Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Подержи.

Майяри пихнула в руки Лирки горшок с каким-то остро-пахучим цветком, и та по хоёторской привычке подозрительно к нему принюхалась и присмотрелась не хищное ли, а потом с досадой сообразила, что это банальнейшая герань, и отставила на стол. Остальные горшки переместились с окна на стол по воздуху: Майяри вспомнила, что она — могущественная хаги!

Хозяйка принесла взвар из шиповника на меду и честно оставила их в покое. Лирка сама спустя пару минут проверила и никого за дверью не обнаружила.

«И что? Будем теперь как мыши под веником сидеть?» — тоскливо спросил Иррес.

«Не быть тебе соглядатаем», — в который раз заметил господин Наэш.

«А я и не хочу им быть! Лирк, может подлезем под самое окошко?»

Лирка уже думала об этом и присматривалась к окнам. На улице смеркалось, но всё ещё было слишком светло. А хмель по забору рос только в одном месте, с остальных сторон участок просматривался прекрасно. И что-то подсказывало Лирке, что соседи госпожи Илеи тоже сознательные горожане. Ещё и охрана… Женщина досадливо цыкнула и поймала вопросительный взгляд подруги. Теперь Лирка могла понять хайнеса, которому охранители мешали. Но он-то правитель страны! Ему положено терпеть неудобства. А ей-то за что?

— Идёт, — довольно спокойно известил Аший.

Женщины поспешили к ним.

По улице весьма бодро вышагивал молодой оборотень худощавого сложения и роста чуть выше среднего. Светло-русые волосы забраны в короткий хвост, в правом ухе Лирка рассмотрела серебрящуюся каплю серьги. Черты лица тонкие, плавные, выглядел мужчина довольно привлекательно и совершенно не походил на преступника. Даже в плащ не завернулся от чужих взглядов. Хотя плащ бы только привлёк взгляды.

Оборотень свернул к калитке, и дальше его уже не было видно из-за ковра хмеля.

— Ну теперь долго сидеть, — Майяри подтянула стул к окну. — Что? — отреагировала она на растерянный взгляд подруги. — Да чего таиться? Приехали племянницы к тётушке… Кто нас особо заподозрит? Много ты видела среди сыскарей женщин?

Признав её правоту, Лирка подсела ближе, прихватив кувшин со взваром и стаканы. Прозрачный кувшин умостили на подоконник, и от закатных лучей по его содержимому поползли алые всполохи.

— У нас в сыске из женщин пока только лекарь, — Майяри насмешливо приподняла брови, а затем спохватилась: — И я! И честно признаюсь, сама не горю желанием набирать в сыскарей женщин.

Лирка понимающе кивнула.

Возмутился Иррес!

«Я так понимаю, у баб солидарности нет?»

— У баб есть трезвый взгляд на жизнь.

— Чего? — Майяри непонимающе свела брови.

— Это я Ирресу, — пояснила Лирка. — Он у нас добрый и за солидарность.

— Пусть побудет не добрым, а умным, — хмыкнула подруга. — Я бы и взяла кого, да они не подготовленные. Честно, если бы Ранхаш не затащил меня в своё время, я бы в сыск не пошла. Я же из сумеречников. Даже я, бунтарка, не всегда подумать могла, что вот эта работа для меня. Здесь, на равнине, не так жёстко, но женщины как-то и сами не рвутся. Хотя Род очень хочет, но тут только через мой труп! — Майяри решительно отхлебнула из стакана, удивлённо приподняла брови и куда мягче продолжила: — Лилея со своим темпераментом сама быстро трупом станет на такой работе. Так что нечего делать. Ещё и Мадиш с ней вляпается.

Лирка качнула головой, а потом опомнилась.

— Мадиш? Он тоже хочет в сыск?

— Нет, но он как дракон над Род рыщет.

— Чего это он? — магичка прищурилась и попыталась припомнить, что знает о снежных лисах. Может, у них сильные родительские инстинкты и они с ума сходят в заботе о детёнышах? Но вспомнить смогла только про шубу из этой самой лисы, в которую мужчины заворачивали своих избранниц.

К её удивлению, Майяри заговорила как раз о шубе.

— Глаз он на неё положил и уже меха приготовил. Ждёт, когда подрастёт ещё немного.

— Лилея? — Лирка даже себе не смогла объяснить, что её озадачило: ожидание Мадиша или вера в то, что Лилея вырастет.

— Ага. Ты только ей не говори. Она, правда, уже похоже догадывается и начинает что-то замечать, но лучше всё равно не говори. Переживать будет сильнее, чем того заслуживает это событие. Хотя даже Лирой уже понял, а он вообще-то в Санарѝше! Мастер Дагрен и госпожа Ярвиделла давно всё поняли. А Лилея… Ну, не дозрела она ещё, рано ей. Мадиш не идиот, подождёт. Иначе, — по лицу Майяри скользнула зловещая тень, — госпожа Ярвиделла покажет ему, на что способно копьё в её руках.

В соседнем доме загорелся свет, и женщины замолчали. Огонёк то ли светляка, то ли свечи лишь наметился пляшущим кругом за тёмными занавесками. Аший ранее успел обойти дом кругом, притворившись, что ищет нужные ворота, и заметил, что закрыты все окна, кроме чердачного и кухонного. Госпожа Илея на вопрос, чем болеет жена соседа, с сожалением пожала плечами. Сосед о болезни супруги говорил мало, больше скорбно молчал или блекло улыбался, из чего любопытные сделали вывод, что дела у бедняжки совсем плохи. Из дома она отказывалась выходить, видеть никого не хотела и, похоже, на жизни своей крест уже поставила. Молодой муж крутился по хозяйству в одиночку. Собственно, хозяйство-то было небольшое. Скотинкой не обзавелись, садик засаживать уже поздно. Кое-кто поговаривал, что парень занимается камнерезным делом, но госпожа Илея ни разу не видела, чтобы сосед хоть камешек в дом пронёс. Только корзины с едой с рынка тягал.

Как только солнце ушло за горизонт, темнеть стало куда быстрее. Две трети неба налились чернильной синевой и только одна треть продолжала блекло сереть тянущимся из-под горизонта светом. На небе, местами скрытом древесными кронами, начали вспыхивать звёзды, проявился тонкий обод луны. Волчий месяц вовсе не народился. Словно повторяя за звёздами, вдоль улицы вспыхнули уличные фонари. Их огни мгновенно собрали вокруг себя полчища ночной мошкары. Майяри тоже запалила светляк, и в окно бестолково забилась крупная мохнатая бабочка, приманившаяся на его сияние. Сжалившись, женщина открыла створку и позволила светляку выскользнуть наружу. Комнатную духоту тут же разбавил посвежевший воздух, от кувшина сильнее потянуло медвяной сладостью и взваром наконец соблазнились и Редий с Ашием.

Вместе с воздухом в комнату вошли и звуки. Скрип калиток соседних домов, голоса,