Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

друга, всё равно что эту самую дружбу укрепить. Оплести родственными связями. Любовь девушки или любовь к девушке — всё это важности не имеет. Все действия внутри семьи направлены на укрепление значимости и влияния этой самой семьи. И к дружбе относятся также. Всё направлено на укрепление значимости и влияния этой самой дружбы. Это даже не корысть. Это мировоззрение, образ жизни. То, что считается правильным и должным.

Юному хайрену, воспитанному в традициях семьи Ийехаидый, наверняка было сложно среди отпрысков высокородных семей. Неудивительно, что он сильнее всего сошёлся с потомками Вотых, Ахшиев и некоторых других семей, чьи традиции считаются несколько странными.

— Конечно, в глазах Ринара мои избранницы не выдерживали сравнения с его сестрой. И он относился к ним с показательным пренебрежением. Как знаешь бывает относится мать богатого семейства к бедной избраннице сына. «Милочка, ты тут ненадолго, пока он не натешится. Ты же не думаешь, что он свяжет с тобой жизнь?» — Риш брезгливо скривился от воспоминаний. — Я сперва не обращал внимания, думал, он просто с ними не ладит, да и он границ всё же не переходил. А потом я познакомился с сареной Ѝрдой Рѐный. О, какая это была женщина… Ты только Лирке не болтай об этом! — спохватился Узээриш, и Нарий с готовностью кивнул. — Красивейшая женщина, вдова. Потрясающий ум. Признаюсь, мне казалось, что я в неё влюблён, настолько она меня увлекла. Меня даже не остановили слухи, что она потомственная проклятийница! Хотя говорили, что она изощрённо отомстила своему прежнему любовнику, когда тот посмел расстаться с ней. Видимо, Ринар почуял в ней настоящую опасность и перешёл границу. Мало того, что он её оскорбил, так ещё и пытался склонить к близости, чтобы выставить в моих глазах ветренной особой. Я не простил, и с тех пор нашей дружбы больше не существует.

— А сарена Ирда? — Нарию стало любопытно, что произошло с женщиной, о которой ходили столь интересные слухи.

— Бросила меня, — фыркнул Риш. — Сказала, что не желает якшаться со всяким отребьем, которое крутится в моём окружении. А Ринару пригрозила, что при следующей встрече обязательно проклянёт так, что в женской компании он перестанет нуждаться. Последнее, что я про неё слышал, будто она вышла замуж за какого-то давриданца и уехала из Салеи, бросив всё. А вот Ринар как бывший друг чувствует себя оскорблённым.

Нарий мог не то что понять, объяснить причину уязвлённости сарена. Ведь в его картине мира друг значимее любовницы. А господин Узээриш оценил их как равных и оскорбил уже этим. А затем оскорбил ещё больше, приняв сторону женщины и разорвав их дружбу. А ведь когда-то Нарий почти принимал такой взгляд на мир. Когда оцениваешь поступки окружающих не по справедливости, а по значимости окружения.

Он мой брат, наследник семьи. Он более значим, чем какой-то там торговец, на которого он спьяну налетел на лошади. Поэтому я приму его сторону.

Пришлось получить очень болезненную рану, чтобы прозреть и увидеть истину.

— Лирке будет тяжело рядом с вами, — вздохнул Нарий.

Хайнес возмущённо на него уставился и яростно вдохнул-выдохнул.

— А то я не знаю! — в сердцах бросил Риш. — Но я тоже хочу быть немного счастливым и не желаю благородно смотреть со стороны на то, как она будет счастлива без меня. Можно мне хотя бы попытаться? Я ведь не собираюсь сидеть сложа крылья и буду очень стараться, чтобы в моём гнезде ей было спокойно! В конце концов, — недовольное выражение резко сменилось коварным прищуром и ухмылкой, — можно прослыть немного тираном, который помешан на своей бескрылой жёнушке. А у меня уже такая скандальная репутация, что связываться со мной рискнёт не каждый здравомыслящий оборотень.

Вот и Лирка не рискует.

Но это замечание Нарий благоразумно оставил при себе. Он же тоже здравомыслящий оборотень.

Глава 21

Пламя неудачи

— Козлы несговорчивые! — продолжала ворчать Майяри.

— Но договорились же в итоге, — миролюбиво заметил Редий.

— Но на каких условиях!

Лирка имела сомнительное удовольствие наблюдать в очередной раз, как сыскари и ищейки хайнеса пытались поделить работу. Резонное замечание Майяри, что сейчас они, оборотни Сильнейшего, занимаются охраной Лирки, а не розыском, не прошло. Те хотели участвовать в деле. И, на взгляд магички, откровенно борзели, требуя оставить почти «нераспаханное поле» им. Но Майяри деликатно — пошевелив землю под ногами мужчин — напомнила, что «поле» она может отжать даже в одиночку. И до хайнеса с жалобами на злую помощницу главы сыска они доберутся нескоро.

Утешало, что Майяри хотя бы планировала оставить им возможность добраться, а то, как там Иррес сказал… Пышное погребение?

Сошлись на том, что господину Аризею о готовящемся соглядатайстве донесут сразу же. А тот уж сам решит, когда нести отчёт хайнесу.

— Вам тут всего хватает? — в гостевую заглянула хозяйка дома, госпожа Илѐя, оборотница в самом расцвете лет, крепкая и ладная. Есан посматривал на матушку друга весьма заинтересованно.

— Да, госпожа, — Майяри развернулась и улыбнулась так лучисто, что стало сложно заподозрить эту милейшую девушку в том, что не так давно она цедила ругательства похлеще «козла». — Тут очень удобно и уютно.

Лирка молча кивнула, осматривая кружевные занавески, вышитую цветами скатерть и густо заставленные горшками с зеленью окна. Она даже припомнить не могла, когда бы с таким комфортом соглядатайской службой занималась.

— Я вам сейчас ещё взвару принесу и оставлю в покое, мешать не буду, — добродушно улыбнувшись, женщина скрылась за дверью.

Есан выскользнул вслед за ней, чтобы присоединиться к оборотням, занявшим посты снаружи.

— Наша сознательная горожанка, — понизив голос, сказала Майяри. — Память на лица у неё такая, что хоть внештатным сыскарём оформляй. Я уже ребятам велю, чтобы они нарочно розыскные листы рядом с её домом расклеивали. Сколько она нам уже беглых в городе высмотрела… м-м-м… Но я понимаю, почему сын предпочитает при казарме жить.

Госпожа Илея произвела на Лирку впечатление уже тем, что ничуть не испугалась, когда возникло подозрение, что по соседству живёт опаснейший преступник. Майяри, правда, напрямую об этом не сказала, но женщина сообразила сама и даже преисполнилась странной гордости… Хотя что странного? Какой будет хороший повод для разговоров с соседками.

Майяри прошлась вдоль окон и остановилась напротив углового. Из него прекрасно просматривался край соседского крошечного участка и половина дома. У окна в противоположном конце