Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Он пытался сосредоточиться на чтении и не думать о том, где остальные и что стало с Пределами. В книге не было карт, зато имелись описания главных городов Киша и связей между ними, и он понял, что из Киш-Карада можно выстроить приблизительный маршрут до Пределов – на случай, если придется бежать самому. Или если Сейлинель сдержит слово и отпустит его.

Закат наконец омыл купола золотом, на улицах и мостах начинали загораться огни. В комнате и прилегающем к ней коридоре засветились висячие бронзовые лампы. За день по меньшей мере трое земных подходили к двери поглазеть на Луна и удалялись, возможно, чтобы доложить Сейлинель. Следующей зашла Вата.

– Прошу прощения, но Сейлинель хочет поговорить с тобой.

Лун выпрямился, свернул книгу и бросил последний взгляд на рынок. На этот раз его внимание привлекло затишье в потоке движения на пешеходной дорожке нижнего уровня. На освещенной угасающим светом площадке стояла одинокая фигура в свободной одежде, похожей на ту, что носят земные торговцы из южных засушливых земель. На шарфе, обернутом вокруг головы, виднелись золотые узоры, совсем как на том, которым Ниран завязывал волосы на ветряном корабле. Большинство земных обитателей с позиции Луна не смогли бы рассмотреть столько деталей на таком расстоянии, и стоящий там не увидит Луна.

Лун положил книгу на скамью и встал. Он был взволнован и ослабел, почти как когда очнулся здесь в первый раз. Болезненно кольнула надежда. Возможно, это ошибка или галлюцинация. За этот вечер он видел больше видов земных, снующих по пешеходной дорожке, чем когда-либо в жизни в одном месте. И некоторые из них размерами походили на окрыленных, даже носили головные шарфы, как жители Золотых островов. Возможно, это был необычно высокий островитянин.

Глубоко вздохнув, Лун придал лицу равнодушное выражение и спустился с окна, чтобы идти к Сейлинель.

Вата провела его в комнату на верхнем уровне галереи, где другая земная обитательница помогала Сейлинель облачиться в одеяние из огромного количества парчи. Сейлинель отослала помощницу и обернулась к зеркалу из полированного металла, чтобы зачесать назад торчащие как перья волосы.

– Меня вызвали на собрание представителей, и будет лучше, если ты пойдешь со мной, – сказала она. – Если хианцы сегодня выдвинут обвинения, Гатин потребуется задать тебе дополнительные вопросы.

Лун медлил, он до сих пор думал о фигуре, застывшей в ожидании возле рынка. Возможно, если сейчас он выйдет из дома, его могут заметить. Неплохая идея.

– Значит, ты мне веришь?

– Мой долг в этом споре – выяснить правду о случившемся, и я намерена этого добиться. – Она обернулась и ткнула в него пальцем. – А для твоего народа приемлемо появляться в публичном месте в подобном виде?

Лун осмотрел себя. Он был одет примерно так же, как другие земные обитатели в доме, так что это его не волновало. Она хотела слышать правду, и он ответил:

– Мой народ будет очень разгневан тем, что земные обитатели удерживают консорта в плену, так что совершенно неважно, во что я одет.

Брови Сейлинель дернулись, и Лун принял это за раздражение.

– Хорошо, я разберусь с этим, когда…

Остальное Лун не услышал. Где-то в доме раздались крики, хруст дерева и скрежет металла. Он наклонил голову, оборачиваясь на шум, и попробовал воздух на вкус.

– Там что-то случилось.

Сейлинель и Вата смотрели на него с удивлением. Они явно этого не услышали.

– Что такое? – спросила Сейлинель.

Направление сквозняка изменилось. Где-то открылась дверь. В воздухе появился привкус металла. Это Утес, и он врывается в дом… Но это бессмыслица. Если бы это был Утес, он увидел бы Луна, сидящего на окне с книгой. Он мог подождать до глубокой ночи, а потом подобраться ближе и поговорить. Нет никакого смысла атаковать место, откуда Лун, возможно, может выйти сам. Разве что если с Утесом Нефрита и она просто обезумела…

Потом он уловил едкий запах кишского огненного оружия. Зарычав, он метнулся из комнаты в галерею. Нижний зал под галереей был пуст, но где-то дальше раздавались встревоженные крики и рев огнестрела.

Сейлинель и Вата подбежали к перилам и остановились рядом с Луном. Судя по реакции, теперь они услышали крики.

– Это хианцы, – сказал Лун. Хианцы, которые вознамерились скрыть свою роль в смертях у Кедмара, узнали, что здесь есть выживший раксура, и пришли разобраться с ним. – Если ты не можешь сражаться с ними при помощи магии, то должна позволить мне сменить облик.

– Беги, Вата, прячься! – рявкнула Сейлинель. Вата бросилась бежать по галерее, и Сейлинель сказала Луну: – Следуй за ней. Она покажет тебе место, где…

– Ты должна позволить мне сменить облик, или они всех убьют, – повторил Лун.

При мысли о том, что он снова будет гореть в огне этого оружия, в груди встал холодный комок страха.

– Они не посмеют… – нетерпеливо заговорила она.

Деревянные диски ударили в балюстраду, и Лун метнулся к стене, потащив за собой Сейлинель. Огонь омыл каменное ограждение, и она закричала, а Лун сдержался.

– Они целились в тебя, – прорычал он. – Теперь ты веришь…

Сейлинель потянула шнурок на шее и вытащила его из-под воротника. На нем висел отполированный красный камешек. Воздух вокруг Луна словно застыл – казалось, камень занял все пространство вокруг. Сейлинель разорвала шнурок и бросила камень на пол, а потом растоптала.

Лун ощутил свободу, как будто вдруг спали цепи. Он сменил облик, обвил Сейлинель рукой за талию, подпрыгнул и зацепился за край ближайшей колонны. Сейлинель не вскрикнула, но он почувствовал, как напряглось ее тело.

– Держись за гребень на шее, – сказал ей Лун.

Осмотрев зал внизу, он отметил расположение находившихся там хианцев. По крайней мере половина из них была с огнестрелами, и трое, видевшие прыжок Луна, направили оружие на него. Пальцы Сейлинель вцепились в его воротниковые гребни, и Лун успел прыгнуть за миг до того, как в колонну ударили деревянные диски.

Он ухватился за цепь большой висячей лампы и перемахнул на балюстраду на дальней стороне. Едва он отпустил цепь, как по хрусту понял, что лампа сорвалась с потолка, и вместе с ней на пол осыпалась половина мозаичных плиток.

– Давай к лестнице на западе, – выдохнула Сейлинель.

Град осыпающихся с потолка плиток не помешал хианцам перебежать на другую сторону зала, целясь в Луна. Двое бросились по изогнутой лестнице на галерею, чтобы перехватить его. Он перелетел через балюстраду, отскочил от столба и приземлился у основания колонны на противоположной стороне. Пока хианцы не успели развернуть оружие в его сторону,