Немезида ночного ангела - Брент Уикс

другую сторону, но, может быть, если я пойду с ней, за это время тревога уляжется. Я уже слышу, что шум двигателя стал прежним. Штормоход снова прорезает тяжелые морские волны. Похоже, после черной волны кораблю не понадобился серьезный ремонт… но новости обо мне уже наверняка расходятся и сеют панику, если еще не посеяли. Может быть, уйдя на время, я смогу придумать новую стратегию, как пробраться на нос.

Ну, вы понимаете, после того как…

Или, возможно, пробраться на нос мне поможет она, если у меня получится ее убедить. Ну, вы понимаете.

Хорошая получится практика взамен всех тех уроков соблазнения, которые я пропустил.

– Ты пойдешь в мою каюту, или я спущу тебе штаны прямо здесь, где нас кто-нибудь увидит. А я не хочу давать Барадрику повод потребовать, чтобы меня лишили сана.

Кажется, она сказала что-то важное, но я уже думаю о другом.

Практика.

Сейчас мне даже не переложить вину на ка'кари, хотя, наверное, я могу свалить все на Дарзо, который сильно повлиял на его искусственный характер.

«Знаешь, что тебе нужно для практики? – сказал как-то Дарзо. – Место, где ты сможешь много раз пытаться провернуть дело и где провал будет очевидным, но не обернется для тебя катастрофой».

Чем может грозить неудачное соблазнение беглецу… за которым изо всех сил охотятся… и охотятся на корабле… который еще неделю будет находиться в море… и откуда беглец еще не придумал, как сбежать?..

– Я не могу, – горестно отвечаю я. Чем больше думаю, тем больше понимаю, что и правда не могу – по крайней мере, если хочу остаться в живых.

Ее глаза с вызовом загораются, и она сжимает мою промежность, отчего у меня перехватывает дыхание.

– А по-моему, можешь.

– Мне нужно пройти на нос. Служба зовет. Я правда должен идти. Мне жаль. Очень жаль.

Она поджимает губы. И продолжает держать меня за… штаны.

– Как тебя зовут, красавчик?

Красавчик? Я?

– Кайлар.

Я тут же морщусь.

Она смеется и наконец отпускает меня.

– Ты женат, Кайлар?

– Больше нет. А что?

– Ты вздрогнул так, будто не хотел называть свое настоящее имя. И ты совсем не похож на простого сержанта. Получается, ты – переодевшийся дворянин, который решил немного пошалить. Но я не осуждаю. И знаешь почему? Потому что я сама совсем скоро буду не замужем, как только сойду с этого проклятущего корабля. И я тоже хочу немного пошалить.

– Из-за Барадрика? – спрашиваю я.

– Знаешь, лучше бы твои сладкие губки занялись чем-то приятным, а не произносили имя этой неверной свиньи. Но вот что я тебе скажу, Кайлар… кстати, какая у тебя фамилия?

Только теперь я оглядываю ее повнимательнее, и мой мозг постепенно оживает и принимается за работу – хотя медленнее, чем это делали двигатели корабля. Ее одежда кажется простой, но подогнана по фигуре идеально точно – значит, она либо портниха, либо дворянка, но портнихе никогда не взбрела бы в голову дурная мысль пойти в недра корабля, к грубым матросам, не надев на себя никакого отличительного знака и не дав им понять, что с ней нужно обходиться повежливее. Так поступила бы только дворянка. Дворянка, собравшаяся прогуляться по трущобам, найти там кого-нибудь и сразу затащить в постель, чтобы утолить нестерпимое желание… нет, не переспать со мной, и даже не переспать с мужчиной. Она желает просто отомстить распутному мужу.

Распутному знатному мужу.

Ай, как чудесно. И что может пойти не так?

– Гиллсон Кайлар Джасс, сержант второго камбуза, к вашим услугам, миледи.

Она смеется.

– Ты столько старался, одежду раздобыл и все такое, а имя выбрал Гиллсон? Почему не Хьюберт? «Но мои друзья зовут меня Хью».

– Не понимаю. – Хью Кайлар Джасс? Это явно какой-то каламбур, но мне он непонятен, и я сейчас не в настроении разбираться.

~– Как тот, кто сидит в твоем теле, скажу, что ты очень даже в настроении.~

– Я умею отличать дворян от простолюдинов, Кайлар, но тебя я не знаю… хотя знала бы, будь ты из Западной Алитэры или если бы ты вырос в любом из восточных городов. Может быть, ты чужеземец? Нет, не скажешь? Ладно, дело твое. Мой муж… прошу прощения, муж, который в скором времени станет бывшим, правит Верхними Пределами, Варисовой и Кавлуном. – Она пристально смотрит мне в лицо, а я стараюсь, чтобы оно оставалось спокойным, хотя внутри меня все вдруг леденеет. Этот лорд мне незнаком, и хотя один титул может значить что угодно, я давно заметил, что чем пафоснее он звучит, тем меньше у его владельца богатства и власти.

Но три простых титула? Они означают, что человек по-настоящему влиятелен.

– Ты о нем не слышал, – говорит незнакомка. – Хорошо. Значит, ты либо чужестранец, либо из очень далекой окраины империи; в любом случае ты его не боишься. Я предлагаю тебе сделку, сержант.

– Какую? – с притворным равнодушием спрашиваю я, перед тем как опустить взгляд сначала на ее губы, а затем на глубокое декольте.

Я убеждаю себя, что разыгрываю дурачка, который не может совладать со своей похотью. И знаете: мне приходилось играть роли и похуже.

– Ты ведь здесь застрял, верно? Мне бы хотелось знать как, но это, в общем-то, неважно. Помоги мне, и я смогу…

– Меня ограбили. – Я делаю вид, будто мне стыдно это признавать. – Мой брат задолжал слишком много денег одному безнравственному дельцу. Кое-кто пообещал продать мне компромат, благодаря которому мы смогли бы избавиться от долга. Но вместо этого продавец меня ограбил. Забрал все, даже одежду. Кажется, он собирался меня убить, но вдруг поднялась вся эта… тревога, и я сбежал. И едва у меня получилось украсть одежду, как мне повстречалась ты.

Она дьявольски улыбается.

– Что ж, одной тайной меньше.

– Это какой? – спрашиваю я, гадая, не допустил ли какую-нибудь страшную ошибку в своей легенде.

– Я все думала, почему у сержанта… гм, солдатик болтается без униформы.

Уже во второй раз за наш короткий разговор я не понимаю, о чем она. Затем догадываюсь: она заметила, что на мне нет исподнего. Знаю, знаю, моя брезгливость проявляется не там, где нужно… но разве это так странно, что мне не захотелось надевать чужие трусы?

Чтобы скрыть мой внезапный – и возмутительный! – румянец, я говорю:

– Между прочим, этот солдатик, совершенно не ждавший внеплановой проверки, уже давно стоит по стойке смирно.

Она запрокидывает голову и хохочет. Кладет руку мне на плечо. По-моему, шутка была не настолько смешной, но я рад, что незнакомка считает иначе. Я сглатываю. Чувствую, как с каждой секундой