Обезьяний лес. Том 2 - Мари Штарк

– Йонас хорошо постарался. – Сигарета дергалась, когда он говорил.

Пара секунд сомнений, и все же она сказала:

– А я, кстати, не знала, что ты Аттвуд. Мне Пич рассказала.

Юншен глубоко вздохнул и удивленно приподнял брови.

– Слушай, я как-то упустил это. Мне стоило как следует представиться, извини.

Вот теперь Кэсси стало по-настоящему неловко. Она замахала руками, приговаривая:

– Нет, нет, все нормально, просто было… неожиданно, когда Пич сказала.

Юншен криво улыбнулся:

– Пич – хорошая сплетница, поосторожней с ней.

Кэсси опустила голову и кивнула.

– Можешь обращаться ко мне по первому имени. Меня Сэм зовут. – Он протянул ей руку, перестав грести. Кэсси пожала ее. Его теплые пальцы нежно обхватили ее ладонь и слегка сжали. Юншен улыбался, рассматривая лицо Кэсси. Он все чаще и чаще останавливал взгляд на ее губах, отчего Кэсси бросало в жар. – Будем знакомы еще ближе, Кэсси.

– Будем. – Кэсси улыбнулась, опуская взгляд. Смотреть ему прямо в глаза было одновременно приятно и нестерпимо сложно.

– Тебя никто не обижает? – неожиданно спросил он.

– Нет. – Кэсси пришел на ум случай на рисовом поле. Она вспомнила, как Юншен заступился за нее и как потом помог обуться. Прикосновение его пальца на щеке, кажется, до сих пор теплилось на коже. – Нет, все хорошо.

– Если что, говори. И о странных заданиях Улитки говори.

И тогда Кэсси решила, что это шанс:

– Было одно задание в тот день, в пятницу перед рисовым полем, – Кэсси ощутила как ее понемногу захватывало волнение. Она крепче сжала пальцы в замке. «Сейчас Юншен отругает меня». – Улитка дал мне мячик, велел назвать имя человека, который украл его серебряный синш.

– Вот же сукин сын! – Юншен хмыкнул и качнул головой. Парень обернулся, глянув направление. – Успел до подписания соглашения. Ладно, что ты увидела?

Кэсси была напряжена, следила за каждой эмоцией Юншена. Ей не хотелось его подводить, но это уже случилось.

– Чжудо и то, как он спрятал коробку вок с синшем в камере хранения.

Юншен выпустил густой дым через нос, потом стряхнул пепел с сигареты в воду, он перестал грести, пристально рассматривая лицо Кэсси.

– И все?

– И все. – Кэсси нервничала. – Я не хотела говорить, Улитка надавил на меня, а эта маниша Ая не дала солгать, но я пыталась. Я не хотела подвести ни тебя, ни Чжудо.

Юншен снова налег на весла.

– Пиши мне, если кто-то придумает тебе какие-то непонятные задания, вот как в прошлый раз ты написала. Все через меня. Я выпросил у Улитки жалование для тебя, как отдадут новые документы, будешь получать каждый месяц по десять тысяч ючи. Научишься пользоваться способностями, зарплата вырастет.

– Ого, – Кэсси обомлела. «Они так стараются для меня, а я лажаю, позорище!» – Спасибо большое.

Несмотря на тот конфликт между Сэмом и Улиткой на парковке, он все равно как-то уговорил Нацзы платить Кэсси. «Вот это парень!» – подумала Кэсси, а еще мысленно благодарила его за то, что он не злился на нее.

Юншен кивнул.

– Чжудо злится на меня? – осторожно спросила она, потирая ладони. – Я его подставила. Чувствую себя отвратительно: он мне помог, а я вот так…

– Ничего критичного ты не увидела, так что не переживай. А с Улиткой я решу вопрос.

У Кэсси не было возможности поговорить с Чжудо наедине и объясниться, а на парковке она побоялась подойти.

«Все-таки напишу ему сообщение с извинениями».

Лодка заскользила по воде. Домики закончились, свет из окон больше не растекался по водной глади под ними. Позади остались и хатанату, что топтали берег. Отдаляясь от последней пристани цивилизации, Кэсси почувствовала себя уязвимо. Она поежилась, но не от холода.

– В рюкзаке есть рубашка, возьми, если замерзла, – предложил Юншен. Он не отрывался от гребли, но при этом умудрялся курить.

«Он что, следит за мной?»

Кэсси вежливо отказалась.

А потом, минут через пять, Юншен поднял весла и сказал, осмотревшись еще раз:

– Мы на месте.

Внезапно он принялся разуваться. Кэсси многозначительно посмотрела на него.

– На месте? А где тайник?

– Там, – он кивком указал на воду.

Отставив кроссовки с сунутыми в них белыми носками, он потянул за шиворот футболку, снимая через голову.

Бросив ее на перекладину, он сказал:

– На дне есть ящик, за ним я сейчас и отправлюсь.

– А там глубоко? – Кэсси посмотрела на темную воду, что окружала лодку.

– Метров десять.

– И ты поплывешь без снаряжения? – изумилась она. Кэсси глянула на Юншена и замерла.

Он стоял перед ней по пояс обнаженным. У него было очень красивое тело. Крепкое, но при этом изящное. Выделялись мышцы на груди, пресс. А еще кожу покрывали знаки хону. Цветы и шипастые стебли шиповника, тучи и облака. Как же все это между собой гармонировало и сочеталось. Кэсси буквально заставила себя оторвать взгляд от его груди, на которой висела золотая подвеска павлина. Смотрела она, конечно, не на подвеску.

– Манлио могут задерживать дыхание до тридцати минут, так что мне не нужно снаряжение.

Он глянул на наручные часы, а потом поднялся. Лодка затряслась. Кэсси ухватилась за столбики, что подпирали крышу. Юншен принялся стягивать джоггеры. Кэсси не знала, куда ей деться. Раздевался он, а смущалась она.

Кинув штаны на футболку, он сказал:

– Посмотри в воду.

Кэсси сначала коротко глянула на него. Теперь он стоял перед ней в одних облегающих трусах. Она видела его ноги: крепкие, длинные, стройные, прямо как у атлета. Кожа была гладкой, без волос и чистой, без татуировок. Взгляд сам скользнул на его трусы. И Кэсси увидела выпирающий спереди бугорок. Она тут же стыдливо перевела взгляд на воду с гулко бьющимся сердцем в груди.

«Нельзя так пялиться!»

Она была под таким впечатлением, что не сразу увидела желтое свечение под водой. Кэсси внимательно присмотрелась и заметила каких-то существ, похожих на медуз, но вместо щупалец у них были травянистые отростки. Как водоросли.

– А что это? Оно опасное?

– Это еще один вид хатанату. Вот они никогда места обитания не меняют. Удобно. И они не опасны. – Он прикрыл один глаз, смотря на Кэсси сверху вниз, и немного сморщился. – Но трогать не советую, иначе током шарахнет.

Юншен вытащил из рюкзака фонарик и подошел к бортику лодки.

– Я скоро вернусь.

С этими словами он ловко прыгнул в воду. Лодку зашатало, Кэсси увидела, что хатанату, плавающие в воде, не тронули его. Будто к ним никто и не вторгся. Кэсси наблюдала, как Юншен вошел во тьму, где не хватало света от хатанату и даже луч