Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Отойдём, дорогая сестрица.

Лирка вздрогнула и так посмотрела на приближающегося Нария, что Риш невольно дёрнулся и едва не поднялся на ноги, чтобы вступиться за черноглазого галчонка, но вовремя напомнил себе, что перед ним самая коварная птаха в мире. Подхватив Лирку под локоть, Нарий утащил её в сторону гардеробной.

Хлопнув дверью, вредитель запалил светляк и надвинулся на женщину.

— Это правда? — одними губами спросил он.

Магичка раздражённо посмотрела на него. Она только что перед ними признала, что хайнес отец Ханёна. Что ему ещё нужно?

Нарий хлопнул себя по лбу и беззвучно заругался.

— Ты могла сказать хотя бы мне? — опять зашевелил он губами. В сиянии светляка его глаза жутковато отсвечивали зеленью. — Я в этих кругах с рождения кручусь, мы бы что-нибудь придумали уже тогда, когда я в город приехал. А сейчас у меня даже времени нет, чтобы сообразить и решить, что делать!

— Да чем бы ты помог⁈ — яростно зашевелила губами в ответ Лирка.

— Я знаю все законы Салеи! Меня готовили как законника! — последнее Нарий прошипел. — Нашёл бы лазейку, придумал, как вытянуть тебя с дворцовой службы… Боги! Да мы могли бы сделать вид, что Ханён мой сын! Оба светлые, на заставе нас свести пытались. И никто бы здесь не стал дознаваться, что я приехал на заставу позже тебя. Им тут дела нет до одного из сыновей не самой влиятельной семьи!

— С ума сошёл⁈ — Лирка возмущённо вытаращилась на брата. — И что потом? Поженились бы⁈

— Нет закона, который требует женитьбы! Разобрались бы. Когда есть время подумать, можно придумать десятки или даже сотни вариантов решения. А ты этого времени нам не дала!

— Чем больше народа знает о тайне, тем больше вероятности, что о ней узнает кто-то ещё, — Нарию всё же удалось её пристыдить.

— Очень тебе помогло молчание! — брат насмешливо искривил губы. — Твой секрет вылез в разговоре хайнеса и Ханёна, которые ничего о нём не знали!

Лирка досадливо закусила губу.

— Кто ещё знал? Господин Руахаш?

— Он ничего не знал.

— Лирка, — Нарий зло посмотрел на неё, — нам сейчас нужно думать, как выйти из положения самым безболезненным образом. И мне нужно понимать, кто ещё знает историю рождения Ханёна.

Лирка выдержала небольшую паузу и неохотно прошептала:

— Он будет молчать.

— Значит, только он? — вкрадчиво уточнил Нарий.

Женщина кивнула.

— Будем надеяться, что он не успел рассказать родственникам.

— Он бы не стал…

— Лирка, — брат нетерпеливо перебил её, — если я догадался, что господин Руахаш знает, то господин Шерех тоже. А ему наверняка уже донесли столь интригующую весть, так что внука он должен был уже потрясти. Хайнес не хочет держать Ханёна в тайне. Наоборот, он хочет, чтобы влиятельные семьи узнали про него как можно быстрее, чтобы к тому времени, когда он объявит о нём официально, реакция была уже не такой острой.

Так быстро? У Лирки задрожали руки. Ей казалось, что она готова столкнуться со всем миром ради Ханёна, но сейчас испугалась, что не справится, не сможет его защитить.

— Мы не будем оставлять его одного, — Нарий заметил, как изменилось её лицо.

Да какой смысл, что они всегда будут рядом? Разве высокородных остановит присутствие представителя какого-то малоизвестного рода? А из них словом отбиться только Нарий и может. Остальные больше кулаками.

— Ты мне теперь скажи, — вредитель подался ближе, заглядывая Лирке в глаза, — хайнес действительно тебя замуж звал?

Женщина распахнула глаза и в молчании уставилась на брата. Тот всё и так понял.

— Серьёзно⁈ — изумился он. — И ты отказала⁈

Лирка опомнилась и сердито зыркнула.

— Да!

Нарий отшатнулся, будто она зубами у его носа щёлкнула.

— Я уже ревную, — донёсся из комнаты голос хайнеса.

— Ты удивительная, — прошипел Нарий напоследок и вышел.

«Почему прозвучало не как комплимент?» — капризно протянул Иррес.

Лирка задержалась, чтобы немного успокоиться, и вернулась, когда разговор в комнате возобновился.

— Думаю, всё самое основное мы уже обсудили, — сказал хайнес.

— Как-то мне до сих пор сомнительно… — Ёрих неуверенно повёл плечами.

— О, поверь, сомнительному доверяют даже больше, — Узээриш насмешливо прищурился.

— О чём вы? — напряглась Лирка.

И напряглась ещё сильнее, когда жёлтые глаза прошлись по её затянутой в мундир фигуре. Опустились до сапог и тут же вскинулись на её лицо. Ноздри хищно раздулись, а кончик языка коснулся верхней губы. Лирка поспешила опустить взгляд и как заворожённая уставилась на обнажённый живот, мышцы которого сразу же напряглись. И особенно ощутимо напряглись в нижней половине живота. Раздражённо фыркнув, женщина отвела глаза в сторону.

— О том, как родился Ханён, — наконец ответил на её вопрос Риш. — Конечно же, никто не должен заподозрить, что о сыне я ничего не знал, иначе кое-кому, — Лирка поёжилась, — не избежать обвинений. Казнить тебя всё равно не казнят, но я не хочу разбираться с обвинениями в пренебрежении законами Салеи. Мы всё обсудили и решили, что самое лучшее сообщить, что о ребёнке я знал с самого начала. Но так как жениться не захотел, мы с господином Руахашем подыскали тебе хорошего мужа и отправили подальше из столицы, чтобы никто не мог навредить ни тебе, ни ребёнку. А сейчас, когда сын подрос, вы вернулись, чтобы войти в семью…

— Я не вхожу, — поправила Лирка.

Ёрих и Вехна посмотрели на неё с ужасом. Как можно вообще сейчас хайнесу перечить? Он милость оказал, не стал наказывать за ложь и утайку, а она дерзит, хабалка! Риш тяжело посмотрел на магичку и поправился:

— Чтобы я мог представить сына. Кстати, хорошо, что я успел поучаствовать в судебном процессе с консером Шиндыем. Это говорит о моём личном интересе. О моём большом личном интересе.

Скользнувшая по губам мужчины улыбка напрягла Лирку. Она мигом вспомнила про бал и… другие случаи «личного интереса».

«Если думает, что загнал нас в ловушку, пусть утрёт нос! — надменно заявил Иррес. — Не бойся. Рядом с тобой существо не сравнимо более древнее, чем этот сопливый интриган! Мы его уделаем на раз!»

Господин Наэш только устало вздохнул.

— И огромном расположении к сыну! Так что немногие осмелятся испортить с ним отношения.

— Думаете,