большие канаты устрашающе бились по ветру. Вероятно, толчок оказался сильнее, чем могла выдержать древняя причальная конструкция, и центральный ствол с лепестками-причалами рассыпался. Секции разлетались под ветром, а изогнутые стебли и лепестки платформ обламывались и осыпались.

– Это сделали мы? – выдохнул Звон.

Лоза изогнулась, чтобы посмотреть, и еще крепче стиснула его гребни.

– Может быть.

– Но где все? – спросил Звон, уже зная ответ.

Они были внутри…

– Там ветряной корабль! – сказала Лоза.

Обернувшись, Звон увидел судно обитателей Золотых островов. Ветер кидал его взад-вперед, Звон никогда не видел, чтобы ветряной корабль так раскачивался. Ничего хорошего.

Он оглянулся на причал, откуда с душераздирающим скрежетом оторвался очередной лепесток. Нельзя больше здесь оставаться.

– Надо идти к ветряному кораблю. Держись.

Лоза пригнула голову и уткнулась лицом в его плечо, чтобы не нарушать равновесие. Звон собрался с силами, обвил ее рукой и подумал: ты можешь это сделать, ты должен. И прыгнул в воздух.

Ветер отбрасывал его назад к причалам, но он удерживал крылья и не позволял себя опрокинуть. Он старался подняться, но это было все равно что взбираться по зыбучему песку. Он говорил себе, что не сдастся, но в голове мелькали слова «я не справлюсь». Дело было не в неумении пользоваться какими-то хитрыми приемами полета, просто он недостаточно силен, чтобы пробиться сквозь такой ветер.

Что-то пронеслось мимо. Звон отшатнулся и завалился набок.

– Это веревка с лодки! – прокричала ему в ухо Лоза.

Звон опять краем глаза заметил движение и увидел болтающийся на ветру канат. Скрипя зубами, он сумел наклонить крыло, отчего их понесло назад, к канату. Лоза высвободила руку и вонзила в трос когти.

Звон схватил веревку, кое-как сумел свернуть крылья и стал взбираться наверх. Они жутко раскачивались, и ветер продолжал безжалостно колотить их, но, по крайней мере, они знали, в какую сторону лезть. Потом Звон понял, что канат тоже поднимается, их подтягивают на ветряной корабль.

Неожиданно перед ними появился изящный и такой желанный контур носа лодки, и Звон одной рукой ухватился за ограждение. Чешуйчатая рука раксура подхватила их с Лозой и перенесла через поручни.

Звон рухнул на палубу и снизу вверх посмотрел на Вспышку, воительницу из Опаловой Ночи. С ней рядом, у прикрепленной к кольцам на палубе лебедки, стоял Ниран. А на ограждении, вонзив когти в поручень, сидела Ежевика. На всех была упряжь с веревками, прикрепленными к поручню вдоль рулевой рубки.

– Тлар, Беран, – нам нужны ремни! – проревел Ниран, перекрикивая вой ветра.

– Не вставайте пока, – произнесла Вспышка, крепко держа Звона и Лозу. – Нужно закрепить вас веревками, а то снесет с лодки.

Звон кивнул – он слишком устал, чтобы дернуть шипами.

– А где остальные? – спросила Лоза. – Мы разделились.

– Пока не знаем, – ответила Ежевика, продолжая пристально наблюдать за небом.

Звон не мог сказать, то ли ее шипы вздыбились, то ли это просто от ветра.

Тлар спешила к ним с двумя комплектами упряжи, уже привязанной к ограждению. Один она дала Лозе, а другой протянула Звону со словами:

– Эта штука не особенно приспособлена для шипов и крыльев, но держит, если надеть задом наперед.

Звон пожал плечами и торопливо начал разбираться, как закрепить эту штуковину поперек груди. Покончив с этим, он повернулся спиной к Лозе, чтобы застегнула сзади.

– Хорошо придумано, – с трудом прохрипел он.

– Пока не закрепили всех, нескольких пришлось ловить, – ответила Тлар. – Было страшно.

И она подергала за веревки, проверяя, правильно ли они закреплены.

Лоза поднялась и помогла встать Звону. Он заковылял к ограждению, суставы у него до сих пор дрожали после борьбы с ветром. Глянув вниз, он задохнулся от ужаса.

От причала отваливались куски и кружили по ветру, как трава и грязь в высохшей купальне. А ведь остальные все еще там, потрясенно осознал он. До сих пор он отказывался в это верить. Он надеялся увидеть их в воздухе, борющихся с ветром на пути к кораблю.

Под портовым строением виднелась земля, желто-зеленое поле высокой травы. Совсем не похоже на застывшее море. Они в самом деле миновали переход из верхнего мира к континенту внизу. Ветер стал теплее, и в нем уже не было жгучих кристаллов льда.

Наконец гигантский металлический корабль затянуло в водоворот. Все на ограждении пригнулись и закричали, но он снова вырвался наверх и скрылся в кружащихся облаках. Звон поднялся и наблюдал за ним. Если бы ветряной корабль до сих пор оставался над металлическим, тот раздавил бы его, как комара.

– Мы только что избежали страшной смерти, – мрачно заметил Ниран, стоявший рядом со Звоном.

– Один раз – да, а сколько возможностей еще впереди, – вздохнула Вспышка.

Кто-то закричал с дальнего конца палубы, и Звон обернулся. Лиен перегнулась через ограждение и отчаянно указывала вдаль.

– Крылья! Я вижу крылья!

Звон одним прыжком подскочил к ней, вонзил в ограждение когти и тотчас же заметил движение среди кружащихся обломков. Кто-то летел в нижней части портовой конструкции, где только что отвалилась вся секция с прикрепленными лепестками.

– Это они! Вон там!

Ниран с носа уже указывал Диаре направление. Ветряной корабль накренился, но Звон сомневался, что он сможет подойти ближе.

Ежевика и Лоза остались на ограждении рядом со Звоном, а Вспышка помогала Нирану и другим островитянам с лебедкой. Тлар прикрепляла новые ремни к стене рубки. Звон увидел рядом Калама.

– Неудачное направление для веревки, – сказал тот.

Огорченный Звон смотрел в сторону носа, прикидывая, куда дует ветер.

– Верно, нам придется зайти с другой стороны…

Ежевика вдруг напряглась.

– А может, и нет! Это Утес!

Она не ошиблась – темная фигура Утеса пробивала путь среди кружащихся обломков.

Глядя, как сильно бьются крылья Утеса, стремящегося отойти от причалов, Звон вцепился в ограждение еще крепче.

– Он нас не видит! Летит не туда, – встревоженно сказал Калам.

– Нет, – поправила Вспышка, опередив Звона. – Он летит по ветру. Он обходит причалы по ветру и поворачивает к нам… Вот он!

Утес несся к ветряному кораблю, и на палубе засуетились,