Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Утес зашипел. Ежевика нервно подскакивала, пока Душа описывала устройство фальшивого холма в руинах, и что произошло потом, и как королевы видели гибель сквернов.

«Еле пронесло», – подумал Лун и ощутил, как разжимаются тиски напряжения, которых он даже не замечал. Остальные, похоже, чувствовали то же самое. Ежевика потерла лицо и убрала волосы, а Звон пробормотал:

– Мне нужно вздремнуть.

Лун сжал его запястье.

Когда Толк рассказывал Душе о своих приключениях, в дверях появилась Высота и подала знак Лозе. Та подошла к ней и сразу вернулась.

– Малахита хочет поговорить с нами.

Лун этого ожидал. Он встал и последовал за Сумраком.

Ясность сказала, что Нефрита, Жемчужина и жандеры отправились на заставу поговорить, и поэтому Лун не удивился, заметив, что воины Опаловой Ночи продолжают нести дозор на башнях. Вторая лодка низко висела рядом с большой башней, и земные обитатели в летательных ранцах парили вокруг поврежденной лодки солкийцев, ковыряясь в дымящихся развалинах рулевой рубки.

Сидя на палубе, Малахита ждала на корме, и Лун тоже уселся, пока Сумрак и Лоза восторженно приветствовали ее. Насколько он мог судить, у его собратьев по выводку и Селадонны были совершенно другие отношения с королевой, чем у него или у кого-либо еще, но видеть это все равно было странно. Лун предположил, что нечто похожее ждет его собственный выводок, которому предстоит расти рядом с любимой правящей королевой Жемчужиной, не имея понятия, почему чувства старшего поколения к ней так сложны.

Когда Сумрак и Лоза уселись, Малахита спросила:

– Все здоровы?

Вопрос не должен был звучать так пугающе, учитывая, что Сумрак прижимался к ее боку, а Лоза сидела у ног, но Малахита есть Малахита.

– Да, – ответил Лун.

– Вполне, – сказал Сумрак и добавил: – Что бы ты ни слышала, все было не так плохо.

– Было страшно, но Нефрита и воины нас защищали, – с готовностью подтвердила Лоза.

Малахита изо всех сил пыталась пролезть Луну в голову. Он раздраженно стиснул зубы.

– Да, меня захватили земные и забрали в Киш-Карад, – сказал он. – Но они ничего мне не сделали. Я сам виноват.

Малахита прищурилась.

– В чем дело? – спросил Лун.

Сумрак сжал ее руку и нахмурился. Малахита встретилась с ним взглядом. На его лице отразилась мольба, но Лун не мог понять, в чем дело. Из них двоих именно Сумрак вел себя, как подобает консорту, за исключением эпизода, когда он отправился с воинами в руины на помощь Нефрите. Может, это его и беспокоит, подумал Лун. Он взглянул на Лозу, но она казалась смущенной, будто тоже не понимала, о чем просит Сумрак.

Взор Малахиты снова обратился к Луну, и он с удивлением прочел в нем следы сомнений.

– Если нужна моя помощь, просто попроси.

Лун поймал себя на желании неловко поежиться. Он предпочел бы получить взбучку за то, что едва не погиб.

– Да, конечно, – ответил он, поковыряв отметину от когтей на палубе.

– Лоза вела себя очень храбро. Лоза, расскажи, как вы со Звоном разрушили руины.

Лун слышал об этом только из вторых рук, от Утеса, поэтому рассказ помог ему преодолеть неловкость. Однако его не покидало смутное ощущение, что он что-то упускает.

Поскольку каждый считал своим долгом сказать Луну, что он выглядит полумертвым, а Ежевика и Толк потребовали отдать одежду, пропитавшуюся вонью недружелюбных земных обитателей, Лун сдался и ушел в каюту. В окружении успокаивающих знакомых запахов от одеял он почти сразу заснул, а когда проснулся, рядом сидела Нефрита и держала его за руку.

Лун широко зевнул и почувствовал легкий голод. Утеса нигде не было видно, но Звон и Толк свернулись на одеялах неподалеку.

– Мы готовы к отлету? – спросил Лун.

По внутреннему ощущению положения солнца и запаху поступавшего в коридор воздуха он понял, что наступили сумерки.

– Мне придется остаться здесь с Жемчужиной и Малахитой, – понизив голос, ответила Нефрита. – А ты отправишься домой на ветряном корабле в сопровождении воинов. Я намерена позаботиться о том, чтобы кишцы услышали нашу версию случившегося. Вряд ли она будет иметь такой же вес, если я просто доверю Каламу и Рорре говорить от нашего имени.

Лун с трудом сел, пытаясь проснуться, чтобы привести веские доводы против.

– Нет, мы подождем тебя.

Нефрита сжала его запястье. Она говорила спокойно, но в прикосновении Лун ощутил отчаянную напряженность.

– Мне повезло, что Жемчужина и Малахита согласились хотя бы на это. Мы догоним вас по пути. Я просто хочу, чтобы ты выбрался отсюда.

Лун внимательно посмотрел на нее. Причина остаться была убедительной. Лучше решить все сейчас, и, возможно, ей даже удастся убедить кишцев, что раксура – это не скверны.

– Елеи здесь нет. У тебя нет воительницы.

Лун злился, что не может остаться с Нефритой, но понимал, что еще много дней не будет способен выдерживать длинные перелеты.

– Я возьму Шафрану.

Лун откинулся назад. Неплохой выбор, за исключением личных особенностей. Но он все же предпочел бы, чтобы здесь была Елея.

– Ну, это будет весело. Не хочешь, чтобы с тобой остался Утес?

Выражение ее лица и положение шипов стали нейтральными.

– Все имеет смысл, только если Утес останется с тобой и Сумраком. Я не могу бросить двух консортов без защиты.

– Да, но это же я и Сумрак, – возразил Лун. А еще наставники, воины, Ежевика и команда с Золотых островов, вооруженная кишскими огнестрелами. Нигде за границами Пределов он не мог быть в большей безопасности. – Будет лучше, если Утес останется с тобой.

– Вам с Сумраком тоже нужна защита, даже если вы так не считаете.

– Я просто… – Он снова взял ее за руку. – Я хочу, чтобы ты была осторожна.

– Мне будет легче вести себя осторожно, если я буду знать, что ты в безопасности.

Лун отпустил Нефриту и сел, чтобы иметь возможность контролировать выражение своего лица.

Но он заметил признаки напряжения на лице Нефриты и острый угол шипов. Не время спорить, пока они находятся на территории недружественных земных существ. Поэтому он сказал:

– Просто будь осторожна.

Лун встал, чтобы попрощаться с Роррой и Каламом, поднявшимися на борт за своими вещами.

Калам обнял его.

– Ежевика сказала, мы можем навестить вас, – начал он. – Мы с отцом хотим, чтобы Кедмар заключил официальный союз с вашим двором.

Лун понятия не имел, как это делают, но это проблемы Жемчужины.

– Конечно. И ты тоже нас навещай, – сказал он Рорре.

Рорра бросила на него хмурый взгляд, но Лун уже знал, что это попытка скрыть, как она польщена.

– Ты уверен, что раксура не будут беспокоиться из-за…

Она помахала рукой,