Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Император не успел ничего ответить.

На стоящем перед ним стационарном энергофоне зажглась красная лампочка. Александр нахмурился.

Красная лампочка означала, что случилось что-то срочное…

— Слушаю! — рявкнул он в трубку.

— В-ваше Величество… — Поддавшись эмоциям, Александр крикнул слишком громко. Находящийся по ту сторону секретарь не на шутку перепугался. — П-прошу прощения… Срочный вызов… Дело государственной важности…

— Говори по существу!

— С вами хочет связаться Председатель Азиатского содружества. — Секретарь наконец-то сумел справиться с волнением. — Вопрос крайне важный. Он утверждает, что одному из наших Охотников угрожает смертельная опасность!

Глава 6

— Сожри меня грифон! — Игнатов рядом со мной смачно выругался. — Это же надо ТАК ВЛЯПАТЬСЯ! Да чтобы их всех химеры растерзали!

— Именно так, князь. Лучше и не скажешь!

Редкий случай, но я был согласен с Григорием. Отправляясь на помощь отряду Германской Империи, мы понимали — если бы не крайние обстоятельства, немцы ни за что не попросили бы о поддержке. Будь у них хотя бы крошечный шанс выбраться, то они бы сражались до последней капли крови.

Если они были вынуждены позвать нас, значит, ситуация была хуже некуда.

Но, даже понимая это, мы всё равно не ожидали, что у немцев всё окажется настолько плохо.

Из Искажения мы вышли на вершину небольшой скалы, утыканной острыми пиками. Светило низко висящее синеватое солнце, а со всех сторон, куда ни посмотри, тянулся горный хребет.

Всё Искажение состояло из бесконечных гор. Скалы, выбоины, пропасти, возвышения, — перед нами раскрылся весь набор горных удовольствий.

Ну прямо не Искажение, а мечта для мечтающего о смерти альпиниста!

— Хозяин, Брррысю здесь не нррравится! — Питомец решил, что сейчас самое подходящее время поделиться со мной своим бесценным мнением. — Брррысь никогда не любил высоту. Она слишком… высокая. Брррысю становится стрррашно!

— Ничего, хвостатый, придётся потерпеть. Быстро мы здесь точно не управимся.

Я посмотрел вниз. Если мы стояли на вершине, то отряду немцев повезло гораздо меньше. Они оказались зажаты между скалами прямо под нами.

Узкий каменистый пятачок размером с клетку, — вот и всё пространство, что у них было.

Что хуже всего, — со всех сторон их окружали монстры.

К площадке, на которой стояли немцы, вело несколько образовавшихся в скалах щелей. И оттуда, расталкивая друг друга, тянулась бесконечная цепочка чудовищ.

Тварей было много. Очень много! Горные химеры, снежные мантикоры, каменные элементали, покрытые каменными панцирями странные твари, похожие на смесь скорпиона и броненосца…

Монстры рвались вперёд, пытаясь урвать от людей хотя бы кусочек.

Увы, но без обеда чудовища не остались.

На площадке виднелись обглоданные трупы. Тела Охотников были разодраны буквально на части. Их кровь сочилась по горной поверхности, окрашивая её в зловещий алый цвет.

Зрелище не для слабонервных! Такого кошмара даже в фильмах ужасов не увидишь…

Двое членов британского отряда не выдержали. Они содрогнулись и, успев отбежать в сторону, исторгли содержимое желудков прямо себе под ноги. Их лица были такими бледными, что могли бы соперничать со снегом.

— Какой позор! — Лорд Пэмберли презрительно поморщился. — Вы — профессиональные Охотники, а вас пугает вид крови. Вернёмся домой, и я популярно объясню вам, что значит быть настоящим Охотником!

К словам британца я не прислушивался. Опустившись на корточки, наклонился над обрывом и использовал Взор. Только так я мог во всех подробностях разглядеть, что там происходит.

— Андрей, осторожно! — Алиса, не отдавая себе отчёта, крепко схватила меня за воротник. — Упадёшь!

— Не переживай. Я крепко держусь.

На всякий случай я направил энергию в ступни и намертво приклеил себя к поверхности. Рыжая аристократка почувствовала, что её помощь не нужна, и смущённо отступила. Ей явно было некомфортно от того, что она проявила эмоции при посторонних.

Я внимательно пригляделся к уцелевшим членам германского отряда. На ногах оставались всего трое Охотников. Один из них был серьёзно ранен и, прижимая руки к окровавленному боку, с трудом держался на ногах.

Зато остальные двое сражались так, что во все стороны летели клочья. Магическое напряжение было настолько мощным, что отголоски силы ощущались даже здесь.

— Достойные бойцы, дракон их сожри! — Волк прошептал себе под нос, но его услышали все.

Словно ощутив наше присутствие, крепкий боец, в котором я узнал капитана отряда, вскинул голову и заметил нас.

— Прошу, помогите!!!

Он отвлёкся всего на секунду, но эта ошибка едва не стоила ему жизни. Одна из тварей сбила его с ног шипастым хвостом. Монстр попытался впиться ему в живот, но командир взмахнул руками и испепелил тварь на месте.

Сейчас ему повезло, но все понимали — это временное везение. Если так продолжится и дальше, совсем скоро от немцев останутся только окровавленные тела.

— Господа, а чего мы ждём⁈ Давайте их спасать!

Как и всегда, Пэмберли не хватило терпения. Командир британской группы вскинул руку и запустил в прущих из щели монстров огненный шар.

Пламенный снаряд полетел прямо в голову выбравшейся из скалы твари. Но коснуться монстра он не успел.

Сверкнула вспышка — и шар разбился о возникший в воздухе энергетический заслон. Вся магия огневика исчезла, не нанеся чудовищам ни малейшего вреда.

— И как это понимать⁈ — От удивления британец выпучил глаза. — Откуда здесь взялась такая защита⁈

— Искажение защищает себя как может. — Я пригляделся, отслеживая один из энергетических потоков. — Оно специально не даёт нам вмешаться.

Охотники понимающе переглянулись. Опытные профессионалы, они на собственном опыте знали, что Искажения куда сложнее и опаснее, чем может показаться. Они не обладают разумом в привычном человеческом понимании, но самые мощные из них вполне способны защитить сами себя.

Этот выскочивший из скалы барьер — всего лишь одно из защитных свойств Искажения. И наверняка далеко не последнее…

— Хозяин, а тебе не кажется, что здесь есть кое-что стррранное?

— Что ты имеешь в виду, хвостатый?

— Если эти люди вышли из того же Искажения, что и мы, как они умудрррились оказаться внизу?

Вопрос был хорошим. Даже слишком хорошим, виверна меня раздери!

Стоило мне об этом подумать, как голова наполнилась тревожным звоном.

— Все назад! На тот уступ, быстро!

Я рванулся в сторону, увлекая остальных за собой. Охотники тоже чувствовали, что здесь что-то не так, так что