Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

— Правильное сырьё и правильное применение, — ответил я так же просто, ставя на стол небольшой прочный кейс. — Полный заказ. Два щитовых генератора. Вы можете проверить.

Кейс открылся. Внутри, в формованной чёрной пене, лежали два диска размером с блюдце, испещрённые тончайшими серебристыми линиями и мерцающими вкраплениями осколков.

Алексей Владимирович взял один, не скрывая профессионального интереса. Он поднёс его к глазам, провёл пальцем по узору, и я увидел, как по линиям пробежала слабая голубая вспышка — его собственная магия сканировала устройство.

— Интеграция пространственного аспекта… на фундаментальном уровне. Не рунные костыли, а… перестройка принципа работы. Это… — он впервые посмотрел на меня не как на объект, а как на коллегу, — Гениально и безумно. Кто вас учил?

— Практика, — уклончиво ответил я. — И отсутствие догм. Оплата?

Кирилл Медведев отодвинул от себя плотный конверт, который уже лежал на столе.

— Здесь. Полная сумма, по курсу гильдии. И бонус. В знак… восхищения мастерством.

Я не стал пересчитывать, просто положил конверт во внутренний карман.

— Спасибо. Что дальше? Новый заказ?

— Не только, — Кирилл обменялся взглядом с советником. — Мы хотим предложить вам статус привилегированного поставщика клана. Эксклюзивные контракты, доступ к закрытым ресурсным Пробоям, полная защита от… любых внешних угроз. Включая тех, кто мог прийти к вам сегодня утром.

Он знал про «Феникс». Конечно, знал.

— Цена? — спросил я.

— Исключительность. Вы работаете только на нас.

Я медленно выпил глоток воды из стоявшего передо мной бокала и покачал головой.

— Я ценю предложение. Но мой ответ — тот же, что я дал другим. Я не продаю эксклюзив. Я продаю качество. Вам, им, всем, кто готов платить. Так безопаснее. Для всех.

В комнате повисло напряжённое молчание. Кирилл Медведев поставил локти на стол, сцепил пальцы.

— Вы понимаете, что отказываясь от нашей защиты, вы остаётесь один против всех? «Феникс» не отступит. Они будут давить. Менее… цивилизованно.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Мне так не показалось. И я не один. У меня есть договорённости. И есть продукт, который нужен всем. В том числе и вам. Если со мной что-то случится… — я слегка коснулся браслета под манжетой, — То поставки этого продукта прекратятся. Навсегда. А технологии… останутся только у меня в голове.

Алексей Владимирович вдруг тихо рассмеялся.

— Кирилл, он прав. Он не одиночка. Он — новая величина на рынке. Играть против него — себе дороже. Лучше играть с ним. Даже если по его правилам.

Кирилл Медведев смотрел на меня долго и пристально. Он видел не испуганного парня из детдома, а человека, который только что провёл с ним на равных переговоры, разыграл свою карту и вышел сухим из воды. Он видел расчёт.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Работаем по вашим правилам. Пока. Но помните: наша дружба имеет пределы. Не заставляйте нас менять мнение.

— Взаимно, — я встал, — Новые заявки — через биржу. Особые пожелания — дороже. Приятно было иметь с вами дело.

Я вышел из кабинета, чувствуя на себе их взгляды. За спиной. Но не в спину. Пока.

На улице было свежо. Я сделал глубокий вдох. Первый раунд окончен. Я выполнил заказы, дал понять двум крупнейшим силам, что со мной нужно считаться. Детдом под защитой. У меня есть новый союзник в лице Савельича и тайная база. И есть «Зыбь» — зародыш оружия, которого здесь не ждут. Есть Порталы — магия, с которой ещё никто не сталкивался.

Но я не обольщался. Это была лишь передышка. «Феникс» получит свою партию коммуникаторов и теперь будет тестировать их, пытаясь понять принцип действия. Медведевы согласились на мои условия, но только «пока». Кто-то убил Ивана Матвеевича, и этот кто-то ещё не проявился и вроде бы не пойман. Или я ещё ничего не знаю.

Я достал телефон и отправил Савельичу короткое голосовое сообщение: «Жив — здоров. Иду пешком. Встречай. Необходимо обсудить укрепление периметра».

Пора старика из сезонного кочегара переводить в статус начальника охраны.

Мне нужно превратить детдом из просто охраняемой территории в настоящую крепость. И не только физическую. Магическую. Потому что следующая атака, я почти уверен, будет не в дверь. Она будет изнутри. Или из теней. И к ней нужно быть готовым.

Глава 8

Защита? Будет

Суровый мужик из новой «охраны» был абсолютно прав, как бы мне не хотелось с ним поспорить.

Местожительство в очередной раз придётся менять. Его логика была проста — оставаясь в сторожке я становлюсь лёгкой мишенью. Достаточно пары канистр бензина и мне просто некуда будет бежать.

— А вы тогда на что? — попробовал я оттянуть неумолимое очередное переселение, переживая за Белку.

— Канистры я тебе для примера привёл, а кто-то ведь и бензовоз может угнать, — не стал вдаваться он в дальнейшие возможности, как легко меня можно выкурить, а то и вовсе вместе со сторожкой сровнять с землёй.

Хм. Оказывается, за время моего отсутствия Всеволод успел с директрисой договориться и меня ждёт оборудованная служебная квартира для преподавателей, которые были сокращены давным-давно, а квартиры остались.

Окна во внутренний двор. Бронированные стёкла. Могучая стальная дверь и тревожная кнопка. Угу. Ещё бы пару постов охраны в коридоре выставили, и я совсем тогда зазнаюсь. Меня и так охраняют не хуже, чем банкира средней руки. Сдаётся мне, что у куратора из ФСБ на меня весьма долгоиграющие планы имеются. Чисто по-человечески кое-что понятно. Пока я здесь и держусь за Уссурийск и двумя руками за свой детдом, он вполне успешно налаживает такие связи, которые ему за все годы службы не снились. И я ему в этом помогу. Хотя бы, из чувства благодарности. Что приятно, он об этих своих идеях даже словом не обмолвился, но поступки иногда говорят лучше слов.

А пока — бедная Белка. Не гоже охотничьей собаке в квартире жить. Буду думать.

С полученных денег заказал девчонкам промышленные швейные машинки, пару оверлоков и электрических раскройных ножей, тех, что сразу несколько слоёв ткани прорезают, выдавая за раз на-гора до десятка раскроенных деталей для шитья. Есть у меня задумки про одежду для Охотников. Этакие бронежилеты с магической защитой от физического урона, огня и ментальной атаки. В качестве дополнений пойдёт пара пространственных