Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— И многие их учитывают? — вскинул брови хайнес. — В высокородных семьях даже инстинкты подчинены должному. И большинство уверены, что в правящей семье так же.

Раздался стук в дверь.

— Сильнейший, я принёс ещё компота, — послышался голос Юдриша. — Уверен, госпожа Лиркаа захочет выпить холодненького с дороги.

— Я возьму, — Лирка сама направилась к двери.

— Свезло вам, что вы хайнес, — понизив голос, заметил Ёрих. — Нас бы она в таком настроении уже к стенке припёрла и за яйца взяла!

— Я был бы не против… — хмыкнул Узээриш.

Нарий обжёг его яростным взглядом, но смолчал, а Ёрих укоряюще покачал головой.

— Сплюньте! Так бы вам не понравилось.

Лирка вернулась с обёрнутым в полотенце кувшином.

— Жаль, что ты замуж идти отказалась, — Ёрих опасливо посмотрел на хайнеса.

Не очень-то они поверили, что он в самом деле звал их Лирку замуж, но ведь страсть как любопытно узнать, правда ли.

Лирка, к разочарованию Ёриха, даже головы не подняла, расчищая на столе место под кувшин. Но отреагировал хайнес.

— Моё предложение в силе, — не отрывая взгляда от лица женщины, сказал Риш. — Ещё два месяца я буду терпеливо ждать её согласия.

Локоть Лирки дёрнулся, и она едва не сшибла одну из пустых бутылок.

— Потом моё терпение иссякнет, — и Риш многозначительно прищурился.

«Может, за Руахаша ненадолго выскочить? — задумался Иррес. — Его всё равно покровитель обережёт».

«Тебе-то какая разница за кого выходить? — удивился господин Наэш. — Тебе ни один не нравится».

«С тобой я не разговариваю!»

Лирка налила в стакан компота и почтительно поднесла хайнесу.

— Вам нужно больше пить. Не забывайте о ране.

— Притворяешься, что не слышишь? — Риш склонил голову набок, но стакан взял и пригубил.

— Забочусь.

— В таком настроении? — не удержался Ёрих, и Лирка обожгла его упреждающим взглядом, мол, молчи. — Да что я сказал⁈ Обо мне ты в такой злобе заботилась, когда сама же мне случайно ребро сломала.

— На самом деле? — удивился хайнес.

— Ага! Хотела разнять меня и… ещё там одного. И сломала тому руку, а мне вот ребро, — Ёрих погладил себя под левой подмышкой. — Силищи-то у неё немерено! Ты, Лирк, осторожнее, а то решим, что это ты хайнеса поранила и теперь вину заглаживаешь.

Ёрих хотел разрядить обстановку шуткой, но стакан в руках женщины треснул. Она тут же разжала пальцы, отряхивая осколки на стол, и суетливо зашарила взглядом в поисках другой посуды. Схватилась за тарелку с закуской, потом всё же взяла стакан Ёриха и налила компот туда. Через край.

— Это не она, — нарушил напряжённую тишину хайнес.

Мужчины посмотрели на него и поёжились под холодным взглядом. Лирка же вжала голову в плечи и не глядя протянула Нарию стакан. Тот молча принял его и залпом выпил, продолжая оторопело смотреть то на неё, то на хайнеса. Последний вёл себя весьма спокойно, но вот поведение Лирки, которая глаз от стола не отрывала, наводило на определённые мысли. Страшные мысли.

— Это не она, — с улыбкой повторил Узээриш.

И Нарий наконец посмотрел на него с теплотой.

— Так понимаю, вы к нашей сестре с самыми серьёзными намерениями? — осторожно спросил Вехна.

За всю беседу им ни разу не пришло в голову заподозрить хайнеса в излишней серьёзности в отношении Лирки. В благородстве, из-за которого тот сделал предложение, да. Но не в серьёзности чувств.

— Я имел несчастье в неё влюбиться. Да, Кая? — Риш посмотрел на Лирку.

Бутылка всё же полетела на пол. Побелевший Нарий присел. Ёрих распахнул рот и уставился на Вехну с таким видом, будто его озарило.

— Не стоит говорит об этом всем, — Лирка раздражённо посмотрела на Узээриша.

— А почему я должен молчать? — прищурился тот. — Я не раскрываю ничьи секреты, говорю только о своих собственных чувствах.

«Обозначает территорию, чтобы другие не совались», — уверенно заявил Иррес.

У Лирки тоже мелькнула такая мысль, но не задержалась. Она была не такого высокого мнения о себе, чтобы подозревать хайнеса в таких уловках.

«Вот ты отмахиваешься, а он на этом сыграет!» — предрёк дух.

— Ох, — Риш прикрыл глаза и устало потёр лоб, — что-то я так вымотался. В сон клонит… Но мы вроде всё обсудили, да-а-а-а? — он оглушительно зевнул и растерянно заморгал. — Да что ж так меня… — он с внезапным подозрением уставился на Лирку.

Та холодно посмотрела в ответ.

— Ах ты вредительница! — возмущённо протянул хайнес.

— Я ваш охранитель, — прохладно напомнила женщина и подступила к нему.

— Как посмела…

— С разрешения лекаря, — Лирка помогла ослабевшему хайнесу подняться и подвела его к кровати.

Ничего непонимающий Вехна торопливо уступил им место, и магичка осторожно уложила шипящего Сильнейшего на покрывало.

— Отдыхайте, — губы Лирки едва уловимо дрогнули в торжествующей ухмылке. — Я доставлю вас назад.

— Я тебе это… припомню… — едва выдохнул засыпающий Риш.

— Ты что, отравила его⁈ — испугался Ёрих.

— Совсем дурак? — разозлилась Лирка. — Это снотворное. У нас, охранителей, распоряжение от хайрена Иерхарида оберегать хайнеса, пока он не выздоровеет.

— Ты нам наливала из одного кувшина! — зашипел Нарий.

И Лирка холодно посмотрела на него через плечо.

— Тебе тоже стоит поспать, брат.

— Ах, ты… — Нарий приподнялся, тут же упал на стул и растерянно заморгал.

— Уложите его спать, — велела Лирка, заворачивая хайнеса в покрывало. — Я отвезу господина и вернусь. И только попробуйте, — она так остро посмотрела на Ёриха и Вехну, что те отступили, — что-то от меня утаить. И не надо мне врать, что он ничего особенного с вами не обсуждал.

Лирка обвела застывших мужчин злым взглядом и присела перед постелью, чтобы взвалить хайнеса на спину. Ёрих и Вехна проводили её напряжёнными взглядами и переглянулись, когда она вышла в коридор.

— Ханён, мы уходим!

— Уже? — послышался голос господина Юдриша. — О, позвольте, я немного поддержу господина, а то, не дай боги, сползёт.

— Валить надо из дома, — заметил Ёрих. — Пока не вернулась.

— Давай к виларию, — решил Вехна. — Эх, сложная она девка… Может, — лекарь