Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Погонщик опомнился и просвистел команду. Недобро покосившийся на Майяри дракон всё же соизволил пройти через ворота на улицу и неспешно направился к складу, возле которого уже высилась гора тюков. Шутники — трое крепко сбитых оборотней — при виде женщин смешались, но потом опознали помощницу главы сыска и расслабились.

— Госпожа Майяри, — заулыбался один из них.

— Ты что тут забыл? — Майяри не возмутилась, а спросила с живым интересом.

— Так по нашему всё делу. Я щас.

Оборотень наскоро попрощался со служивыми и вышел за ворота. Майяри прихватила недовольную задержкой Лирку под локоть, и вся компания отошла от казарм, подальше от чутких ушей и зорких глаз часовых.

— По хоёторцу этому, которого ваш дружок укокошил, — прошептал сыскарь.

«Золотой карась» вмиг перестал притягивать Лирку, а хайнес… ну не убьёт же его сарен в самом деле? Оборотень настороженно посмотрел на придвинувшуюся магичку, но Майяри успокоила его:

— Наш осведомить в хоёторских делах, — представила она подругу. — От хайнеса.

На лице сыскаря проступило неодобрительное, прямо-таки ревнивое выражение, и Лирка тут же вспомнила рассказы Викана о том, как не любят стражники, сыскари, судейские служащие и ищейки хайнеса делиться информацией друг с другом.

— Но хайнесу о её участии знать необязательно, — Майяри коварно прищурилась.

— Так сама… — сыскарь не продолжил, но промолчал очень выразительно.

— Дана Лиркаа предпочитает хранить покой Сильнейшего.

— О-о-о… — похоже, мужчина тоже читал газеты. — Еса̀н Тѝрый к вашим услугам.

Он протянул ладонь, явно намереваясь поцеловать ручку строгой даны, но та до хруста сжала его лапищу, оставив мужчину в ещё большем восхищении.

— Так ты узнал что-то стоящее? — Майяри нетерпеливо оттеснила подчинённого, перерывая ещё не начавшийся, но уже блестящий в глазах мужчины флирт.

— Этого хоёторца видели в компании молодого оборотня, лет так на двести-двести пятьдесят. По описанию очень похож на «сына» Есеныя, которого, — оборотень расплылся в благостной улыбке, — не так давно растерзала дана Лиркаа.

Самые свежие новости он, видимо, прочесть ещё не успел, раз так безбожно строил ей глазки.

— Видели его вроде бы на Листовой улице. Местные ничего про него толком сказать не могут, переехал не так давно. Что смущает, женатый будто. Наш-то холост был. Но жена у него по слухам больная, из дома вообще не выходит. Может, — оборотень игриво улыбнулся, — «жёнка» у него косоглазая, да мускулистая. Нравы нынче вольные… Решил присмотреться. У знакомца моего, — Есан кивнул на широкую спину стражника, с которым вышел к воротам, — мать там живёт. Сговорился, побуду пару дней у неё, за соседями её присмотрю. Надо ж понять, он — не он… Да и выяснить, нет ли у него ещё связи с кем. Может, кто к нему придёт…

Майяри отмахнулась, работу сыскарей она и так прекрасно знала, без пояснений.

— Слушай, — она хитренько посмотрела на Лирку, — нам точно нужно лезть в скучные мужские разборки? Ну право, не женское это дело…

Редий хохотнул. Госпожа всегда очень кстати вспоминала о том, что она женщина.

Лирка в сомнении прикусила губу. Она всё меньше и меньше тревожилась за сохранность хайнеса и даже вспомнила о здравомыслии Нария.

«У него охранников как у бродячей собаки блох, — вступил Иррес. — Дай им возможность проявить себя!»

«Я не уверен, что это хорошая идея», — не согласился господин Наэш.

«Не веришь в потомка?» — гыгыкнул Иррес.

«Я не про него. Стоит ли Лирке в это лезть?»

«Не боись. Её подруга с лёгкостью устроит всем недовольным пышное погребение».

«Мы ничего не знаем о возможностях врага…»

«Вот и надо узнать!»

Вот отчего Лирка любила слушать препирательства Ирреса и господина Наэша. Они проговаривали и её сомнения тоже.

— А Сильнейший, — Майяри расплылась в шкодливой улыбке, — сам избавил нас от своей компании. И! — женщина подняла палец вверх. — Вообще-то распорядился, чтобы ты помогала сыску в хоёторском вопросе! Сам велел. Так ему и скажем!

Нет, ну если серьёзно, что хайнесу грозит рядом с Нарием и в окружении охраны? Да и здоров он почти…

— Хорошо, — коротко согласилась Лирка. — Только, — она взглянула на Ашия и Редия, — нужно кого-то домой отправить, чтобы тот сказал, будто мы продолжаем прочёсывать город в поисках Сильнейшего. Чтоб раньше времени не хватились.

— И «хвост» сбросить, — тихо добавил Редий.

— Зачем? — изумилась Майяри. — Они не будут вмешиваться. Ещё и помогут, если надо.

— Я не про ваш «хвост», госпожа, — оборотень взглянул на Лирку. — Но боюсь, второй раз не пройдёт…

— А зачем сбрасывать? — Майяри приподняла подбородок и с самым хитрющим видом посмотрела на озадаченную Лирку. — Можно же договориться. Какая им выгода в том, чтобы хайнес как встревоженная наседка, рискуя собой, мчался через весь город?

Ринар сразу насторожился, когда увидел на пороге трактира брата дан Лиркаа и высокую фигуру в чёрном плаще. Бывшего друга он узнал с первого взгляда, но ничуть не испугался. Откинулся на спинку стула и выжидательно уставился на вошедших. Трактирщик — плотный оборотень с поседевшей рыжеватой шевелюрой и вислыми усами — мгновенно оценил вошедшее вместе с новыми посетителями напряжение и мрачно посмотрел на вышибал. Плотные парни приосанились, но тут одного из них аккуратно тронул за локоть малопримечательный оборотень. Он не стал входить, только шепнул что-то на ухо парню и скрылся. А побелевший оборотень поспешил к хозяину. Который аж растерялся от услышанного.

«Золотой карась» слыл заведением приличным, куда захаживали отобедать купцы из местных лавочек и даже титулованные особы. Вечерами тут бывало уже не столь прилично, но уж точно веселее. Сейчас на небольшой сцене вяло пощипывал струны лютни заспанный певчий, а по залу расторопно сновал мальчишка-подавальщик. Бойкий малый, но всё же нечета весёлым девицам, которые появлялись в заведении ближе к ночи.

— Что там? — данетий Орий, крепкий оборотень с широченными плечами и густейшей чёрной бородой, подслеповато уставился на вошедших. — Нарий? Уже свели с ним знакомство?

Дела сегодня разрывали данетия, и о случившемся с сареном происшествии прознать он не успел.

— Хороший малый, — заметил данетий, сморя на пробирающегося между столами Нария, — бойкий и сообразительный. Чего он только с семьёй своей так? Не каждому везение выпадет высокородным родиться, а он происхождением широко разбрасывается… Связался с этими Шхаелыми, — мужчина укоряюще прицокнул и приложился