Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Первый и другие дакти рядом с Душой заверещали от неподдельного ужаса, а кетель отпрянул. У Души перехватило дыхание. «Я же знала, что она здесь – и забыла. Она всех нас заставила забыть». Душа сосредоточилась на последних моментах, запечатленных в памяти, как поступала с неожиданными видениями. Она поняла, что видела, как Малахита выходит из-за камней, загораживавших озеро. Как потом проходит между не замечающих ее дакти Отрады, приближается к владыке прародительницы и перерезает ему горло.

Отрада вздрогнула и присела на корточки. Остальные владыки в страхе отскочили. Кетель Отрады приблизился к кетелю прародительницы, но держась на расстоянии прыжка от Малахиты.

– Мы тебя знаем, Малахита из Опаловой Ночи, – прорычала прародительница. – Ты пришла, чтобы присоединиться к нам?

Ощетинив шипы, Малахита с грацией хищника свернула влево, обходя задыхающегося владыку.

– Всегда одинаковые предложения, и всегда одни и те же ошибки.

Прародительница отступила, собираясь с духом.

– Глупо было приходить сюда в одиночку.

Малахита остановилась.

– Скажи это себе.

Она небрежно оскалилась.

Прародительница приготовилась к прыжку.

– Мы знаем, что это отродье помогает вам. Мы ожидали ловушки. Другие идут на подмогу, и вы не убьете всех нас.

– Вопрос в том, был ли здесь вчера этот холм, – беззаботно продолжила Малахита.

Ничего не ответив, прародительница попробовала обернуться, и Малахита рванула вперед.

Противоположная сторона холма неожиданно взорвалась. Посыпалась дождем почва, укрывавшийся внутри кетель поднялся и набросился на кетеля прародительницы. Блеснув золотом, вырвалась из земли Жемчужина, а за ней взвилась туча воинов Тумана Индиго и Опаловой Ночи. Полускверны набросились на вражеских дакти и кетелей, и все смешалось в рычащий клубок клыков и когтей.

Под покровом ночи арборы прокрались сюда, чтобы изменить место встречи – удалили дерн и выкопали укрытия с продухами для воинов, Жемчужины и кетеля, а потом снова накрыли все травой. Малахита, вероятно, тоже пряталась где-то неподалеку, но Душа не была в этом уверена.

По приказу Жемчужины Душе следовало держаться в стороне от битвы, но она бросилась в самый центр – жажда крови заглушила голос рассудка. Дакти гнался за Малахитой, и Душа в полпрыжка настигла его. Он вцепился ей в грудь, она вывернулась и более мощными когтями разорвала ему горло. Она выпрямилась и стряхнула с себя изуродованное тело.

Над головой промелькнула золотистая фигура, воины рычащими клубками схватились с дакти. Кетели дрались в воздухе, а потом, сцепившись, скатились на край озерца. Малахита и прародительница яростной неразберихой чешуи и когтей прокатились с вершины холма через кучу дакти. Отрада боролась с владыкой, но Жемчужина ударила сверху, отшвырнула владыку от королевы-полукровки и снесла ему голову.

Высвободившись, Отрада пошатнулась, а потом прыгнула на спину прародительницы. Но та была слишком крупной и сильной. Она перекатилась, подмяла Отраду под себя и вместе с Малахитой, прокатилась дальше, оставив Отраду без сознания, распластанной в смятой траве. Душа подскочила к ней, чтобы охранять от враждебных дакти.

Прародительница оторвалась от Малахиты, и они остановились друг перед другом. Чешуя Малахиты была исполосована когтями, и потоки ее крови смешались с кровью прародительницы.

– Заканчивай, – произнесла она, скаля окровавленные клыки.

– Я как раз собираюсь, – прорычала в ответ прародительница.

Душа присела и округлившимися глазами смотрела на них.

– Я не с тобой разговариваю, – сказала Малахита, и в этот момент Жемчужина прыгнула прародительнице на голову.

Отрада неуверенно поднялась, но тут на нее прыгнул владыка. Душа бросилась ей на помощь, но отлетела в сторону – в нее врезался дакти. Душа извернулась и впилась ему в горло. Сзади ее ухватил владыка, и она вонзила в его руку когти. Она была слишком разъярена, чтобы испугаться.

На них обрушился рой дакти из стаи полусквернов. Душа вгрызлась в руку владыки, испытывая странное ощущение от того, что полускверны высвобождают ее гребни из когтей владыки. Он с рычанием вырвался. Душа, шатаясь, встала и увидела, что Жемчужина глубоко вонзила когти ноги в шею прародительницы, а Малахита раздирает ей живот и грудь. Прародительница попыталась разинуть пасть, но Малахита опередила ее и вцепилась зубами в лицо.

Дакти схватил Душу за руку, и она едва не разорвала его, прежде чем поняла, что это Первый. Он указывал на восток.

– Смотри! Вон там!

Прищурившись, Душа посмотрела вдаль. Там по небу неслись десяток кетелей и туча дакти.

– Жемчужина! – закричала она. Нужно уходить, прародительница умирает и…

Кетели больше не летели по небу. Они падали.

Снова подступило видение: откуда-то с юго-востока над равниной стеной льда катились холодные волны, разрушая все на своем пути. Душа уже ощущала их тяжесть частью сознания, которая определяла направление, позволяла менять облик и контролировала способности наставника.

– Жемчужина, Жемчужина, надо уходить! Что-то надвигается!

Прародительница отбросила Малахиту и отскочила. Ей что-то кричали другие скверны, и она посмотрела на восток, где на небе появилось что-то темное. Тишина разлилась как вода и накрыла всех остальных. Скверны, полускверны и раксура – все смотрели на восток.

– Что это? – прорычала Жемчужина, приземлившись рядом с Душой.

– Смерть. – Душа отогнала видение. – Надо бежать, еще немного, и будет поздно.

Жемчужина схватила Душу и взлетела.

– За мной! К деревьям!

Все ближайшие воины были из Тумана Индиго. Они подобрали раненых и умирающих и рванули прочь, прыгая в воздух. Флора, Аура и Песок опустились рядом с Жемчужиной. Воины Опаловой Ночи выжидали, глядя на Малахиту.

Малахита встала, но прародительница зарычала и отпрыгнула. Она приземлилась далеко за холмом, а потом взлетела. Все ее владыки, дакти и кетель понеслись вслед за ней.

Растерянные и колеблющиеся полускверны остались. Отрада с трудом встала, с ее бока капала кровь. Увидев ее рану, Первый взвыл от испуга, но королева прикрикнула на него и подпрыгнула. Первый и остальная стая сквернов-полукровок взметнулись за ней.

Малахита шагнула вперед, словно собралась догонять прародительницу.

– Малахита, прикажи своим воинам бежать к лесу, если не хочешь, чтобы все погибли! – взревела Жемчужина так громко, что у Души зазвенело в ушах.

Малахита наконец-то услышала, обернулась, качнула шипами, и все воины Опаловой Ночи дружно поднялись в воздух. Жемчужина рванула за ними, так резко и с такой силой, что у Души перехватило дыхание. Она оглянулась.

Над болотами к ним неслась волна смерти. Вдалеке облаком мечущихся черных точек поднялась в небо еще одна стая сквернов, но они замедляли ход и камнем падали вниз.

– Поспеши, – прошептала Душа, – быстрее. – Она ощутила в груди хлопки крыльев Жемчужины – раксура ворвались под зеленый покров дерева-горы. Полет стал неровным, Жемчужина уворачивалась от ветвей и летела дальше. Вокруг роились воины, дакти-полускверны и кетель.

А потом волна боли