Немезида ночного ангела - Брент Уикс

– Так ты мне поможешь? – спрашивает она, глядя на меня своими большими, зелеными глазами.

Несмотря на то что мой мозг начал отказывать, у меня получается выдать что-то связное:

– А во что именно я ввязываюсь?

Глава 66

По-хорошему

«Я не намереваюсь этого делать, так что прекрати».

~– Разве я что-нибудь сказал?~

«Твое молчание обычно гремит похлеще грома».

Ка'кари молчит. На этот раз нарочно, даже если раньше молчал просто так. Я это чувствую. Я иду за леди Исмаеной Малкин, которая в скором времени разведется с эрлом Барадриком Малкином и снова станет леди Исмаеной Исиклеей. Еще мне кажется, что она какая-то жрица или священница. Правда, всех своих титулов она мне не назвала, а говорила лишь о том, что задумала сделать.

Поскольку я сказал, что не пойду в ее каюту и не стану с ней спать («Точно не пойду? Да, точно»), она решила, что мы устроим засаду рядом с небольшой остекленной каютой, где ее муж часто отдыхает с друзьями. Еще он якобы пьет там кофе со своей новой любовницей. Мы спрячемся в нише рядом со входом и, как только он выйдет в коридор, начнем целоваться и обжиматься.

Леди Исмаена говорит, что, едва Барадрик нас увидит, я смогу сбежать, а она тем временем закатит ему грандиозный скандал.

Кажется, для любовника такие истории ничем хорошим не заканчиваются, да? А я именно на эту роль и напросился – только того, что обычно получает любовник, я не получу.

– Ты можешь сказать ему, что мы друг с другом не спали и что я не знал, что ты замужем? – говорю я.

– Запросто! Сразу же скажу! – отвечает она, проводя меня через пост стражи и через салон, где музыканты наигрывают знакомую мелодию, а подвыпившие дворяне играют в кости. Ее ответ звучит так искренне, что я ей верю.

~– Правда?~

«Нет! Я что, похож на дурака?»

Когда Исмаена берет меня за руку, стражники на следующем посту просто расступаются.

Получается, она настолько влиятельна, что ее знают в лицо. Ой-ой.

Нет, я понимаю, как все выглядит со стороны, но я правда не идиот. Все это – часть моего хитрого плана. Я не собираюсь задерживаться рядом с Исмаеной и ждать, когда меня убьют. Мне не хочется, чтобы кто-то обратил на меня хоть каплю внимания, поэтому прежде, чем дело дойдет до задуманного ею большого скандала, я сбегу и стану невидимым.

Просто, видите ли, каюта, где часто отдыхает муж Исмаены, находится на самом носу корабля, всего лишь одной палубой ниже императорских покоев… и по пути туда Исмаена проводит меня через все посты и преграды.

Я могу уйти в любую минуту, и понимаю, что лучше уйти раньше, чем позже… но, глядя на то, как почти неприступные бастионы стражи просто растворяются передо мной один за другим, я не могу остановиться. Мы уже где-то в передней трети корабля, и здесь повсюду стоят императорские маги в длинных туниках. На каждом посту их становится все больше, вышивка у ворота и подола их одежды смотрится все богаче, и сами они выглядят все старше и матерее.

Наконец один маг – с наполовину обритой головой и угловатой татуировкой медведя на скальпе – останавливает леди Исмаену. Мое сердце тоже останавливается. Моя сообщница достает из маленькой сумочки браслет с тремя сияющими сапфирами. Похоже, на борту за браслетами и чокерами следят не так строго, как в замке, но ближе к носу охрана усиливается. Завидев сапфиры, маг заметно расстраивается, но затем воинственно поворачивается ко мне.

– А теперь ты. Где твой…

– Это мой друг, – говорит леди Исмаена. – Очень дорогой моему сердцу друг. – Она берет меня за руку и с жеманным вызовом целует ее.

– Как скажете, леди, – огорченно отвечает маг. Делает шаг назад.

Когда я прохожу мимо него в коридор, отделанный сплошь синим бархатом и светлым паркетом, маг бормочет мне:

– Надеюсь, оно того стоило.

Я заставляю себя улыбнуться. Наверное, он уже не в первый раз видит слугу, который спутался со знатными пассажирами корабля. Черт, да он и с леди Исмаеной, наверное, уже кого-нибудь видел. Она, кажется, знает все тайные закоулки корабля, и, если подумать, она похожа на женщину, которая сама регулярно изменяет, но при этом приходит в ярость, когда кто-то осмеливается изменить ей.

Мне начинает казаться, что в этой истории я занял не самую справедливую сторону.

Если подумать, что я вообще знаю об Исмаене… помимо очевидного? Наверное, я все-таки не такой уж и везунчик. Всего минуту назад я думал о том, что из всех возмущенных жен, которым вчера изменили, мне повезло столкнуться с той, которой я понравился и которая может провести меня к моей цели.

Какое удивительное совпадение, не правда ли?

С другой стороны, если бы Исмаена не могла мне помочь, я бы с ней не пошел, и я ведь собирался уйти, когда она пыталась отвести меня в каюту на корме.

Так что, наверное, совпадение не такое уж и большое. Наверное, я все-таки не такой профан в соблазнении, как думал. Ха! Только подумайте: я, как заправский обольститель, подошел к дворянке и получил от нее то, что хотел, благодаря привлекательной внешности, харизме и умению целоваться. Я открыто миновал всех стражников, и почти незнакомая мне женщина исполняет мою волю… да и разве могло быть иначе после того, как она меня поцеловала? Может быть, мне и не нужны уроки Мамочки К. Может быть, я прирожденный…

– Его солдаты! – шипит Исмаена, вдруг пригнув голову. – Это капитан стражи моего мужа!

Я гляжу вперед и вижу двух солдат, беседующих с магами у следующего пропускного пункта, где стены отделаны уже красным бархатом. Они стоят к нам боком, поэтому мне не понять – они только что подошли, или уже уходят, или просто разговаривают с друзьями.

Нас они пока что не заметили.

Исмаена похожа на белку, пробежавшую половину пути от одного дерева к другому и вдруг завидевшая кошку.

– Сюда! – говорит она.

Она затаскивает меня в нишу с широкими двойными дверями, которые ведут не то в концертный, не то в бальный зал. Пытается открыть их. Заперто. Она негромко ругается.

– Проклятие. Через этот зал можно пройти в другой коридор, и тогда они нас не заметят.

Исмаена выглядывает из ниши.

Я тоже пытаюсь открыть двери, стараюсь дернуть их посильнее. Впрочем, ломать я их не хочу, поэтому не усиливаю толчок талантом.

Дверь не